капусту, прячутся по углам. Почему? Чтобы не попасться Ягужинской на глаза. Она всё равно найдёт к чему прицепиться. То сюрко грязное, то сапоги нечищеные, то ещё что-нибудь.
— Как смогла изобразила, — Кира выложила на стол несколько листов пергамента и попыталась отобрать у Берты очередную игрушку. Послышалось недовольное урчание.
— Не мешай Берте «убивать» её первого волка, — улыбнулся я.
— Если бы она убивала, зараза эдакая! Обслюнявит и всё. Отдай! Я кому сказала? Фу!
Я усмехнулся и вернулся к эскизам. Хм… Идея хорошая. Пусть и не самая необходимая, но порядок «должон» быть. Даже во внешнем виде.
Перед отъездом Дарби не успел закончить нагрудник доспеха и уехал жутко злой. Понимаю, кузнечные работы это его слабость. Дарби, вместе с Димкой Вороновым создаёт полный рыцарский доспех. Пытаются соединить опыт северных гномов-кузнецов и Димины идеи, подкреплённые упрямством человека из XXI века. Когда эти двое над чем-то работают, то лучше в кузнице не появляться. За день успевают несколько раз поругаться, помириться и ещё раз поругаться.
То, что нарисовала Кира Ягужинская, напоминало доспех центуриона. Такие доспехи попросил изготовить Барри для «работы» в Кларэнсе. По его словам, они удобны в схватках «накоротке». С кем? С разномастной нечистью, заполонившей этот город. Для этого уже сделаны и арбалеты, и специальные болты против нежити, и холодное оружие с клинками, украшенными серебряными насечками.
Да, мы начинаем зачистку Кларэнса. Так мы договорились с Робьеном. Мне нужен этот норр. Если быть точным — нужен Робьен норр Кларэнс, занявший пост виёрнорра. Это будет хороший союзник. Для этой операции, которую придумали мы с мастером Гэртом, мне продали за один даллинор мастерскую на окраине города. Там будут работать два гнома из числа тех, кто пришёл с нами из Трэмпа. В юности эти гномы обучались шорному делу. Будут трудиться, а параллельно чистить город от нежити. Всего в команду Барри войдёт пять гномов. Это северяне-изгои. Если справятся, то Дарби примет их в новый клан. Клан, который назовут Легионом.
Кроме этого, Кира нарисовала ещё несколько эскизов. Доспехи, наручи, наколенники. То, что мы с ней обсуждаем, черкая углём на досках, она превращает в хорошие и понятные рисунки. Потом за них принимаются Дарби с Димкой и споры разгораются с новой силой.
Главный аргумент гнома: так никто не делал! Главный аргумент Воронова: кто-то должен быть первым! Так они и работают — не покладая рук и срывая голос в нескончаемых спорах.
2.
Арруану Мэшу недавно исполнилось шестнадцать лет. Русоволосый, зеленоглазый. Волосы длинные, заплетённые в тугую косу. Одежда простая, но хорошо пошитая. Он худощав, и быстр, но несколько нескладен. Эдакий угловатый подросток, ещё не ставший юношей. Сегодня утром, когда Кира с Андреем занимались фехтованием, он внимательно наблюдал за нами. Любой из современных нам подростков, даже не думая, подошёл бы поближе. Тут нравы другие и Арруан издали наблюдал за нашими упражнениями. Странно. Дети норров обучаются фехтованию с детства, но Вэльд Рэйн, бросив взгляд на парня, только головой покачал. Мол, не боец. Проверить это не сложно. Скоро пойдём с Трэмпом мечами махать. Если заинтересуется, то предложим размять кости.
Утром, когда закончили разговаривать с подростком и отправили его завтракать, Трэмп даже свистнул от удивления.
— Ну и дела…
— А ты ждал, что нам дадут время на подготовку? — хмуро спросил я.
— Нет, но кто начинает воевать зимой?
— Ещё не начали, — заметил я. — Но город под себя подмяли. Сколько жителей в городе Мэш?
— Немного, — пожал плечами Рэйнар. — Не больше тысячи.
— Чем занимаются?
— Рыбаки и охотники. Ходят на промысел в залив Дрэнор-найяр. Бьют зверя. Торгуют рыбой, белым и бурым жиром. Ворванью.
Бурый жир — рыбий, который в Асперанорре используют для выделки кож. Белый — более качественный. Используется знахарями для изготовления снадобий и лекарств. С ворванью и так понятно. Ворвань, она и в Асперанорре ворвань.
— И зимой охотники уходят на промысел?
— Да, конечно. Дома-то чего сидеть? Чтоб им сдохнуть, рыбоедам!
— Не любишь ты Мэш…
— Нет, — покачал головой Рэйнар, — не люблю. Сколько себя помню, охотники из Трэмпа с ними всегда враждовали. В заливе, когда начинался зимний промысел, дело доходило до того, что человек десять-двадцать погибало в стычках. В Мэше жители скупые до ужаса. Любую требуху стараются превратить в деньги. Недаром у них на гербе изображена бочка и две рыбины. Кроме рыбаков и охотников была небольшая ватага, которая ходила морем на западные острова. Говорят, что уже три года как исчезли. Видимо орки их поймали и развесили на деревьях. И правильно сделали!
— И зачем они туда ходили?
— Как зачем? — удивился Трэмп. — Грабить прибрежные деревни, конечно.
— Значит людей в городе мало.
— Пять-шесть сотен, не больше.
— Вот нечисть и засуетилась. Кстати, а норр Мэша богат?
— Очень. Но он скряга и жмот. Даже в охране замка держал не профессионалов, а простых людей из города. Вооружал чем попало. Кстати, у него два сына и дочь. Старший, пока отец ещё силён, служит в королевской охране. Дочь бездельничает и гоняет прислугу. Говорят, что редкостная стерва. Младший, как видишь, сидит у нас на кухне и жрёт похлёбку.
— Только о причинах начала бунта неясно.
— Арруан нам ничего не скажет.
— Не скажет нам, так скажет Робьену. Значит и мы узнаем.
— Земля Мэша граничит с нашей. Граница — узкая полоска на побережье. Это плохо.
— Куда уж хуже. У нас там три деревни на побережье.
— Что думаешь предпринять, Серж? Сходить в Мэш?
— До Мэша две недели пути. Пятьсот километров. Нежить надо давить планомерно и уверенно. Пока не наведём порядок на своих землях и в Кларэнсе, так и будем гоняться по всему Асперанорру, как заведённые. Мэдд вернётся и посмотрим.
— Вместе с Дарби. Аккурат к новоселью и прибытию его жены, — заржал Трэмп.
Да, у нас намечается новоселье. Дарби переселится в новое жилище. На территории замка нашёлся приличный запас бревен и для Дарби строят дом. На заднем дворе. Это будет строение похожее на северную избу. Что характерно — гномы строят дом с большим рвением и усердием. Будто не дом, а храм возводят. Их можно понять. Этот дом станет основой нового рода. Предтеча клана. Поэтому и стараются сделать этот дом как можно лучше. Даже входную дверь изукрасили тонкой резьбой.
Я как раз проходил мимо, когда гном старательно украшал дверь. Что-то зацепило мой взгляд, я остановился и замер. Потом повернулся и посмотрел на украшение ещё раз. Да, так и есть. Я уже видел эту резьбу. Трижды.
— Красиво получается, — сказал я и подошёл поближе, рассматривая диковинный рисунок.
— Да, мне тоже нравится, — важно кивнул гном.
Надо заметить, что гномы, особенно гномы-изгои, очень любят, когда к ним уважительно относятся. Заслужить уважение для гнома, это практически цель жизни. Это не так легко. Истинное уважение заслуживают потом и кровью. Эти понятия в Асперанорре не утратили своего первозданного смысла. Никаких метафор и гипербол. Уважение гнома нельзя купить. Его можно только заслужить. Именно потом и именно кровью.
— Красивый рисунок, — я провёл рукой по дереву. — Сам придумал?
