Их было всего двое. Парочка, жарящая в лесу шашлык, уединившаяся от суеты бытия. Только он и она. Они весело смеялись, и по всему было видно, что эти двое — либо муж с женой, либо жених с невестой. Костерок на берегу чахлого водоема, фрукты, шашлык, коньяк… Ждан сглотнул слюну.
Они насторожились, увидев подъезжающий автомобиль. Неизвестно, кто это прибыл и чего им нужно. Не для того они забрели в лес, чтобы принимать здесь гостей. Веселье стихло.
Выйдя из «Москвича» и повертев головой, полковник убедился, что здесь всего двое. Всего двое
— Не убивай его, Иса! — взвизгнула девица.
Ждан присмотрелся. Русская девица, белокурая, голубоглазая. И покрытый щетиной горец с выпуклыми, как куриные яйца, глазами.
— Да вы прямо как свинарка и пастух!
Ждана покоробило, что он только подошел, а какая-то девка уже боится за его, Жданову, жизнь. Не за жизнь своего чеха или, например, свою. Но нож выглядел вполне внушительно: традиционный, средней длины, с рогом косули вместо рукоятки, однако не выставочный экземпляр, а вполне рабочий.
— Ну-ка, вали, козел, отсюда! — распорядился тот, кого девушка назвала Исой.
Полковник, сунув руки в карманы, разглядывал его одежду. Тот все еще сидел на земле, и определить рост и размер было весьма затруднительно.
— Встань, — попросил Ждан.
— Э, давай, до свидания! — Парень решительным шагом направился к полковнику, продолжая сжимать в руке нож. — Ты знаешь, с кем говоришь?!
Полковник оглядел его с ног до головы и удовлетворенно хмыкнул:
— Пойдет. Раздевайся, — и вынул «парабеллум».
Парень моментально расслабился и выронил нож.
— Быстрее. — На «парабеллуме» щелкнул предохранитель.
— Не убивай… — попросил парень, сдергивая с плеч куртку.
— Будете себя хорошо вести — все будет в порядке, — пообещал Ждан голосом стоматолога (не будете дергать челюстью — не будет больно…).
— Не убивай! Мы никому ничего не скажем.
— Я знаю.
— А мне тоже… раздеваться? — спросила заплетающимся языком девица.
— Тебе не надо. Я не трансвестит.
— Кто?
— Ах, я забыл. Короче, не важно. Поторопи своего.
Парень закончил снимать брюки и остался стоять в одних трусах.
— Ты обещал нас не убивать, — напомнил он.
— Да помню я, помню… — недовольно покривился Ждан. — Где ключи от машины?
— В куртке.
— Документы?
— В машине, в бардачке. Мы можем идти?
— Нет еще. Какой ближайший населенный пункт? — Подумав, что парень не знает, откуда он движется, полковник добавил: — В сторону севера.
— Матвеевка. Двадцать пять километров. Ну, двадцать семь где-то…
Ждан еще раз посмотрел на парня. На руке — зоновские наколки. Судя по возрасту, на войне не был. Сидел.
— А ты сам-то кто по жизни?
— Бродяга, — перешел на привычный язык парень, решив, что перед ним представитель одного с ним мира. Однако на Ждана его ответ не произвел никакого впечатления по вполне понятным причинам. Именно поэтому он решил, что над ним насмехаются. «Как это не к месту», — подумалось ему.
— Как зовут?
— Иса.
— Упокой, господи, душу раба твоего, Исы… — Ждан поднял пистолет, и эхо понесло в глубину леса звук от громкого хлопка…
Парень изумленно посмотрел на тонкую струйку крови, выбегающую из отверстия под левым соском, и упал на колени. Дождавшись того момента, когда он ткнулся лицом в холодную землю, полковник перевел взгляд на девушку. Она увидела это движение и отрицательно замотала головой, отползая от костра, в темноту. Ждан смотрел на нее равнодушно, как на дерево.
И нажал на спуск еще раз…
Пережевывая шашлык и периодически прикладываясь к бутылке, полковник смотрел на трупы и продолжал думать. Решив, усадил тела в «Москвич», свалил туда свою старую одежду и, упершись руками в бампер машины, столкнул ее в воду. Озеро, пузырясь, приняло в себя то, что ему отдали…
Через некоторое время волнение на поверхности прекратилось, и единственным, что вызывало недоумение, была огромная лужа чистой воды на озере, полностью затянутом ряской.
Переодевшись в одежду убитого парня, полковник вывел «Форд» на трассу и до пола нажал педаль акселератора. До КПП оставалось несколько сотен метров…
Глава 8
Стольников ехал на переднем сиденье белого «ЗИС-110». Точно такого, какой они забрали у милиционера в глухом горном селе.
— Это еще хорошо, что нам «ЗИСы» попадаются, — заметил Мамаев. — Если бы «Москвич» или «эмка», торчать нам из окон.
На этот раз пришлось машину угнать. Средь бела дня с этой задачей отлично справился Баскаков. Когда стало ясно, что Ждан на вокзале не появится, Саша увел группу и решил прочесать окрестности. Через полчаса разведчикам повезло. Одна из старух, сидящих на лавке, подсказала, что вчера здесь проходил так же смешно одетый мужчина плотного телосложения, который интересовался направлением, ведущим к трассе на Грозный. Сидящая рядом старуха поправила первую, что дело было не вчера, а два часа назад. Первая с этим согласилась, сославшись на то, что видела Николая Первого, когда тот еще был мальчиком.
Пройдя дорогой Ждана, Стольников вышел на придорожное кафе. Собственно, это и не кафе было, а так, забегаловка. Тем не менее рядом с ней стоял новенький «ЗИС-110» и напрашивался на угон. Лоскутов зашел в кафе и обнаружил за столиком двоих. Первый был в костюме и шляпе, а второй — в кожаной куртке и кепке. Поняв, что водитель завез какого-то партийного деятеля пообедать перед дальней поездкой, Лоскутов вышел и кивнул. Из кустов вышел Баскаков, подошел к машине и открыл дверцу. В пятьдесят девятом году в Чечне машины оказалось угонять легче, чем в Москве две тысячи двенадцатого. Кто мог украсть автомобиль партийного работника у кафе, кроме сержанта Баскакова? Никто.
Правда, пришлось повозиться с зажиганием: несмотря на то что машина не была заперта, ключи водитель все-таки унес с собой, проявив чудеса осмотрительности. Поэтому пришлось разбить колонку прикладом «М16». Соединив провода, Баскаков резко взял с места и, подняв столб пыли, вывел «ЗИС» с площади. У кустов притормозил, и этих пяти секунд хватило, чтобы вся группа вместе с оружием забралась в салон.
Последнее, что видел Баскаков в зеркале заднего вида, был водитель в кожаной куртке и брюках, заправленных в сапоги. Он махал руками и показывал жест, известный в горах всем, — ребром ладони по горлу.
Через двадцать минут езды пришлось остановиться. Дорогу переползал раздетый по пояс человек. Рубашку он разорвал на бинты, чтобы перемотать раны на ногах. Минута общения с этим человеком убедила Стольникова в том, что едут они в верном направлении. Теперь были известны цвет и марка
