что мы узнали…. я не уверен, что в силах отказаться от обладания Вселенной. Звездолёты, планетолёты, орбитальные станции размером с небольшой город. Черт, всё время приходиться выбирать. Вернуться к родным, но лишиться Вселенной, или же остаться во Вселенной и лишиться родных.
— Есть один нюанс: для родных мы несколько лет мертвы, пропали без вести. И примут ли они нас, вот в чём вопрос, — заметил Максим.
— Вот именно, — согласился Виктор.
— А знаете что, братцы-кролики, — сказал Илья. — Как там Скарлетт О' Хара говорила: не будем думать об этом сегодня, подумаю об этом завтра. Вот и я предлагаю – давайте подумаем об этом, когда из всей этой истории выпутаемся и назад вернёмся. А то ведь можем и без головы остаться, тогда эта проблема сама собой отпадёт.
— Скрупулёзно подмечено, коллега, — согласился Максим.
— Аналогично, шеф! — откликнулся Виктор.
— Вы не братцы-кролики, — рассмеялся Илья. — Вы братья пилоты…
8
За два дня до выхода из подпространства Драгутин привёл сторожевики в боевую готовность. Корабли были готовы в одну секунду отстрелить крепления, удерживавшие их на обшивке 'Орланга', и ринуться в свободный полёт. Их энергоблоки были поставлены 'на разогрев', накопители энергии орудий были подключены к главным энергосистемам, навигационные системы были активированы для мгновенной ориентации в Пространстве с момента выхода из подпространства.
Перед самым выходом из подпространства Властительная Наследница и Бьонг собрали в Центральном Посту офицеров 'Орланга' и дивизиона Драгутина Войковича. Девушка была бледна и взволнованна, но старалась держаться с достоинством.
— Я собрала вас всех, чтобы ознакомить со своим решением, — твёрдым, но чуть-чуть осипшим голосом сказала Роймина. — Взгляните на экран…
На экране появилось изображение миров домена Айдороио.
— Мы выйдем из подпространства вот в этом районе, — на экране окрасился в розовый цвет небольшой участок. — И сразу же укрываемся у необитаемой планеты Ройдоия. Условия там суровы, но возможно, что этот отдалённый мир, где нет ни одного поселения, где нет условий для создания базы сопротивления, поскольку требуются напряжённая борьба с местной фауной и флорой, не привлечёт, и не привлекал внимания ищеек императора. Мы опустим корабль на поверхность и отправим разведывательные зонды для сбора информации. Главной задачей для нас будет найти способ связаться с Сопротивлением.
— Властительная Наследница, быть может нам стоит воспользоваться элементом неожиданности и попытаться пробиться прямо в нашу столицу? — предложил Айтейо.
— Не думаю, что это разумно, — покачала головой Роймина. — У Престольного Мирадомена на орбитах находится, самое малое, три-четыре тяжёлых крейсера императорской гвардии. И они все вместе превосходят 'Орланг' по боевой мощи. Нет, Айтейо, твоё предложение неразумно.
Максим удивлённо смотрел на Властительную Наследницу, в её словах чувствовались необычная для столь юного возраста зрелость суждений. Взгляд Властительной Наследницы тоже на мгновение задержался на нём, и ему показалось, что в нём промелькнула какая-то особая теплота. Но Максим только хмыкнул на это.
— Быть может, кто-то желает предложить иное решение? — спросил Бьонг.
— Нет возражений, — ответил Войкович. — Предложенное решение – единственно верное. Ввязываться сейчас в сражение, даже имея в своём распоряжении наши сторожевики, но, не имея сведений о противнике, безумство.
— Благодарю, — с достоинством чуть наклонила голову девушка. — О деталях наших совместных действий мы поговорим в дальнейшем. Все свободны.
На выходе из ЦКП Драгутин придержал Максима за рукав и отвёл в боковой коридор.
— Макс, мой тебе совет – не держи зла на девчонку. Ей сейчас очень поддержка нужна. И она на тебя сегодня с такой надеждой посмотрела…
— А я и не держу, — пожал плечами Максим. — И пусть смотрит, мне-то что…
— Ну, и прекрасно, — хлопнул его по плечу Драгутин. — А теперь – по местам, старший лейтенант. 'Орланг' к выходу из подпространства готовится.
Они быстро прошли к переходным шлюзам, Драгутин ещё раз хлопнул Максима рукой по плечу, и они нырнули каждый в переходную галерею своего сторожевика.
Едва 'Орланг' оказался в обычном Пространстве, сторожевики мгновенно отстрелили захваты, удерживавшие их у бортов крейсера-рейдера, и резкими манёврами разошлись в разные стороны. К счастью в Пространстве не было замечено ни одного корабля или подозрительного объекта, могущего оказаться разведывательным зондом. Но Войкович не удовлетворился беглым осмотром. 'Орланг' направился к четвёртой планете звезды, а сторожевики, кроме корабля Максима, ринулись к другим планетам и их лунам, чтобы убедиться в отсутствии засад на их поверхностях.
Максим впервые имел возможность со стороны увидеть манёвры 'Орланга', когда корабль выходил к Ройдоии, становился на орбиту, а затем начал манёвр снижения, входа в атмосферу и посадки. Он оценил мастерство Бьонга и команды управления. Корабль слушался управления идеально, повиновался командам безукоризненно. Да, Бьонг по праву гордился своим экипажем.
Максим не повёл сторожевик на посадку вслед за 'Орлангом', а вывел корабль на стационарную орбиту, чтобы в любой момент быть готовым ринуться на перехват противника, если тот появится. Через десять минут 'Орланг' вышел на связь, Бьонг сообщил, что посадка прошла успешно. Максим шутливо отозвался, что доклад принят, и он передаст его по команде. Бьонг шутку оценил.
Драгутин, Хаято и Мигель вернулись к Ройдоии через три дня. Усталые, но довольные они сообщили, что 'прочесали' все планеты, все луны и все астероидные рои звёздной системы. Всё было чисто. Ни затаившихся кораблей, ни разведывательных зондов, ни разведывательных орбитальных станций не обнаружено.
— Ну, что ребятки, — спросил Войкович, — останемся на орбите, или вниз пойдём?
— Я так понимаю, что 'Орланг' собрался задержаться на этой планете надолго, — рассудительно произнёс Хаято. — Боюсь, полгода или год на орбите болтаться будет скучновато. Да и нам желательно под ногами твёрдую почву ощутить вместо палубы.
— Кто ещё жаждет прогуляться по лужайкам?
— Я-у! — отозвался Мигель.
— А что самый маленький молчит? — спросил Войкович.
— Я что ли? — спросил Максим.
— А кто же ещё?
— А что сказали большие?
— Спал на вахте? Накажу чем попалопо страшной силе! Большие сказали, что пора ощутить под ногами твёрдую почву. Какие у тебя соображения?
— Я бы лично предпочёл море…
— Понятно, водоплавающий ты наш… значит так, слушать команду! Один корабль постоянно несёт дозор на орбите. Остальные находятся на поверхности в пятиминутной готовности. Смена дозорного корабля раз в трое суток. Сразу предупреждаю, что дело это тяжёлое, пятиминутная готовность. Но мы выдержим. Ведь выдержим?
— А то, как же! — дружно отозвались Максим, Хаято и Мигель.
9
