2
Максим обогнул 'Орланг' и увидел раскрытые ворота ангара. По левому борту рядом с 'Орлангом' виднелся силуэт высадочного бота, выведенного из ангара. Максим подвёл истребитель к 'Орлангу', примерился, размеры ангара позволяли втиснуть истребитель, правда, едва-едва. Он сбросил тягу с маршевых двигателей, подал энергию на разогрев баков и сопел маневровых посадочных двигателей. Постреливая энергией из этих двигателей, завёл корабль в ангар, с филигранной точностью опустил его на палубу ангара. Ворота тут же закрылись, в ангаре зашумел воздух.
— Крис, если что начнётся, поднимай истребитель намаршевых и круши всё вокруг из орудий, — предупредил Максим штурмана-оператора. — Только не следуй примеру камикадзе. Врежешь из орудий и делай ноги.
— А ты?
— Если начнётся заваруха, мне сюда уже будет не пробиться.
— Как скажешь, командир… — но по тону Кристиана было понятно, что оставлять своего командира на 'Орланге' в случае опасности он не намерен.
Максим снял полётный шлем, надел стандартный боевой шлем, накинул поверх полётного комбинезона 'жилет' стандартного боевого снаряжения. Лучевой пистолет он сразу вытащил из кобуры и оставил в кабине. Нажал клавишу на пульте управления, и фонарь его кабины пошёл вверх. Максим выбрался наружу, из обшивки истребителя выдвинулась лесенка, и он спустился по ней на палубу. Окинул взглядом ангар. Ангар был незнакомый.
Рядом с истребителем уже стояло несколько человек. Впереди, как и ожидал Максим, стоял Вернон. Губы Максима тронула усмешка. Начальник безопасности 'Орланга' был всё так же суров и непроницаем. Но, тем не менее, сразу было видно, что пролетевшие годы были отнюдь не благостными. У Вернона прибавилось седины, морщины на лице стали резче.
Максим остановился в трёх-четырёх шагах от Вернона. Щиток шлема скрывал большую часть его лица, поэтому он спокойно рассматривал Вернона и его подчинённых.
— Вернон Айо, первый офицер безопасности крейсера-рейдера 'Орланг', — представился Вернон. — С кем имею честь?
На галакто Вернон разговаривал с той правильностью, с какой на всеобщем языке Галактики разговаривали люди, для которых этот язык не был родным. Максима в Учебном Центре обучили этому языку и многим другим языкам гипнообучением, поэтому он владел им в совершенстве.
— Офицер истребительного крыла Сил Самообороны, — ответил Максим. — Обращайтесь ко мне по званию старший лейтенант. Пока этого достаточно.
Вернон кивнул в знак согласия и продолжил:
— Прошу сдать оружие.
— Оружие оставлено на истребителе, — показал Максим на пустую кобуру.
— Разрешите проверить? — спросил Вернон.
Максим кивнул и дал провести вдоль своего тела двумя рамками детекторов. Они отреагировали на энергоблок Боевого Клинка, но, как всегда, обычный вид рукояти Боевого Клинка не вызвал никаких подозрений.
— Вы останетесь в шлеме? — спросил Вернон. — У нас есть свой этикет.
— А у нас свой, — отрезал Максим.
Вернон на мгновение задумался, но затем кивнул головой и первым направился к выходу. Максим двинулся следом. На всякий случай он скосил глаз на правый нижний угол внутреннего экрана щитка шлема, там успокоительно горел зелёный огонёк, угроз не фиксировалось.
Они вышли из ангара, и тут уже Максим стал узнавать помещения. Это была ангарная палуба. Теперь становилось понятным размещение малых кораблей на 'Орланге'. Левый борт занимали ангары высадочных ботов, а по правому борту размещались ангары истребителей, катеров, спасательных шлюпок.
Максим едва не совершил ошибку, когда уже собирался сделать шаг к дверям, ведущим с ангарной палубы в другие помещения корабля, но вовремя спохватился.
Они прошли по коридорам 'Орланга'. Максима поразил их вид. Никаких следов былой роскоши. Позолота, инкрустация драгоценными камнями исчезли. Точно так же исчезла позолота и роскошная расшивка с формы охраны, стоявшей у дверей в коридорах. Максим опять чуть не прокололся, когда уже раскрыл рот, чтобы съязвить насчёт обедневшего интерьера, но спохватился и прикусил язык.
Вскоре они оказались у дверей Центрального Командного Пункта. Максим окинул взглядом знакомый коридор. Его охватило странное чувство. Три с половиной года назад их привели на ЦКП и представили Властительной Наследнице-девчонке. Какая она сейчас? Расцвела или подурнела? Какие изменения произошли с её характером?
— Вы встретитесь с командиром корабля, — сказал Вернон.
Максим едва заметно усмехнулся, Властительная Наследница не желает снисходить до общения с пилотом какого-то там патрульного истребителя. Ну что ж, это не смертельно, всё равно 'Орлангу' никуда не деться. Или он отворачивает, или вскоре здесь появятся тяжёлые корабли огневой поддержки, канонерки, как их называют, и тогда Властительной Наследнице не отвертеться от разговора с офицерами Сил Самообороны и Службы Безопасности. Прежде чем до встречи с ней снизойдут представители Совета Достойных, вершащего все дела на Базовой Станции.
Дверь пошла в сторону, и Вернон жестом предложил Максиму первым войти на ЦКП. Максим опять усмехнулся и шагнул через комингс в ЦКП. Сделал пару шагов, остановился и осмотрелся по сторонам. Всё было почти как тогда, операторы на своих местах, офицеры 'Орланга'. Только барельеф над входом в ЦКП лишился всего золота, что его покрывало и не осталось ни одного драгоценного камня в нём.
— С вами будет беседовать командир корабля Бьонг, — предупредил Вернон. — Остальные офицеры будут представлены позднее.
Максим кивнул и ещё раз осмотрел командный пост. Бьонг, Ольдинг, Нирхо, Марк, Айтейо, Айно, Креспо. И только Ульно отсутствовал, он, наверное, был у реакторов. Рядом с дверью стояли трое или четверо айдов из экипажа с бластерами в руках. Всё как в первый раз. Только Властительной Наследницы нет.
— Позвольте ещё раз поинтересоваться, кого вы представляете в данный момент? — спросил Бьонг.
— Я уже отвечал по каналу связи. Патруль Звёздного Линкора. Вы входите в сектор Галактики находящийся под его эгидой. Обозначьте цель прибытия и продолжительность нахождения в нашей зоне.
— Вы уполномочены вести переговоры?
— Патруль уполномочен на всё! И на переговоры, и на атаку…
— Понятно. Спешу успокоить вас, наш корабль не представляет угрозы вашим интересам. Мы – изгнанники.
— Изгнанники? — опешил Максим.
— Да! И всего лишь ищем тихую планету, которая сможет дать нам на некоторое время пристанище, чтобы экипаж смог отдохнуть от продолжительных скитаний. Нас преследовали наши враги. Но теперь мы надеемся, что обширный пояс мёртвых звёздных систем даст нам защиту, и мы получим передышку.
— Изгнанники… и кто же ваши враги?
— Это узурпаторы, захватившие власть в наших мирах. И преследующие сторонников законной власти. Именно поэтому 'Орланг' оказался в этой части Вселенной.
— Понятно… — сказал Максим и ещё раз окинул взглядом командный пост. — Да, чувствуется, что вы изгнанники, ребятки. Исчезло былое великолепие. Какие у вас камни были в барельефе над входом на ЦКП! Да и вы, Вернон, забыли поименовать все титулы 'Орланга', как-никак – именной корабль Властительной Наследницы.
В одно мгновение в руках всех офицеров на ЦКП оказались пистолеты, а охрана вскинула бластеры.
