авантюру? — голос Фриды разнёсся по пустому холлу, звоном отдавая в уши. Тусклый солнечный свет пробивался сквозь занавешенные окна, высвечивая меня, открывающую дверь и загоняя подругу в тень. Такой поразительный контраст из плавных тёплых оттенков. Он должен был пробудить чувство прекрасного, как это бывало раньше, но вместо этого навевал тоску и скуку. Потеряла способность ощущать красоту. Ещё один шаг к потере чувствительности, шаг в сторону смерти.
Мне хотелось закрыться от яркости её чувств, словно бы они могли причинить мне физическую боль. Мы скоро отправляемся, девушка перехватила меня буквально на пороге дома. Стоит, скрестив руки на груди и с укоризной смотрит мне в глаза.
— София, такие эмоции не вернут тебя, дорогая, — как можно мягче продолжила она. — Здесь дело не в новых впечатлениях, а в старых. В том, кто ты есть, пойми это и тогда найдёшь решение.
— Это моё решение, — тихо ответила я, прислоняясь лбом к косяку двери и не смотря на неё. — Это мой сон, моя мука, белый зверь, нападающий раз за разом. Когда услышала о нём в реальности, почувствовала — это знак. Это решение. В этом путешествии я найду ответ!
— Ты не думала, что твой сон может иметь под собой метафорическую основу? Что это всего лишь образ тебя самой и он не относится к действительности? Что это простое совпадение, не более? — осторожно предположила Фрида.
— Тогда я развеюсь, выберусь из этой застоялой жизни, попробую что-то новое, чтобы со свежими силами вернуться назад и попытаться здесь понять свой сон, — с лёгкостью парировала я. — Но я предчувствую правильность своих предположений.
— В таком случае, кто я такая, чтобы тебя отговаривать? — я почувствовала её улыбку и, посмотрев на неё, улыбнулась в ответ.
— Присмотри за Эвой, хорошо?
— Она сильная. Почти также сильна, как и ты. Ей не хватает уверенности, чтобы править, но это придёт с опытом, как это было с тобой.
— Будьте осторожны с Астором. Пока мы не знаем его истинных мотивов, мы не можем ему доверять, — задумавшись, предостерегла подругу.
— Спокойно езжай. Если тебе нужно развеется и почувствовать вкус опасности — отправляйся в путь. Мы позаботимся о твоей стране, — ровно сказала она, прощаясь.
— Готовы прокатиться с ветерком?
Перед зданием собрался весь отряд, включая Ангела и скромно стоящего в стороне старосты Игоря. Его сопровождение решили пока оставить здесь, слишком большой отряд — Ангел не потянет.
Девушка каждый месяц меняла свой облик, поражая новыми сочетаниями цветов и стилей в одежде. Мы редко виделись, она — единственная, кто обладает даром телепортации и поэтому на вес золота. Телепортируясь по всей стране, девушка нередко совершает такие путешествия на своих ногах, постоянно открывая для себя новые точки телепортации. И в городке, где появились оборотни, она уже побывала, поэтому с радостью согласилась нас туда доставить.
Прошли те дни, когда она не могла контролировать свой дар. Она познала своё горе и одиночество и научилась с ними справляться. Теперь девушка открывала новые грани своего дарования, совершая путешествия во сне, пытаясь зацепиться за неизведанное, чтобы телепортироваться туда, где ещё не была.
Она изменилась, перестала походить на печального, но доброго призрака, обрела уверенность и силу, создала себя заново. Сегодня у неё короткие салатовые волосы, кожаная куртка с металлическими заклёпками, узкие кожаные брюки с широким поясом, усыпанным черепами, жёсткие ботинки, перчатки без пальцев. Все эти вещи чудом сохранились с прежних времён, сложно даже представить, откуда она их достала, но это показывало её уверенность в своих возможностях. Она густо подвела глаза чёрным карандашом, накрасила губы фиолетовой помадой и надела серьги с пауками. Весь её облик, не смотря на кажущуюся «брутальность», удивительным образом ей шёл, создавая из девушки весёлую и жизнерадостную особу. Возможно, в ней и появились некоторые высокомерные грани, но они лишь дарили ей «изюминку», гармонично сочетаясь с обликом и характером девушки, потерявшей крылья.
— Три секунды и мы там! — продолжила она, улыбаясь. — София, не могу поверить, что ты решила тряхнуть костями и отправиться на охоту! Это так на тебя не похоже! Что случилось в нашем сонном королевстве? Ты решила променять свою корону на меч и верных друзей, чтобы за душой был лишь ветер странников? Одобряю!
— Возможно, я просто хочу в отпуск, — предположила я, подходя к девушке и улыбаясь кончиками губ. — Я тоже тебя рада видеть, дорогая! — обнимая её, чувствую, как сладко щемит сердце. Она — моё дитя, моё непослушное, но самое близкое создание на свете. Пожалуй, только её присутствие способно ненадолго изгнать из сердца тоску. Жаль, что это не панацея от болезни…
Обернувшись, встретилась взглядами с лидером отряда — Алекс, член основной стаи Грега. За сорок, помнит прошлый мир, который бросил его в самый сложный период — первое настоящее превращение в зверя. Не сломался, стал сильным и когда встретил Грега, без раздумий примкнул к нему, попав в ближний круг. Его присутствие здесь говорит о многом — Грег боится за меня, поэтому и послал его.
Он высок и мускулист. С жёстким коротким ёжиком волос, похожих по цвету на старую, ржавую проволоку. Широкое строение черепа, прямоугольное лицо с тяжёлой челюстью, сжатые, немного опущенные вниз губ, широкий, с горбинкой, нос и сильные, «иссиня-синие» глаза, с серой каймой вокруг зрачка. Алекс холоден, беспристрастен, предан… но не мне — Грегу. И это было очевидно по его вызывающей позе, по тому, как он смотрит на меня.
Никто не знает, из-за чего случилась пандемия. Все знающие молчали об этом, договорившись, что это знание причинит скорее вред, чем пользу. Но по взгляду Алекса, мне иногда казалось, что он в курсе. И знает мою роль в случившемся, поэтому так и сторонится, поэтому так и смотрит.
Команда подобралась соответствующая. Леонард — оборотень, Николай — вампир, Леся — человек, но со способностями ко льду, Борис — колдун и, наконец, Хлоя, тоже оборотень, только превращается в тигрицу.
Каждый, по-своему, особенный, но их объединяет одно — сплочённость, командный дух. Их состав периодически меняется, но суть остаётся одна — их собирают ради убийств. Нет компромиссов, если Совет решает обречь кого-то на смерть — вызывают этих ребят. Они — наши защитники, наша опора в случае неприятностей. И если угроза белых упырей так серьёзна, мы отправим именно их.
Нынешняя ситуация — хороший повод лично оценить их в деле.
— София, при всём моём уважении, хорошо ли вы подумали о вашем решении? — спокойно поинтересовался Алекс.
— Я не маленькая девочка и знаю, на что иду, — ответила ему в тон, улыбаясь. — В первые годы новой эры мне и моим близким приходилось не раз отстаивать свои интересы и своих людей. Эта страна была построена на крови наших неприятелей. Мы справились. Сегодня я просто хочу освежить свои силы. Думаю, что вы понимаете, о чём я говорю.
— Разве?
— Количество ваших боевых вылазок превышает количество у остальных. Это говорит о вас, как о личности. Вы не можете смириться с мирной жизнью, вам нужен адреналин, боевой азарт. Я понимаю вас. Считаю, что каждому из нас временами требуется нечто подобное, — осторожно подбирая слова, ответила я, не отводя взгляда. С оборотнями можно общаться только таким образом, иное общение они считают слабостью.
— Тогда не буду вас отговаривать, — я всё равно ему не нравилась, но, похоже, мне удалось убедить его в том, что моё поведение — это не блажь.
— Поверьте, у меня есть серьёзные причины так поступать.
— Тогда запомните несколько правил. Вы — княгиня, но если вы отправитесь с нами — станете членом нашей группы. В группе только один лидер и это я. Мы поняли друг друга? — дождавшись кивка, он продолжил. — Вы должны слушаться моих приказов, даже если они вам не нравятся или вам кажется, что можно сделать по-другому. Мои приказы — не обсуждаются. В случае моей смерти или же недееспособности, моё место занимает Николай. Наша задача — выполнить миссию и если для её выполнения потребуются жертвы из членов отряда — так тому и быть. Не пытайтесь действовать в
