— Как бы я хотел производить впечатление крутого мачо, — с улыбкой сказал он. — Но, увы… Я могу подхватить простуду даже на легком сквозняке. То есть, мог раньше, — поправился он. — А теперь прошла даже моя аллергия, и шрам от аппендицита почти затянулся. Смотри.
Он повернулся к девушке боком, указывая на светлую, почти исчезающую полоску на коже.
Лиза недоверчиво покрутила головой.
— А что же тогда вот это? — она перевернула правую руку Виктора ладонью вверх.
Он выдернул руку, нахмурился.
— Я не помню, — буркнул он. — Поранился где-то.
— Почему тогда не зажило? — не отставала Лиза. — Ты уверен, что поранился случайно? Очень похоже, будто сделано нарочно.
Виктор вздохнул, обнял девушку за плечи.
— Я действительно не помню, маленькая, — мягко признался он. — Может, это сделали те охотники, что нашли меня… я не задавался этим вопросом.
— Кстати, ты познакомишь меня с ним?
— С кем? — удивился Виктор.
— С охотником. С тем, что приехал с тобой в Дербенд, — напомнила Лиза. — Ты же сам говорил в интервью.
— Я давно его не видел, — ответил Виктор. — Думаю, у него здесь свои дела и заботы.
Лиза открыла рот, чтобы спросить еще что-то, но в это время в куртке Виктора повторно затрезвонил телефон.
— Ну, кому я мог понадобиться в одиннадцать вечера! — в сердцах буркнул он.
— Не отвечай, — предложила Лиза.
Но Виктор уже взял трубку и сразу изменился в лице. Лизе показалось, что она уже видела это выражение раньше — смесь отвращения, раздражения и страха. В тот день их первого знакомства, когда они сидели в кафе, и внезапный звонок телефона вынудил Виктора уйти раньше, чем он сам этого хотел.
— В
— Почему ты не можешь просто….
И осекся, заметив настороженный взгляд Лизы. Он повернулся к ней спиной, прикрыл трубку ладонью и зашипел еле слышно:
— Да, черт тебя раздери! Хорошо! Я приеду! Только ради бога не выходи никуда и ничего не трогай!
Он оборвал связь и засунул телефон обратно в карман, хотя Лизе показалось, что он хочет бросить трубку в стену.
— Господи боже, как надоели… — процедил Виктор сквозь зубы.
Он болезненно скривился, спрятал лицо в ладонях.
Лиза поднялась с кровати тоже.
— Кто это был? — спросила она.
— Так, вечные проблемы с родственниками, — криво усмехнулся ученый. — Приходится решать… Ты простишь меня, Лиз?
Она подошла к Виктору, поцеловала его в губы.
— Езжай, если нужно, — шепнула она. — И спасибо за все.
Виктор пообещал позвонить, когда все утрясется. Но на самом деле он не очень в это верил. Потому что звонившим снова был Ян — вездесущий Ян, теперь находящийся в
— Кое-что случилось, — отрывисто произнес Ян. — Приезжай скорее.
И в его голосе было что-то странное, что напомнило Виктору встревоженный голос Лизы, когда она оказалась свидетельницей разбойного нападения.
Виктор сначала рассмеялся, но потом испугался не на шутку. Если уж в обычно бесстрастном тоне Яна появились истерические нотки, значит, случилось что-то действительно экстраординарное.
Виктору показалось, что он добрался до своего дома за считанные секунды. В квартире было темно — ни в одной из комнат свет не горел, но ученый с порога уловил знакомый запах.
— Ну и что случилось на этот раз? — с раздражением вопросил Виктор, щелкая выключателем. — Какого лешего ты приперся ко мне на квартиру, а не вызвал такси и не поехал на дачу?
— Не смог, — коротко сказал Ян и добавил, — в таком виде…
Только теперь в свете искусственных ламп Виктор увидел его, сидящего на корточках возле стены. Его почему-то трясло. Взгляд, пустой и безумный, на миг задержался на ученом, потом отправился бродить по стенам, по собственным рукам и одежде, забрызганным чем-то темным и масляным (
В последнее время обоняние Виктора обострилось, а с момента знакомства с васпой он уже мог безошибочно определять этот терпкий, горчащий, пахнущий нагретой медью аромат.
Это действительно была кровь.
— Что ты опять натворил? — нашел в себе силы спросить Виктор, хотя и так знал ответ.
Губы Яна дернулись и разошлись в болезненном оскале.
— Я убил ее, — сказал он. — Убил Карину.
— Кого? — закричал Виктор.
— Карину! — Ян тоже повысил голос и теперь смотрел на ученого в упор. В единственном глазу плескалось безумие.
— Я не хотел, — оправдываясь, забормотал он. — Должен был уйти сразу. Но остался. И потерял контроль.
Обычно бесстрастное лицо Яна перекосила страдальческая гримаса, брови прыгали, как при нервном тике, кадык ходил ходуном.
— Единственная. Кто принял, — Ян заговорил отрывисто, в лихорадке потрясения не в состоянии подделываться под человеческую речь. — Сама. Я убил. Потерял контроль. Перерезал горло. Потом жи…
Он сложился пополам, затрясся в мучительных спазмах.
Виктора тоже затрясло, но только от озноба. Словно зимний ветер, преодолев многие мили расстояния, ворвался в его комнату, выстудил стены, проник под самую кожу. Виктор будто вернулся в ту ночь, когда дарский лес наполняли болотные огни, и томный шепот звенел в выстуженном воздухе…
…теперь еще и Карина.
— Ты… ты псих, — едва разлепляя губы, прошептал Виктор.
Ян начал подниматься, утирая мокрое лицо рукавом и оставляя на щеках алые полосы.
— Я не хотел.
— Ты псих! — теперь уже кричал Виктор.
Он схватил Яна за грудки, встряхнул, словно безвольную плюшевую игрушку.
— Я не…
Васпа не успел закончить. Кулак Виктора впечатался в его рот, съехал на скулу, сдвинув вбок черную повязку. От удара Яна отбросило к стене. Он глухо стукнулся затылком и мешком осел на пол, оставляя на выкрашенной стене маслянистые следы. Из разбитой губы на воротник рубашки закапала кровь.
— Убирайся, — с отвращением процедил Виктор.
Ян пытался встать, но у него это плохо получалось. Его колотило не то от истерики, не то от удара — Виктор сейчас не хотел анализировать. Все, что он хотел — чтобы это
