— Нет, — покачал головой гном. — Меня научил мой дед, а его научил прадед.
— Ты где-нибудь уже делал такую резьбу?
— Нет, никогда. Эта резьба особенная. Мой дед говорил, что она имеет особенную силу и делать её просто так — для простого украшения — нельзя.
— О какой силе говорил твой уважаемый предок? И кем он был?
— Извините, магистр Серж, но я этого не знаю. Мой дед, как и я, был изгоем. Наши предки жили в срединных землях Асперанорра.
— В срединных… И что говорил твой уважаемый предок?
— Он говорил, что такую резьбу можно изобразить лишь один раз в жизни. Тогда, когда ты видишь свой путь или обретаешь семью. Полагаю, что это одна из забытых традиций срединных земель. Вам нравится?
— Да, она очень красива, — кивнул я. — Ты прекрасный мастер. Я уверен, что Дарби будет очень доволен.
— Я тоже так думаю, — важно сказал гном и вернулся к работе.
Думаю вам не надо объяснять, на что была похожа эта резьба? Да, именно так. Эти узоры я видел трижды. В домах с непонятными колоннами, которые так привлекали внимание Влада.
Я прошёл к донжону и закурил, раздумывая над происхождением этой резьбой. Если её придумали гномы, то почему не видел ничего похожего? Гномы любят украшения и не преминут использовать если не весь рисунок, то хотя бы фрагмент. Нет, я таких не видел. Срединные земли… Этим названием наделили центральную часть королевства. Нет, не всю. Ту часть, которая выходит на берега большого залива, лежащего между Грэньярдом и Сьёрра.
Что это народ зашевелился? Да, конечно…
Даже не оборачивать, могу сказать, кто сейчас вышел на улицу. Судя по виду охранников и людей работающих во дворе замка, появился наш гранд-мастер Вэльд Рэйн. Выражаясь привычными понятиями — комендант крепости Альдкамм. Все вдруг засуетились, изображая бурную деятельность, а скучающая на стенах охрана перестала пялиться на кухонных баб. Парни подтянулись и приняли суровый и бравый вид. Да, Вэльд спуску им не даёт. С лёгкой руки Димки Воронова, гранд-мастер ввёл новое понятие: «я научу вас, желудки, как Орден любить!»
Эта любовь с материнской нежностью касается провинившихся воинов и выражается в особых оздоровительных прогулках. Моцион на свежем воздухе, как средство воспитания. Применяется каждый, подаренный богами день. В полной боевой выкладке и конечно бегом.
Вот сейчас старик Вэльд оседлает лошадь, потом выедет на середину двора и прищурит один глаз. Вспомнит, кто вчера был наказан и быстренько соберет группу из десяти человек, которые составят ему компанию на прогулке. Аккурат до рощи, где заготавливаем дрова. Два километра туда и два обратно. Очень полезно для здоровья. Особенно по глубокому снегу. Если провинившиеся были уличены в каких-то особых грехах, то обратно понесут брёвнышко. Конечно бегом. Странно вы рассуждаете, господа! Как же иначе брёвна носят? По снегу-то? Только бегом!
Сегодня, к провинившимся присоединятся Андрей Волков и Кира Ягужинская. Да, они уже собрались. Хмуро стоят на плацу и ждут команды. Вчера, во время фехтования, они имели неосторожность поболтать на отвлечённые темы. Вот сейчас и продолжат свой разговор во время бега. Пока языки на спину не повесят.
Ничего, я знаю как поднять им настроение. Завтра, вместе с Мэриан Кларэнс, Гэрт доставит небольшой свёрток. Полагаю, что Кира Ягужинская будет в восторге. Она уже давно смотрит на одну вещь и завтра получит такую же.
То, что рыцари Ордена бегают вместе с охраной уже никого не удивляет. Наоборот, это повышает уважение к людям, с которыми тебе идти в бой. Субординация обязательна в быту и на службе, но умирать все будут одинаково. Поэтому и готовиться надо одинаково. Между прочим, я тоже бегаю. Не за провинности, а чтобы форму поддерживать. Заодно с Трэмпом и Мэддом. Стоук бегать не любит, но делать нечего. Раз бежит магистр, то изволь бежать рядом. Можешь бурчать, но темп должен поддерживать.
У конюшни появляется Тэрр Скьёр. На его плечах лежат дозоры. Сейчас отправит десять гномов по двум маршрутам. Разъезды уходят на весь день и возвращаются уже в сумерках. Разведка Барри занимается на заднем дворе. Там для них построили несколько тренажеров, имитирующих разнообразные препятствия. Стены, заборы, частоколы и узкие проходы, где парни рубятся учебным оружием не за страх, а на совесть.
Из кузницы послышался стук. Димка пользуясь отсутствием Дарби, занялся каким-то новым арбалетом. Уже второй день из кузницы не выходит. Ему даже обед носят прямо в кузницу. Кто носит? Служанка из кухни. Задерживается там на полчасика и бежит обратно, придерживая горшки руками. Конечно, поправив перед этим юбку и скрывая от посторонних довольную улыбку. Следом за ней появится сытый и довольный Дима. Постоит, подышит свежим воздухом и обратно. Идиллия, дрэнор меня возьми…
Кстати, о слугах! Ольгдир вернулся в замок через шесть дней. Вместе с ним пришли десять человек, которые хотели получить работу в замке. С ними поговорил Дарби и я принял их на работу. Выглядели они плохо. Если не сказать больше. Грязные, исхудавшие и вечно голодные. После того, как разбойники сожгли деревню, они жили в каких-то хижинах и землянках. Естественно — впроголодь. Так что работа в замке, для них, большой подарок судьбы.
— Дарре Серж! О чём мечтаешь? — послышался ехидный голос Трэмпа. — О Мэриан?
— Дарре! Нет, мастер Трэмп, — хмыкаю я. — Думаю о том, что пора бы размяться и, следуя наставлениям мастера Вэльда, выбить из тебя дурь.
— Выбил один такой… Два дня с синяком ходил.
— Это ты про Тэрра?
— И про него тоже.
— Вот и посмотрим.
3.
На следующее утро, мы, как и собирались, направились на встречу с Гэртом. По нашей договорённости, дочку норра скрытно выведут из города и доставят на наши земли. Мы должны встретиться чуть южнее пограничной деревушки Вибэйк. Из охраны будет сам мастер Гэрт и десять его воинов, которым он доверяет. Ну и три-четыре вьючных лошади, с багажом леди Мэриан и небольшим грузом для меня.
Наша кавалькада вышла из замка и походной колонной отправилась на север. Сегодня морозно. Снег скрипит, солнце светит! Красота, а не погода! Несмотря на все эти красоты, настроение у меня не самое лучшее. Заранее представляю, что меня ожидает в ближайшем будущем и недовольно морщусь. Видимо это не ускользает от внимания Трэмпа, скачущего рядом со мной и он довольно смеётся:
— Да, магистр! Задача предстоит нелёгкая! Да помогут вам боги!
— Не переживай, Трэмп! Я знаю, как избавиться от этих проблем.
— И как же? — он подозрительно косится.
— Шепну этой рыжеволосой бестии, что мастер Рэйнар Трэмп спит и видит её в своих объятиях. После этих слов она забудет о фокусах и сосредоточит внимание на тебе. Будет наблюдать за каждым твоим шагом и язвительно оценивать сомнительные достоинства.
Рэйнар, от этих слов, чуть с жеребца не свалился. Он выпучил глаза и замотал головой.
— Нет, не надо!
— Ещё и Кире шепну про эту, «внезапно вспыхнувшую» страсть. Смотри Трэмп — так и до весны не доживёшь. Бабы сживут со свету гораздо раньше.
— Магистр! — он укоризненно качает головой.
— Ладно, расслабься, — отмахиваюсь я. — Так и быть, пожалею на этот раз.
Да, про Ягужинскую это уже слишком. Рэйнар на неё даже дышать боится. Любую шутку в ту сторону воспринимает, как личное оскорбление. Разве что не молится. Вот и понимай как хочешь, все эти книжки
