бы пропустил такое зрелище? - Дей улыбнулся и встал со своей скамьи.
- Пойдем, друг, я покажу тебе кое-что, - сказал он, делая приглашающий жест.
Вдвоем они прошли к двери в противоположной стене комнаты. За ней оказался узкий тоннель, никак тот самый рукав, соединяющий между собой башни. Пройдя по нему, мужчины оказались в такой же круглой комнате, только заваленной всяким хламом и пылью.
- Н-да, - заметил Дей, - Тут еще много работы, я сам недавно прибыл. Нужно разбирать отцовские завалы. Ладно, речь не об этом, иди сюда.
Мужчины поднялись по винтовой лестнице на самый верх и, протиснувшись в не очень широкий люк, оказались на крыше башни. Отсюда открывался великолепный вид на горы и на долину, а не так далеко виднелись какие-то обугленные руины.
- Вот он, твой Юсгансен. Отсюда хорошо видно, - сказал парень, указывая рукой на замок. - Сейчас одни развалины, будто полчища демонов поработали.
- Как же это ты меня сюда притащил? Я не вижу вообще никакого спуска или подхода к этим твоим башням, - с ноткой подозрительности в голосе поинтересовался шаман, разглядывая непривлекательные останки крепости.
Дей хитро усмехнулся и сказал:
- Всему свое время, приятель. Всему свое время. Я же даже имени твоего не знаю. Ты что-то там нес такое в бреду, но я старался не слушать. Мало ли какие секреты человек может выдать, когда не в себе. А я не хочу чужих секретов.
- Меня зовут Ворон, - сказал шаман, поворачиваясь к собеседнику.
- Ворон? - фыркнул Дей, - Что еще за птичья кличка? Это же не имя, друг!
Ворон поморщился.
- Другого нет. Если и было, я не помню. Я многого не помню.
- А, - понимающе кивнул парень. - Память отшибло. Это понятно... после такой-то бойни...
- Да нет, - печально вздохнул шаман. - Мои проблемы с памятью гораздо старше этой битвы.
- Не бойся, дружище, - ободрительно похлопал его по плечу Дей, - Я постараюсь тебе с этим помочь. Тебе все равно отсюда без моей помощи не выбраться, так что пока не узнаешь все что хотел - не уйдешь.
Ворон невольно вздрогнул от прикосновения, но, начавший было разгораться в его глазах, мрачный огонь тут же погас, встретившись с ясным веселым взглядом хозяина башен.
- Ладно, хорош на ветру головы морозить, - громко заявил Дей, - По-моему, самое время откушать обеденной трапезы, а, Ворон?
Шаман прислушался к своему желудку и согласился, что мысль очень даже дельная. Снова пройдя по каменному рукаву, и, очутившись в жилой башне, как про себя назвал ее Ворон, мужчины спустились еще на один ярус ниже комнаты с картой. Там оказалось подвальное помещение, где располагалась кухня и трапезная.
- У моего отца был слуга, - начал Дей, гремя горшками, - Он всегда мог приготовить что-то вкусненькое. Я не очень хороший повар, даже его пальца не стою.
- А где он сейчас, этот слуга? - спросил Ворон, думая, впрочем, о другом.
Дей издал смешок, выудил из кучи большой черпак с гладкой серой рукоятью и кинул его Ворону. Тот поймал предмет на лету и непонимающе уставился на парня.
- Ну, в разных местах, - раздался приглушенный голос Дея, который залез с головой в какой-то мешок, - Вот это, например, его левая рука.
Ворон еще раз глянул на черпак, и до него дошло, что серая рукоятка - не что иное, как человеческая кость. Медленно отложив его в сторону, Ворон задумчиво поскреб свою отросшую щетинистую бородку.
Тем временем Дей уже вылез из мешка, держа в руках какую-то снедь. Перехватив подозрительный взгляд Ворона, он беззлобно улыбнулся и заметил:
- Можешь не бояться, еда абсолютно свежая, только вчера принес.
- И как же все-таки ты тут передвигаешься по этим горам? - спросил Ворон.
Дей тяжело вздохнул и, поставив все на стол, жестом поманил шамана следовать за собой. Мужчины снова поднялись вверх по лестнице и вылезли на крышу этой башни так же, как они проделали это недавно на другой.
Дей повернулся лицом к ворону и сказал, улыбаясь:
- Ну, я вижу, что ты от меня не отстанешь, так что лучше давай я объясню тебе сразу и ... покажу. Ты спрашивал, кто я такой? Вот, смотри.
Парень сложил руки на груди, и закрыл глаза. Воздух вокруг него заметно нагрелся. А потом его тело стало меняться. Грудь расширилась, конечности удлинились, лицо вытянулось вперед, превратившись в пасть, наполненную острыми зубами. Через пару мгновений на крыше одной из башен-близнецов стоял небольшой, в два человеческих роста, черный дракон, а его зубастая пасть скалилась в подобии радостной улыбки.
Глава двадцать первая
Ричард открыл глаза, но это ничего не изменило. Вокруг непроглядный мрак. Тело как будто подвешено в воздухе - никакой опоры под ногами, никакого чувства пространства. Ричард пошевелил рукой, затем потянулся и дотронулся до кончика носа, как делал когда-то давным-давно, еще в детстве, в кабинете у врача. Пальцы ощутили твердую плоть, значит, его тело на месте, уже лучше, чем ничего. Но только вот беда с этой непроглядной тьмой, не понять, что вообще происходит. Ричард попытался совершить какое- нибудь движение, переместиться. Движение вроде бы вышло, но в отношении его положения ничего не изменилось. 'Наверное, так себя чувствуют космонавты в невесомости', - подумал мужчина и расслабился. Что толку сейчас барахтаться. Странное было ощущение. Закрываешь глаза - темно, открываешь - то же самое. Как будто ослеп. Эта мысль приходила в голову Ричарда, но он решил об этом не думать. Так прошло какое-то время, которое тянулось жутко медленно.
Однако, в какой-то момент, его открытых по привычке глаз коснулся отблеск света, на самой грани восприятия. Ричард встрепенулся и стал напрягать зрение, тщетно пытаясь уловить что-то в непроглядном мраке. Новое появление отблеска не заставило себя ждать. Сначала мозг Ричарда отказывался воспринимать увиденное, ибо ничего подобного не было в его опыте, и образ нужно было создавать заново. В результате мужчина увидел самое элементарное - светящуюся точку. Она разрасталась и двигалась на него, а, может быть, это он двигался к ней. Во всяком случае, ощущения передвижения не было, никаких других ощущений тоже. Просто маленькая точка, вращающаяся внутри себя, разрасталась, не давая, однако, ни малейшего освещения окружающей среды, как будто весь излучаемый ею свет не мог выйти за ее границы. Странно было то, что мужчина различал все эти мелкие подробности, хотя объект был очень мал, а расстояние, кажется, было велико. Но, с другой стороны, были ли здесь вообще такие понятия, как размер и расстояние? Или, быть может, просто человеческий мозг, не в силах отразить многомерное пространство, складывал его до привычной ему узости?
Ричард, не мигая, смотрел на приближающийся объект, забыв обо всем, что могло волновать его, лишь созерцая вращающийся центр светящегося шара, в который теперь превратилась точка. Теперь он осознавал его цвет - желтый. Четко выделялась граница сферы, за которую свет не проникал, и оттого тьма вокруг как будто стала еще гуще. Шар остановился в нескольких сантиметрах от лица Ричарда, который силился опознать что-то новое, излучаемое этим объектом. Это был звук. Чистое тонкое звучание, обволакивающее сознание, добирающееся до центров восприятия... и превращающееся в речь. Легкий, невесомый голос, который не мог принадлежать ни одному существу из плоти и крови, зазвучал в голове Ричарда.
