– Привыкай, – шепнула она, беря парня под руку, – мы же теперь вместе, твои друзья это знают, и тебе самому хочется быть со мной, ведь правда?
Северин осторожно высвободил руку. Почему-то он чувствовал себя так, словно попал в капкан, сдавивший стальными челюстями шею.
Дина прошла мимо них, не удостоив обоих ни единым взглядом. А он смотрел ей вслед – с болью и непонятной самому тоской.
Ангелина, заметив его взгляд, прижалась еще плотнее.
Ему, как никогда, хотелось разорваться напополам. Или без оглядки бежать в лес.
«Еще немного, и я сойду с ума», – подумалось Северину. Он никогда бы не вообразил, что подобное произойдет именно с ним. Он никогда не считал себя влюбчивым и, тем более, ветреным. А тут словно затмение нашло. Его непреодолимо, хотя и по-разному, тянуло сразу к двум девушкам, и одна из них воплощала в себе все то, что противно его природе.
– А меня никто под опеку или хотя бы под зонтик взять не хочет? – спросил Ян, натягивая пониже капюшон, и, не услышав предложений, добавил: – И почему волки такие обаятельные? Вы, кстати, не замечали, девушки вообще животных любят – начиная от котят, заканчивая козлами?.. Разумеется, последнее – не о присутствующих.
– Прекрати, – сухо попросил Глеб, – приступим к поискам. – И он двинулся в нужную сторону.
Северин, воспользовавшись предоставленной возможностью и тем, что Ангелина отвлеклась и уже не цеплялась за него с силой утопающего, схватившегося за соломинку, мягко отстранил ее и выбрался из-под зонта. Под дождем было значительно лучше.
Команда повернула в поле.
– Где-то здесь, – сказал, наконец, Глеб, сверившись с картой. – Надо попробовать щупом…
– Не надо, – вмешался Ян, нахохлившийся под дождем, похожий на мокрого ворона. – Если здесь что-то и было, то уже нет. Напрасно приехали. Видите табличку? Здесь проложен кабель. Можете не сомневаться, в этом месте и без нас рыли.
– Короны нет в мире людей. Иначе она бы себя проявила, и Отец знал бы об этом! – сердито заявила Ангелина. – Ищите!
Тем временем с подветренной стороны, думая, что их не сразу заметят, к ним приближалась небольшая группа.
– К нам гости, – тихо сказал Северин Глебу.
Тот оглянулся и поморщился.
– А вот, как понимаю, и ваши соперники! – Ангелина с любопытством уставилась на незваных гостей.
Они остановились буквально в нескольких шагах от «русичей». Напряженные, готовые к драке. Северин чувствовал исходящие от них решительность и злость.
Чуть впереди стоял рыжий, видимо, лидер команды. Вампир – симпатичный бледный парень – прошептал что-то ему на ухо, рыжий покачал головой и медленно оглядел стоящих перед ним ребят.
– Вы сошли с ума, – произнес он презрительно, – я слышал, что вы предатели, но никогда не поверил бы, что вы продались кровососам. Вы знаете, кто это рядом с вами?
– Мы знакомы с Ангелиной, – дипломатично отозвался Глеб.
– С Ангелиной, – хмыкнул рыжий, – ангельского в ней столько же, сколько в подванивающей селедке. Если вы не в курсе, ее… родичи считают людей низшими тварями. Мы входим в их пищевую цепочку. Вы на них работаете и, значит, предали весь свой биологический вид.
– У вас у самих в команде один из… ее сородичей, – напомнил Глеб.
Вампир вскинулся, но рыжий, не глядя, остановил его движением руки.
– Он ушел из так называемого Дома, и он не разделяет точку зрения тех, кто хочет держать людей как скот.
– И укрывается, как трус, за спинами других! – послышался холодный насмешливый голос.
Вперед шагнула Ангелина. Легким движением отбросив в сторону зонт, она стояла теперь под усиливающимся дождем и казалась особенно хрупкой и красивой.
– Никогда не укрывался и не собираюсь! – вампир отвел руку пытавшегося удержать его товарища и встал напротив вызвавшей его девушки.
Оба молча смотрели друг на друга, но Северин заметил, что тонкие пальцы Ангелины сжались в кулаки, а лицо напряженно застыло. Он опустил взгляд ниже и с удивлением заметил, что трава между двумя вампирами волнами колышется навстречу друг другу, словно полки, сходящиеся в битве. Траве было больно, парень явственно почувствовал это. Какой же силы напряжение пробегало по ней! Это была настоящая дуэль, пусть даже почти незаметная для постороннего взгляда.
Трудно сказать, сколько продолжался этот безмолвный поединок, казалось, само время застыло, но вот вампир сделал неуверенный шаг назад с гримасой боли и недоумения.
И тут же черноволосая девушка, в которой Северин легко угадывал мастера боевых искусств, метнула что-то в Ангелину. Вампирша, уже ощущавшая вкус победы, но еще вплотную занятая своим противником, не успела уйти из-под удара, пришедшегося точно в висок, и рухнула на мокрую траву.
Ярость опалила Северина. Он прыгнул, чувствуя, как в прыжке меняется тело, и слыша краем еще человеческого сознания крик Глеба: «Не надо!», но уже не успевая на него отреагировать.
Он метил в горло врага, но неожиданно промахнулся. Девушка крутанулась на месте и нанесла удар ногой ему в морду, прямо в чувствительный нос. Волк взвыл от боли и снова ринулся на нее. На этот раз достал, вцепился в предплечье, чувствуя во рту пьянящий вкус крови.
Но бок тут же обожгла боль. Стало горячо. Противная девчонка умудрилась воспользоваться ножом. Теперь зверь окончательно завладел им. Волк рванулся к горлу врага, наконец опрокинув его наземь. Шея у девушки оказалась беззащитной, и под тонкой кожей отчаянно пульсировала вена. Сейчас он вспорет ее острыми клыками и насладится предсмертной судорогой…
Но вдруг между ним и добычей втиснулся кто-то.
Волк яростно взвыл. Глупый человек – нельзя становиться между хищником и его жертвой. Он клацнул зубами. Ничего страшного, если вместо одного придется перегрызть сразу два горла, но в нос ударил знакомый запах. Смутно знакомый голос кричал что-то, пытаясь добраться до его сознания.
Девочка… хрупкая человеческая девочка, пахнущая чем-то сладким и нежным, не побоялась встать на его пути… Разве она не осознает опасности? Разве не догадывается, какие острые у него клыки, какие сильные лапы?.. Зачем она здесь?..
Волк тряхнул ушами. И недоумевающе негромко рыкнул.
– Они вызвали подмогу! Уходим! – донеслось до него словно откуда-то издали. – Северин! Ну послушай же!
У нее было имя, он вспомнил его, и одновременно вспомнил и то, что безмерно перед ней виноват. А она храбрая, даже отчаянная…
Плечи опустились, и Северин закрыл руками лицо, смутно осознавая, что это уже действительно руки, а не лапы…
– Уходим, – кто-то потянул его, помогая подняться.
Рассеченный ножом бок по-прежнему болел, но рана уже закрылась. Все же хорошо быть оборотнем… Он медленно убрал от лица руки. Трава была щедро сбрызнута кровью. Коротковолосая, с прической под мальчика, девушка тоже поднималась с земли. Ее плечо было серьезно разорвано.
– Еще встретимся, – проговорила она, шипя от боли и злости, словно рассерженная кошка.
– Не рыпайся, Лора! – остановил ее рыжий.
Все-таки хорошо, что он ее не убил. Конечно, она враг, но, вместе с тем, девушка… Как же вовремя его остановили… Северин оглянулся. Динка уже шла в сторону дороги, и спина ее была безупречно прямой и вопиюще равнодушной.
– Надо было все же вспороть ей глотку! – заявила Ангелина. Она уже вполне пришла в себя, только ссадина на виске свидетельствовала о недавнем инциденте.
Он не ответил. Провел ладонями по лицу, размазывая кровь и дождевую воду. На душе было ужасающе пусто. Он снова терял над собой контроль, но Динка… как могла она так беззаботно относиться к собственной жизни?! Северин, как никто другой, осознавал, что она оказалась всего на волосок от смерти.
