Только Завхар был начеку, и никто из ххнерхов даже не успел выстрелить, как в них ударила золотая молния бластера.
И тут уже было не до сантиментов. Ххнерхи откатились, не давая им опомниться, вслед за ними в коридор выскочил Завхар. Бластер он поставил на полную мощность, и тот теперь изрыгал настоящее море огня. Конечно, заряд его должен был очень скоро кончиться, но автоботам этого времени хватило. Воспользовавшись тем, что коридор на несколько секунд очистился, они бросились в соседнюю комнату и стали вооружаться.
К тому времени, когда ххнерхи предприняли новую атаку, их встретили в коридоре три великана, вооруженные блестящими мечами. Завхара и Микута во избежание случайного ранения попросту затолкнули в комнату.
А бой в коридоре разгорелся не на шутку. Ххнерхи кинули в атаку свои отборные части, и автоботам приходилось туго. Но все же каким-то чудом они выстояли, и враги откатились во второй раз.
Воспользовавшись этим, Спасатель заглянул в комнату к Микуту и Завхару.
— Рассказывайте! — приказал он, засовывая меч в ножны. — Где Поросюшка?
— Он в плену у Бабожбаба.
— Так я и думал. Значит, он нас все-таки обманул!
— Он кого хочешь обманет, — проговорил Завхар, сидевший, привалившись к стене, все еще сжимая в руке-бластер.
— Значит, и все эти разговоры о магии были враньем?
— Какой магии?
— Будто у него есть магия, с помощью которой он приманивает Преобразователей.
— Нет у него магии. У него есть камертон мечты, — объяснил Завхар.
Спасатель переглянулся с Меченосцем и Смельчаком, которые как раз в это время тоже зашли в комнату.
— Камертон мечты?
— Да, — терпеливо объяснил Завхар. — Это такой аппарат, который дает возможность управлять ххнерхами, делать их рабами, которым можно приказать все, что угодно. Попутно он приманивает и Преобразователей.
— А сделал его Завхар, — вмешался Микут. — Бабожбаб у него этот аппарат попросту украл. Самым тривиальным образом.
— Так вот оно что! — воскликнул Спасатель.
— Ну конечно.
— Ах, он мерзавец!
— Хуже, гораздо хуже, — проговорил Завхар. — Он сумасшедший с ярко выраженными садистскими наклонностями.
— Что же нам делать? — спросил Спасатель.
Микут с надеждой посмотрел на Завхара.
— Первым делом, — сказал тот. — Нам нужно как-то выключить этот камертон. Тогда ххнерхи очнутся и сами зададут ему жару.
— Как это сделать? — спросил Спасатель. — Где он находится?
— Не знаю, — ответил Завхар. — Могу только предположить. Наверняка он его спрятал где-то поблизости. Но где именно?
Он глубоко задумался, потом пожал плечами.
— Но все же, — настаивал Спасатель. — Подумай хорошенько.
— Не знаю. Проще всего, конечно, захватить Бабожбаба в плен и хорошенько допросить. Под страхом смерти он признается. Свет не видывал такого труса.
— Думаю, это не удастся, — покачал головой Спасатель.
— Почему? — спросил Смельчак.
— Он наверняка уже спрятался в каком-то убежище. Пока мы будем обыскивать дворец, нас одолеют ххнерхи. Думаю, следующая атака будет самой серьезной.
Меченосец с досады ударил кулаком по стене.
— Черт, и тут ничего не получается. Должен же быть какой-то выход?
Завхар на секунду прикрыл глаза, потом устало сказал:
— Я считаю, что надо прорываться к алмазному залу. На месте Бабожбаба я бы спрятал камертон там. Есть одно место в алмазном зале… если открыть люк и спуститься по лестнице, то окажешься в зале. В одной его стене большая дверь, через которую в зал доставляли крупногабаритные вещи. А вот на противоположной стене находится едва заметная кнопка. Если ее нажать, откроется потайная комната.
Раньше ее использовали для других целей. Теперь же… теперь Бабожбаб вполне мог использовать ее для того, чтобы спрятать в ней камертон мечты.
— Итак, — сказал Спасатель. — Выхода нет. Осталось только прорываться в алмазный зал.
— Ты сошел с ума, — покачал головой Смельчак. — До него несколько коридоров. Нас расстреляют в упор.
— Надо, — сказал Спасатель. — Здесь нас рано или поздно возьмут штурмом. Обложат, как медведей в берлоге, и возьмут, никуда мы не денемся.
— Да что там, — проговорил Смельчак. — И так уже обложили.
— Значит, прорываемся? — спросил Спасатель.
— Это единственный выход, — сказал Завхар.
— Я тоже согласен, это единственный выход, — высказал свое мнение Микут.
— Тем более… — Спасатель прислушался.
В коридоре слышался топот ног ххнерхов.
— Микут и Завхар пусть остаются на месте, — приказал командир экспедиции, вытаскивая из ножен меч. — Выйдете из этой комнаты лишь когда мы хотя бы немного очистим коридор.
— Хорошо, — Микут сел рядом с Завхаром. У него было ощущение, что он провел на ногах уже сотню тысяч лет. Мальчику явно надо было хотя бы немного отдохнуть.
Автоботы выскочили в коридор, и там закипела яростная схватка.
— А у тебя великолепные друзья, — сказал мальчику Завхар. — Они храбрые, смелые, сильные.
— И справедливые, — добавил Микут.
— Да, справедливые. И добрые. Доброта, наверное, самое главное в этом мире. Без нее люди превращаются в зверей.
— Таких, как этот Бабожбаб.
— Верно.
Шум схватки в коридоре стал несколько тише.
Спасатель заглянул в комнату и крикнул:
— Выходите, сейчас будем прорываться к алмазному залу.
— Пошли, — Микут вскочил.
— Да, пошли.
Уже вставая, Завхар добавил:
— А кошка за нами не пошла.
— И правильно сделала. Еще попала бы под шальную пулю.
Он выскочил в коридор.
Все пространство перед комнатой было буквально усеяно телами ххнерхов.
— Кроме того, — добавил Завхар, выбегая вслед за ним, — вентиляционные туннели — это ее среда обитания. Здесь ей делать нечего.
— Но она же наш друг, — оглядываясь, сказал Микут.
— Да, она наш друг, — словно эхо откликнулся Завхар. — Ты прав, друзей терять нельзя. Вот кончится эта заварушка…
— Живее, живее, — поторопил их Спасатель. — Нам нужно торопиться. Мне кажется, вот-вот начнется новая атака.
