— она не реагировала. Девчушка впала в кому, совершенно зачарованная Киком Лайонсом, скачущим верхом через поле.
— О’кей. — Рен хлопнула меня по спине. — Ну, дадим жару!
Она взялась за пылесос, я же занялась ванной. Свежие полотенца, сбрызнутые «фебрезе», и туалетная бумага. Свежее туалетное мыло «ленокс» в каждую мыльницу.
Из гаража принесли цветы. Букеты лишь слегка завяли, но выглядели еще вполне сносно. Мы расставили их в фойе и в кухне.
Бокалы на столе — выпить за успех, прежде чем переходить к делу.
— Что ты делаешь? — поинтересовалась Эмма, вплывая в кухню. — Зачем это все?
— К нам приедут друзья, — объяснила Рен. — По работе. У нас дела, милая, поэтому мы и не поехали со всеми на катере.
— А я могу помочь?
— Проверь, чисто ли в твоей комнате, ладно? — предложила Рен, и Эмма закатила глаза.
— Это неинтересно, — заныла она. — Я хочу что-нибудь порезать.
Мы с Ренатой переглянулись. Об этом нам обеим не хотелось и думать.
— Вот что, иди и смотри телевизор. А я принесу тебе попкорна, ладно?
Хитрость удалась. Девчонка нехотя согласилась и уплыла наверх, где и устроилась на диване с подносом всяких вкусностей.
Подавальщицей, разумеется, пришлось быть мне.
— Хочешь чего-нибудь еще? — спросила я.
— Да. — Она улыбнулась мне дьявольской улыбкой. — Хочу, чтобы ты уехала.
Я опустилась рядом с ней.
— Скажи-ка, а почему ты так меня не любишь? — Слово «ненавидишь» показалось мне слишком сильным.
— Потому что ты не моя мамочка. И я не хочу, чтобы ты была моей мамочкой. — Она пожала плечами, как будто уже устала объяснять очевидные истины.
— А знаешь… — Я улыбнулась, хотя на самом деле с куда большим удовольствием задушила бы нахалку. — Быть моей подругой не так уж и плохо…
Она сразу же почуяла, что дело пахнет подарками, и посмотрела на меня краем глаза.
— Почему это?
Я бросила крючок с наживкой.
— Потому. У меня есть, например, очень хорошие друзья. Думаю, они бы и тебе понравились.
В ее глазах мелькнуло недоумение. Друзья? Что бы это значило?
— Мили? — долетел снизу голос Рен. — Ты что там делаешь?
— У нас еще куча дел. — Я услышала, как она открыла холодильник. Кто-то влез в банку со спредом, и теперь нужно было сделать так, чтобы вторжения никто не заметил.
— Мили… — В дверях кухни стояла, переминаясь с ноги на ногу, Эмма.
— Да? — Сказать «да, милая» у меня не достало сил. Язык просто не выговорил бы такие слова.
— Я поднимусь наверх и приберусь в комнате, ладно?
— Конечно, Эмма. Но только в своей комнате.
Она умчалась, размахивая руками и громко стуча пятками по ступенькам. Странно, что такие маленькие ножки могут производить так много шуму. Мы доверились ей и поступили очень и очень недальновидно.
— Что ты делаешь? — донеслось до меня сверху, и я поспешила к месту преступления. Эмма перевернула мою постель, вытащила из шкафа и запихала в мусорную корзину мою одежду и разбросала по полу содержимое моей сумочки.
И вот теперь это ангельское создание стояло и мило улыбалось.
— Я помогала. Папочка всегда говорит, что прежде чем начать новый проект, нужно все перемесить.
— Так, ступай вниз и смотри телевизор, — строго сказала Рен, после чего нам осталось только собрать вещи в кучку и запихнуть в шкаф, чтобы заняться ими позже. Что-то кипело на плите, что-то фырчало в духовке, и до появления Кика и Селии оставалось чуть больше четверти часа. К счастью, голливудские небожители почти всегда опаздывают.
Опоздали они и на этот раз. Почти на двадцать минут.
— Селия! Кик! — воскликнула я, обнимая по очереди гостей и надеясь в глубине души, что крепкие парни сумеют совладать со своевольной девчонкой. Не повезло. Охранники не прибыли. Может, отправились на собачьи бои.
— Мили! — Селия крепко обняла меня и даже немного покружила. Кик чмокнул в щеку и вручил бутылку вина — подарок хозяевам.
Рен стояла в сторонке, во все глаза таращась на звездную пару и с замиранием дожидаясь, когда ее представят.
— Кик, Селия, это Рената. Дом принадлежит ей.
— Мне и моему мужу, Питу Он сейчас в море, — заикаясь, пояснила Рената. Селия и Кик поздоровались с ней за руку. Бедняжка даже дышать забывала.
— Рыбак, значит, — одобрительно прокомментировал Кик, с видом знатока рассматривая вход и кивая. Про его склонность к архитектуре я знала, поскольку он сам спроектировал пристройку к поместью Селии. Только вот часовни здесь не было.
— Мне здесь нравится! — воскликнула Селия и захлопала в ладоши. — Никогда раньше не бывала в пансионате. Чудесно!
— Спасибо, — просияла Рената и сделала приглашающий жест. — Я вам все покажу. — Знаменитости двинулись за ней, разглядывая фотографии на стенах и отпуская комплименты кухне.
А потом мы дошли до комнаты, в которой стоял телевизор. Эмма сидела на диване, положив под голову подушку.
— Познакомьтесь, Эмма, — провозгласила я, но девчонка, не удостоив нас взгляда, отмахнулась. Все ее внимание занимал фильм.
— А ты смотришь мое кино, — улыбнулся Кик.
— Это не твой фильм, — пробурчала Эмма и только тут поняла, что говорит не со мной. Мы с Рен отступили на шаг и, сложив руки на груди, наблюдали за тем, как меняется выражение ее лица. Взгляд Эммы несколько раз перебегал с экрана на Кика и назад. Потом метнулся к Селии. Фильмов с ней девочка, наверное, не видела, но некоторое представление о том, кто может сопровождать ее кумира, имела. — Ты…
— Кик Лайонс. — Он шагнул к ней с протянутой рукой, и она заулыбалась сконфуженно. Я бы не удивилась, если бы маленькая притворщица сунула палец в рот и запрыгала на одной ноге от восторга, но Эмма ничего подобного не устроила. Она лишь моргнула несколько раз, медленно повернулась и еще раз посмотрела на экран телевизора. — Да, это я, — подтвердил Кик. — И я друг твоей тети Мили.
— Она не моя тетя! Она не моя мама! — взвыла Эмма, и Селия вздрогнула от удивления.
Я наклонилась к ней и шепнула:
— Встречаюсь с ее отцом, и девочке это не нравится.
— Ага. — Селия кивнула и шагнула вперед. — Тебе повезло, Эмма. Мили наш хороший друг.
— Верно. — Кик сел на диван рядом с малышкой и одной рукой обнял ее за плечи. Будь она на пару лет старше, уже звонила бы подругам.
— Мили ваш друг? — недоверчиво спросила Эмма и посмотрела на меня с таким видом, словно хотела спросить: а что особенного вы в ней нашли?
— Да, — подтвердила Селия. — И я бы на твоем месте постаралась узнать ее получше. С ней весело.
