'Орланг' замаскировали старательно и тщательно. Натянули маскировочные сети, нанесли маскировочную, камуфляжную окраску. Дежурящий на орбите сторожевик детально просканировал место посадки 'Орланга' и не обнаружил никаких промашек. Даже локаторы и оптические визиры сторожевика Базовой Станции Звёздного Линкора с трудом обнаружили корабль Властительной Наследницы на поверхности планеты. Одновременно полторы дюжины разведывательных зондов были отправлены для сбора информации в обитаемые мирыдомена Айдороио. Властительная Наследница сразу взяла быка за рога и не стала ничего не откладывать в долгий ящик.
Мир Ройдоии действительно был суровым. Большую часть её континентов покрывали непролазные джунгли или болота, в которых царили удушающая жара и влажность. Это сочетание делало пребывание на планете едва выносимым. К этому добавлялся и своеобразный животный мир. Хотя на планете не было ни рептилий, ни млекопитающих, ни птиц, её земноводные, насекомые, стрекозы, муравьи и пауки стоили всех остальных животных вместе взятых. Отправиться в джунгли без защитного снаряжения было на Ройдоии чистым безумием. Джунгли кишели живностью размерами от микроскопических до чудовищных. Они набрасывались на человека с такой яростью, словно вся эволюция на планете была направлена только на то, чтобы породить смертоносных для людей чудовищ. Скорпионы размером с буйвола, пауки, не уступающие размерами этим скорпионам, плюющиеся паутиной на десятки метров, жуки и многоножки со жвалами, способными одним ударом перерубить человека пополам. Водоёмы были ещё более смертоносными. Там обитали хищные личинки насекомых, размерами с крупную акулу, чудовищные земноводные, способные одним глотком отправить человека в свой желудок, кроме того, в реках, озёрах, морях и океанах обитали и рыбы, очень похожие на панцирных рыб и акул Земли. И их размеры были тоже весьма впечатляющими. Максиму пришлось срочно поднимать сторожевик в воздух, чтобы помочь людям с 'Орланга' на водном катере, когда этот катер едва не был перекушен челюстями огромной – метров десяти длиной – рыбины. А когда сторожевик расстрелял рыбу, и на катере залатали пробоины и начали грести к заливчику, примыкавшему к укрытию 'Орланга', потому что рыбина напрочь откусила винты, то появились несколько акул. Отбиться от них оказалось не менее трудно, чем от семитонной рыбы, хотя каждая из акул весила раз в пять меньше панцирной рыбы, и была на треть меньшей длины. В общем, оказаться в джунглях или упасть в воду на Ройдоии означало верную смерть.
Поэтому 'Орланг' был огорожен тремя защитными периметрами, оберегавшими обитаемую площадку от непрошеных гостей. И эти периметры ежедневно собирали обильную дань с окружающих джунглей. Огромные жуки и многоножки, пауки и стрекозы, необычного вида жабы размером с телёнка находили свою смерть в смертоносных объятиях этих защитных барьеров. Но основной периметр безопасности составлял треугольник, вершинами которого были три сторожевых корабля, а невидимые стороны этого треугольника составляли линии наблюдения и контроля сенсоров и локаторов кораблей. Подвижные же огневые установки сторожевиков несли уничтожение всему, что попадало в их прицелы, если это неопознанное не подавало сигнал о своей принадлежности к 'Орлангу'.Нападение панцирной рыбы и акул, смертоносная дань, ежедневно собираемая с джунглей, надёжно отбивали у любого любопытного желание отправиться в джунгли или в открытое море. И об этой проблеме можно было забыть. Никто в здравом уме не отправился бы за пределы периметров иначе как в танке или на бронированном катере. А на борту 'Орланга' танков и бронированных катеров не было.
Вскоре начала поступать информация от разведывательных зондов. Ситуация вдомена Айдороио была весьма интересной. Престольный Мир был занят частями гвардии, но остальные миры имели относительную свободу, рядом с ними на орбитах находилось всего лишь по одному кораблю гвардии. В этих мирах император пытался контролировать ситуацию силами агентуры службы дворцовой охраны. И к счастью, эта служба ещё не успела превратиться во всемогущую тайную полицию, она была только на пути к этому, хотя и прошла значительную часть этого пути. Всё это давало надежду на успех попыток установить связь с Силами Самообороны и с армейскими соединениями, объявившими неповиновение императору, но не примкнувшими ещё к Сопротивлению.
Однако первые же попытки выйти попытки наладить контакты с Сопротивлением встретили неожиданное препятствие. Оказывается, Властительную Наследницу Роймину объявили погибшей, при этом сумели представить определённые доказательства. И в посланияхВластительной Наследницы видели происки тайных агентов императора, стремящихся проникнуть в ряды Сопротивления. И даже предложение переговоров с Властительной Наследницейпо тайному каналу связи было отклонено, повстанцы резонно рассудили, что им могут представить голографический образ. Лидеры сопротивления требовали личной встречи с Властительной Наследницей. И девушка решила её не откладывать.
— Я отправлюсь на эту встречу, — заявила она на собрании офицеров 'Орланга' и дивизиона сторожевиков. — Необходимо развеять все сомнения.
— Вам будет предоставлен сторожевик бортовой номер 'ноль-четыре', — тут же невозмутимо сказал Войкович.
Максим с удивлением воззрился на него. Уж такого 'подарка' от командира дивизиона он не ожидал.
— Нет, — решительно отказалась Властительная Наследница, — я использую малый корабль с 'Орланга'. Его силуэт известен, он послужит дополнительным доказательством, что я – именно я.
— Но сторожевик послужит подтверждением, что вы получили поддержку в другой галактике, — возразил Войкович. — И его пушки не будут лишними.
— Что ж, наверное, вы правы, — согласилась девушка. — Пусть ваш корабль сопровождает меня.
Войкович отвесил лёгкий поклон и направился к выходу из ЦКП, офицеры его дивизиона последовали за ним.
— Сторожевому 'ноль-второму' старт через пять минут, — коротко приказал командир дивизиона. — Пробить маршрут. Координаты системы получишь на орбите. Главная задача – засечь зонды-шпионы, если их в Пространстве разбросали. Ну, а если какая-нибудь имперская галоша подвернётся, не мне тебя учить, что делать. Вперёд, галопом!
Мигель кивнул головой и бегом бросился по коридору к выходному шлюзу.
— Хаято останется здесь на стационаре, — продолжил Драгутин. — Я обеспечу дальнее прикрытие. Самое муторное дело. Придётся накручивать спирали и высматривать супостата. Макс, ты – эскорт барышни.
— Спасибо, — саркастически усмехнулся Максим, — спал и видел это.
Войкович окинул его ехидным взглядом, но ничего не сказал.
Через пять минут сторожевик Мигеля с гулким воем антигравитаторов оторвался от поверхности планеты и ушёл в небесную высь. Через шесть часов стартовал небольшой катер Властительной Наследницы и сторожевики Драгутина и Максима. Корабля Мигеля уже не было на орбите, сторожевик в это время мчался в подпространстве к системе Айдойго, чтобы провести разведку вблизи её обитаемого мира. Сторожевик Драгутина так же разогнался и ушёл в подпространство самостоятельно, ему предстояло выйти из подпространства на окраинах системы, потому что именно там могли таиться в дальней засаде крейсера императорской гвардии. А для Максима самым сложным был синхронный разгон с катером Властительной Наследницы. Сторожевой корабль должен был уйти в подпространство на мгновение позже корабля Властительной Наследницы, а выйти на мгновение раньше, чтобы катер 'Орланга' ни на секунду не оставался беззащитным. Кроме экипажа сторожевика на этот раз на борту было и отделение десантников. И, конечно же, Илья и Виктор были с Максимом.
Корабли вышли из подпространства, скрытые от Айдойго светилом системы. Максим тут же обшарил всё ближайшее Пространство сенсорами и системами обнаружения. Всё было чисто. Вызвал на связь Драгутина и Мигеля. Они откликнулись сразу же. И сообщили, что у них тоже всё чисто, никаких признаков имперских кораблей, кроме эсминца императорской гвардии, находившегося на парковочной орбите у планеты.
Через несколько часов неподалёку от дрейфующих в Пространстве катера и сторожевика, появился какой-то транспортный корабль. Катер Властительной Наследницы и корабль обменялись сигналами. Это был транспорт с продовольствием, следовавший обычным рейсом с одного из сельскохозяйственных миров. Его экипаж принадлежал к Сопротивлению.
