перевезли в Елисейский дворец, где они начали готовиться к торжеству.
29 января 1853 года состоялась гражданская церемония бракосочетания. В полвосьмого утра невеста в сопровождении матери, посла Испании и нескольких сановников отправилась в Тюильри. Несмотря на ранний час, улицы были полны народу — даже те, кто не приветствовал этот брак, хотели взглянуть на ту женщину, по слухам красавицу, ради которой император пошёл против воли семьи и правительства. Евгения ехала в роскошном экипаже времён ещё Первой империи.
В Тюильри её ожидал жених-император, окруженный высшими лицами империи. В их числе были его дядя Жером Бонапарт, бывший король Вестфалии, его сын и дочь (вышеупомянутая Матильда), генералы, адмиралы, епископы — словом, самые главные люди Франции. А главнейшим из них был Наполеон III и, встретив невесту в дверях зала, торжественно провёл к приготовленному для неё месту.
На Евгении было платье из розового атласа, отделанное драгоценными алансонскими кружевами, а на голове — диадема, некогда принадлежавшая императрице Марии-Луизе, второй супруге Наполеона I. На Наполеоне III тоже была своеобразная памятка о великом предшественнике — цепь ордена Почётного легиона, которую тот когда-то носил.
Далее последовала гражданская церемония. «Сир, берёт ли ваше величество в супруги её Превосходительство, мадемуазель Евгению де Монтихо, графиню Теба, здесь присутствующую?» Обмен официальными репликами, и вот их объявили мужем и женой. Далее были подписаны все соответствующие бумаги, причём император и императрица делали это сидя, а свидетели — стоя.
После церемонии почти супруги и те, кто присутствовал при заключении брака, отправились в театр, где была исполнена кантата в честь свадьбы. А после этого новую императрицу препроводили… обратно в Елисейский дворец. Ведь назавтра предстояло венчание, и только после него брак был бы признан окончательно.
30 января город был в ещё большем напряжении. Утром император приехал в Елисейский дворец, вместе они отправились в часовню на мессу, исповедовались и причастились и теперь были готовы сделать свой самый важный шаг. Кроме жителей Парижа, туда ради этого дня приехало ещё около двухсот тысяч человек, так что улицы, ведущие к собору Нотр-Дам, были заполнены зрителями. И не только сами улицы — люди высовывались из окон, поднимались на крыши, и всё это для того, чтобы не пропустить зрелище, которого город не видел уже много лет, — свадьбу монарха.
Древний собор украсили — флаги, золотая парча, зелёный бархат у входов, десять тысяч восковых свечей, задрапированные в пунцовый бархат колонны, каждая украшена позолоченным щитом и позолоченным же орлом. Выше щитов были драпировки из имитации меха горностая, а ещё выше — две огромные буквы N и E, увитые цветами. С полотка свисали восемьдесят семь разноцветных флагов французских департаментов. В десять часов в собор начали пускать гостей.
И вот, наконец, показалась свадебная процессия в сопровождении драгунов. Император с императрицей ехали вдвоём в карете с большими стеклянными окнами, так что все могли их видеть. На Евгении было белое бархатное платье — пышная юбка, бархата которой не было видно за кружевными воланами, и плотно облегающий талию жакет с длинными рукавами и баской. Рукава были отделаны тремя рядами расширяющихся кружевных воланов, передняя часть жакета тоже была отделана кружевом, и баска тоже оканчивалась кружевной каймой, спускавшейся на юбку и образующей на ней как бы первый волан из пяти. Застёжки на рукавах и на полах жакета были из сапфиров, окружённых бриллиантами, на груди сверкал знаменитая жемчужина «Регент». На голове Евгении были кружевная фата и тиара из бриллиантов и сапфиров, тиара Марии-Луизы. Кроме того, причёску украшал флёрдоранж. Невеста, по словам современников, была само совершенство.
Император с императрицей вышли из кареты и вступили в собор, у входа их приветствовал архиепископ Парижский. Они медленно прошли к алтарю, и началось венчание.
В воспоминаниях Каролины Мюрат, внучки Каролины, самой младшей сестры в семье Бонапартов, есть такой эпизод. Когда император с императрицей уже приближались к своим тронам, стоящим на возвышении, епископ Нанси внезапно обнаружил, что человек, ответственный за обручальное кольцо, просто забыл его… Тогда Каролина, не растерявшись, сняла собственное обручальное кольцо и протянула его епископу; к счастью, оно оказалось подходящего, маленького размера. Стоя неподалёку, она наблюдала, как её кольцо сыграло свою важную роль!
После венчания новобрачные и гости отправились в Тюильри. Первой же просьбой императрицы стала просьба о помиловании политических заключённых — тех самых, кто попал в тюрьму в результате протеста против переворота, который привёл Наполеона III к самой вершине власти. Супруги отправились в Сен-Клу, а парижане остались праздновать свадьбу императора — город был иллюминирован, а ряд министров в этот вечер устроили приёмы.
Ещё до свадьбы Наполеон III заказал ювелирным домам множество драгоценностей для будущей императрицы. Парижский городской совет согласился выделить шестьсот тысяч франков на роскошное колье с бриллиантом в двадцать три карата, огранённым в форме сердца. Ко всеобщему удивлению (и разочарованию ювелиров), Евгения поблагодарила, но вежливо отклонила этот подарок; по всей видимости, не желая «тратить народные деньги» — во всяком случае, сразу и в таких количествах. От Наполеона III подарки она принимала куда более благосклонно. Так, он преподнёс ей прославленную драгоценность, огромную жемчужину «Регент», которую извлекли из тиары, сделанной при Наполеоне I, и сделали украшение для корсажа (многие драгоценности французской сокровищницы были переделаны в соответствии с её вкусами). Получила Евгения и парюру в стиле Людовика XVI, которая включала тиару, колье и прочие украшения. Что ж, наилучшим образом продемонстрировать драгоценности можно именно на голове, шее, груди и руках красивой женщины, и императрица Евгения была в них великолепна.
Великолепной была её свадьба, долгой и в какие-то моменты очень яркой была её жизнь. Не так уж и мало для одного человека, согласитесь.
Император Франц-Иосиф Австрийский и Елизавета Баварская
24 апреля 1854 года
История любви Елизаветы Баварской и юного императора Франца-Иосифа Австрийского напоминала классическую сказку: король с первого взгляда влюбился в прекрасную принцессу и женился на ней, несмотря на все преграды. А свадьба была редкостной по пышности и удивительной по красоте, причем главным украшением была сама новобрачная: пятнадцатилетняя красавица Елизавета, которую домашние называли Cисси.
Их матери, принцессы София и Людовика, приходились друг другу родными сестрами и происходили из рода Виттельсбах, правившего в Баварии более семи веков. Это было одно из множества древних, благородных, но незначительных герцогских семейств, у отпрысков которого гордости и властолюбия оказалось куда больше, чем реальной власти и богатства.
Из двенадцати братьев и сестер самой амбициозной была София. К счастью для себя, она была и самой красивой, и ей удалось сделать просто блестящую партию: замуж она вышла за австрийского эрцгерцога Франца-Карла и 18 августа 1830 года родила ему сына Франца-Иосифа, который в 1848 году стал императором Австро-Венгрии.
Младшая сестра Софии, Людовика, еще в детстве была обещана в жены своему родственнику герцогу Баварии Максу. Хотя в королевских семьях близкородственные браки — в порядке вещей, родство этих супругов оказалось уж слишком тесным, так что пришлось испрашивать разрешение на брак у церкви. Людовика подарила мужу восьмерых детей.
В августе 1853 года София и Людовика решили, что пришло время поженить старших детей. Хелена, которую назначили в жены Францу-Иосифу, робела при встрече с этим незнакомцем, в котором видела своего будущего мужа. Франц-Иосиф тоже держался напряженно: чопорная Хелена ему совсем не понравилась. Зато он совершенно влюбился в Сисси! «Она — сама прелесть! Ее губы — как спелая земляника, ее кожа — как сливки, она благоухает, как дикий шиповник!» — заявил влюбленный император. Он твердо решил, что Сисси — та самая женщина, с которой ему хочется разделить свое будущее, и торопил
