- Седой вождь останется с нами? - поинтересовался Текумсе у Морева.
- Нет, он вернется в свою страну, - был ответ, и после дружеской беседы стороны расстались.
Перед отплытием Грейг оставил Мореву изрядное количество товаров, захваченных им из Охотска по просьбе Якоби, а также два десятка новеньких винчестеров и половину артиллерийского боезапаса с фрегата.
- Пригодятся, для вашей кампании, - сказал он.
Затем на борт приняли меха, кленовый сахар и маис для Шелихова, а Морев и Круглов передали адмиралу письма Императору и Сашеньке.
Погожим летним вечером, когда шар солнца коснулся далекого горизонта и одел в пурпур висящие над ним облака, 'Презент' окутался парусами и заскользил к выходу из бухты.
Сотни глаз провожали фрегат, пока он не превратился в белую точку.
А спустя неделю, в селение ирокезов примчались два разведчика, из числа наблюдавших за английскими фортами на побережье.
Они сообщили, что в порт Квебек прибыли пять больших кораблей с солдатами, которые высадились на берег и сожгли две индейские деревни вместе с жителями.
- Ну что же, не мы первые начали, - сказал Морев на экстренно собранном Военном совете, а Текумсе заявил, что они отрывают томагавк войны.
Во все племена Лиги им тут же были отправлены гонцы с вампумом [40], и союзники выработали совместный план действий.
Морякам предписывалось уничтожение английского флота и береговых фортов, индейцам изгнание захватчиков с их исконных территорий.
- А за ваши селения, Летящая стрела, Большой белый отец ответит своим городом, - пообещал в конце Морев. - Сегодня ночью.
- Твой Корабль - гора отправится за Большую воду?
- Нет. Мы разрушим его отсюда.
Это заявление весьма озадачило индейцев, и они переглянулись.
- Разве такое возможно, Морской змей? - наклонился к Мореву Тенскватава.
- Для 'Левиафана' да, - был ответ. - Ночью не выходите на побережье.
Решение о нанесении удара по Лондону, было принято адмиралом с учетом складывающейся обстановки. Он понимал, что Владычица морей не откажется от своих колониальных притязаний, за первым, высаженным на берег десантом, последуют очередные, и война на суше примет затяжной характер.
- Юрий Иванович, прикажите готовить ракетный комплекс, - приказал он Круглову спустя час, и на кораблях сыграли боевую тревогу.
Атаковать Лондон решили одной ракетой, из надводного положения и не отходя от пирса. Расстояние позволяло.
Когда белесый диск солнца утонул в заливе и на леса легли сумерки, 'Аскольдь' встал на якорь в дальнем конце бухты, а на берег с 'Левиафана' завели дополнительные концы. Потом швартовная команда спустилась вниз, глухо лязгнул входной люк, и наступила тишина ночи. В небе блестели мириады звезд, изредка некоторые срывались вниз и уносились в вечность.
Казавшаяся уснувшей химера крейсера внезапно ожила, на его горбу бесшумно разверзлась крышка одной из шахт, и из нее в громе и адском пламени, в небо замедленно поднялась ракета. Все убыстряя движение и пульсируя хвостовой частью, она унеслась за горизонт, и в горах еще долго перекатывалось эхо.
Утром, как всегда, взошло солнце, над бескрайним лесным морем парил белоголовый орлан, со стороны индейского селения доносились звуки барабанов.
- Не иначе наши братья готовятся к походу, - прислушавшись, сказал Лобанов.
- Да, и просят Маниту ниспослать нам удачу, - гортанно ответил стоящий рядом с ним в рубке, Длинное крыло. - Скажи мне, Ночной гром долетел куда надо?
- Можешь не сомневаться, - нахмурился помощник. - Долетел.
- И города Большого белого отца больше нет?
- Нету. Как, скорее всего, и самого Отца.
Внизу, вдоль причала, застыли синие - белые шеренги, построенные для подъема флага.
- Пора, - взглянул Лобанов на морской хронометр и вскинул к губам мегафон.
- На фла-аг и гюйс, смир-р-на! - раскатисто прокатилось над бухтой.
Шеренги чуть вздрогнули, и сотни глаз уставились на флагштоки.
- Фла-аг и гюйс поднять!
Вслед за этим по корабельной трансляции грянул государственный Гимн СССР ( под его звуки прошла немалая часть службы), полотнища поплыли вверх по фалам, развернулись и гордо зареяли под свежим бризом.
- Во-ольно! - выдал последнюю команду помощник, и вперед вышел Морев.
Вглядываясь в лица моряков, он неспешно прошел вдоль строя, затем вернулся назад и встал лицом к фронту.
- Лондона больше нет, - заложил за спину руки. - Как вы и хотели. Теперь начинаем очередной этап кампании по освобождение индейских территорий.
'Левиафан' и 'Аскольд' выйдут из бухты и, уничтожая береговые английские форты, проследуют вдоль всего канадского побережья до залива Святого Лаврентия. В это же время наши союзники открывают боевые действия на всей сухопутной территории страны. Конечное место встречи - порт Квебек. Там состоится очередной военный Совет и, в зависимости от результатов, будет выработан дальнейший план действий. Вопросы?
- Вопросов нет! - пробасил стоявший на правом фланге Ксенженко.
- Тогда назначаю поход. Выход через час.
После этого команды занялись последними приготовлениями, а адмирал со штабом отправился в индейское поселение.
Весь луг перед ним пестрел сотнями стоявших рядом со своими мустангами воинов, радостно приветствовавших появление союзников.
- Мы готовы, Морской змей, - подойдя к Мореву, приложил к груди руку Текумсе. - По пути к нам присоединятся отряды мохоков, шауни, кайюга и сенека.
- Нас ждет великая победа, - добавил Тенскватава. - Маниту услышал Ночной гром.
Далее еще раз были уточнены способы связи - индейцы должны были присылать конных гонцов в захваченные форты по маршруту следования кораблей и координировать свои действия, а также порядок обращения с пленными. Все, сложившие оружие, могли свободно покинуть Канаду или остаться на ее территории, признав власть Лиги племен.
Через час, последние, в боевой раскраске всадники, скрылись под сенью лесов, а 'Левиафан' с 'Аскольдом', дав прощальные гудки, вышли из бухты.
- Спаси Христос, - перекрестил корабли стоящий на берегу Кузнецов, и его промысловики сделали то же самое.
Где-то, под сенью сосен, хрипло прокаркал ворон.
...Оставив позади базу, крейсер и фрегат проследовали в залив Джеймса и ранним утром атаковали первый неприятельский форт Олбани.
Точнее это сделал шедший впереди 'Аскольд'.
Первым же залпом он сшиб мачты у стоящего у причала английского фрегата, после чего перенес
