— Около трех часов назад из космопорта Марсбурга стартовала шлюпка. Ее конечная цель — Земля.
— Ты хочешь сказать…
— Я говорю о Владыках, тех, кто разрушил этот город. Так что с вас два звонка, майор, и от того, как быстро вы сделаете первый и насколько затянете со вторым, зависит… — тут Руслан прервался. Высокопарные слова вроде «дальнейшая судьба Рода Человеческого» на язык не шли. Вместо этого он облизнул губы и сказал: — Все зависит от вас… Ну а мы пошли назад и попытаемся спасти хоть кого- то.
— Но ты говорил, что вас будет много.
Руслан покачал головой.
— Еще раз повторяю: мы не смогли договориться. Так что пока оставшиеся в живых могут рассчитывать только на нас. Вы попытались связаться с выжившими…
— Вот карта с отметками.
Рафа шагнула вперед и забрала у одного из спутников майора фотокарту, где крестиками были отмечены здания, с которыми военные уже установили связь.
— Мы пойдем, — не глядя в сторону Рафы, все тем же монотонно-усталым голосом продолжал Руслан, — а вы пока можете вызывать спасателей… Спасателей, майор, не войска. И никого в космопорт. Любая попытка туда сунуться будет воспринята как агрессия, — и видя, что майор наливается краской, готовый вот-вот взорваться, добавил: — Это не я решил, но поверьте, лучше вам сделать все, как я сказал… — А потом, в последний раз взглянув на майора, повернулся и махнул рукой. — Впрочем, поступайте как знаете.
Через десять минут он уже был наверху. Рафа и Кристина по-прежнему следовали за ним. Вид у обеих был удрученный.
— С чего начнем? — поинтересовался Руслан, повернувшись к девушке.
Та взяла карту, что-то долго рассматривала, а потом объявила:
— Соседнее здание. Бывший жилой корпус. В подвале несколько человек… Но как только мы доберемся до них и откроем двери, они задохнутся.
— У них будет примерно двадцать секунд…
— Если они догадаются.
— Будем надеяться… Сколько там человек?
— Человек десять, может, больше.
— Кристина, у вас там где-то были маски. Приготовь двадцать штук. Сразу тебе их не взять, поэтому лучше загрузи в какой-нибудь контейнер, коробку… Ну а мы пока разгребем завал. — И вновь повернулся к Рафе: — Где этот дом?
— Вот, — ткнула она пальцем в груду руин.
Руслан на мгновение замер. Если бы кто-то раньше сказал ему, что тут был жилой кубал, он бы не поверил.
— Адреналин или что там у тебя есть ст имулирующее? — обратился он к Красотке.
— Послушай. Твой организм и так слишком много пережил за последние несколько дней…
— Не хочешь, не надо.
— Нет, но если бы глотнул крови. Посмотри. Вон там стоит часовой. Давай осторожненько его… И тогда ты вновь станешь силен, как…
— Послушай. Мы, кажется, с тобой решили — никакой вампирщины. Подпитай меня, иначе…
— Что иначе! — взвилась Красотка. — Ты, кажется, забыл, что это тело нужно мне так же, как тебе. Потому что, если умрешь ты, погибну и я.
— А тебе никто никогда не рассказывал о вреде эгоизма?
— Дело не в эгоизме. Я просто не могу понять тебя. Ты очередной раз рискуешь жизнью ради людей, которые, по твоим же собственным словам, гнобили тебя много лет…
— Ты путаешь две разные вещи. Понимаешь, есть Государство и Родина… Так вот, там, — Руслан ткнул рукой в сторону руин, — такие же нормалы, каким был я…
— Я чувствую, что наш разговор перестает быть конструктивным. Впрочем, делай, как хочешь. Только если будешь подыхать, преступив грань возможного, ко мне не обращайся… — И Красотка замолчала, очевидно понимая, что изрекла глупость.
Руслан стоял, прикусив губу. Несмотря на высокие слова, он отлично понимал, что Красотка права и что по-хорошему надо бы бросить это, послать и тех, и других, и третьих. Марс велик. Приятно парить в разреженной вышине, а можно и вовсе слинять куда подалее…
Скрипя зубами, он вытянул вперед тень, подхватил ближайшую бетонную плиту, отодвинул ее в сторону и начал сгребать обломки пенобетона, стараясь расчистить путь к лестнице, ведущей на нижние уровни здания.
Потом, оказавшись у металлической двери, напоминающей люк подводной лодки, он осторожно постучал. В ответ послышался стук.
Руслан повернулся к Рафе и Кристине, которые шли за ним по пятам.
— Надеюсь, что майор успел всех обзвонить и предупредить. Ну что, готовы? — И когда его спутницы разом кивнули, он взялся за дверь. — На счет три я выламываю дверь, вы — вперед. У вас всего полминуты, чтобы раздать людям маски. Те, кто не успеет их надеть — умрут.
— Я бы на твоем месте не разрушала это убежище, а вернулась к майору и попросила его еще раз обзвонить всех уцелевших, чтобы предупредить о твоем визите.
— Угу, — фыркнул Руслан. — У нас с этим майором взаимная антипатия, и я не думаю, что его звонок что-то изменит….
— И так понятно! — проронила Рафа.
— Тогда… Раз… Два… Три… — Руслан напрягся, ухватился тенью за дверь, потянул. Но не тут-то было. Дверь стояла словно каменная. Даже силы тени не хватало, чтобы выворотить ее. — Кристина, тебе придется помочь.
Две тени навалились на дверь. Что самое неприятное, приходи лось тянуть ее на себя, а не выламывать внутрь.
— Раз… Два… Три… — Дверь вылетела из пазов, словно пробка из бутылки. Одновременно кто-то внутри здания открыл огонь. Сбитые с ног выстрелами в упор Руслан и Рафа повалились на камни. В лицо им ударил вихрь горячего, застоявшегося воздуха. А пока они лежали, пытаясь понять, что происходит, Кристина, выставив вперед коробку с кислородными фильтрами, рванулась вперед.
— Не стреляйте! — завопила она. — Маски! Быстрее, надевайте, — и скрылась внутри подвала.
— А я предупреждала, — проворчала Красотка, латая дырки в теле Руслана. — Майор должен был позвонить. Эти несчастные приняли вас за Владык, которые хотели их убить и уничтожили город.
