мать со сватовством. Франц-Иосиф изнывал от нетерпения, ожидая ответа Сисси. И получив ее согласие, был настолько ослеплен счастьем, что позабыл все строгости этикета и побежал прямо к ней. Сисси как раз выходила из своей комнаты. Франц-Иосиф подхватил ее буквально на пороге и поцеловал в присутствии воспитательницы и слуг.
Началась подготовка к свадьбе, спешное шитье приданого, и особенное внимание было уделено тем роскошным платьям, в которых Сисси должна была появляться во время свадебных торжеств.
14 апреля 1854 года Сисси села в карету, которая должна доставить ее в Штраубинг на Дунае, где невесту императора ожидает его личный корабль. Прощание с родными далось ей тяжело. Прусский посланник фон Бокельберг написал в донесении королю: «Юная герцогиня, при всем блеске и высоте положения, ожидающего ее после брака с императором, явно удручена предстоящим расставанием с родиной и семьей, и это не могло не наложить некоторый отпечаток грусти на обычно такой безмятежный и прекрасный облик невесты его императорского величества».
21 апреля Франц-Иосиф с семьей в порту Нусдорфа ожидал прибытия корабля, на котором плывет Сисси. Молодой император так извелся от нетерпения, что рванул навстречу невесте, когда корабль еще не успел закончить причаливание и от пристани его отделяла широкая щель. На глазах у толпы любопытных, собравшихся в порту, Франц-Иосиф перепрыгнул с пристани на палубу и заключил Сисси в объятия. Этот романтический жест вызвал всеобщий восторг и умиление публики.
23 апреля Сисси, наряженную в розовое вышитое платье и подаренные женихом бриллианты, усадили в императорскую карету, расписанную великим Рубенсом, и по дороге, усыпанной белыми розами, повезли в Хофбург, во дворец, который отныне должен стать ее домом. Ей бы торжествовать и радоваться в этот день, когда к ней, юной и прелестной, привлечены восторженные взгляды всех венцев, но Сисси была напряжена и испугана: накануне ей передали от эрцгерцогини Софии «Памятку ее величества» с наказом заучить наизусть. За всю ночь, проведенную без сна, Сисси так и не смогла разобраться, чем «дамы высшего света» отличаются от просто «великосветских дам» и кто имеет «ограниченный доступ в покои», а кто «неограниченный» и почему… Правда, Франц-Иосиф прислал ей записочку: «Не тревожься, моя дорогая, потерпи, скоро все это кончится, ты станешь моей милой женушкой, и мы забудем весь этот кошмар в нашем чудесном доме в Лаксенбурге». Сисси оставалось надеяться, что так и будет.
24 апреля Франц-Иосиф повел свою невесту к алтарю в церкви августинцев. На Сисси было свадебное платье с новомодным кринолином и длинным, украшенным тончайшей золотой вышивкой шлейфом. Позже это платье было по традиции передано в монастырь и перешито на церковные ризы, а шлейф сохранился: мы и по сей день можем полюбоваться им в музее в Шёнбрунне.
Из церкви молодые вернулись во дворец, где в церемониальном зале в течение долгих часов они принимали поздравления придворных. Только поздней ночью их наконец проводили в покои. Сисси была на грани истерики от усталости… Ее супружеская жизнь началась не слишком радужно и сложилась далеко не так счастливо, как, должно быть, она мечтала.
Франц-Иосиф обожал жену, у них родились три дочери — София, Гизела и Мария-Валерия — и сын Рудольф. Но придворные обязанности тяготили Сисси, мучили ее и сложные отношения с властной свекровью. Елизавета Австрийская находила утешение в бесконечных путешествиях, так что даже получила прозвище «бездомной императрицы». Сисси пришлось пережить смерть старшей дочери и самоубийство сына и самой погибнуть от руки анархиста Луиджи Люкени: случилось это в Женеве, во время очередного ее путешествия, 10 сентября 1898 года. «Как я любил эту женщину!» — воскликнул Франц-Иосиф, получив телеграмму, извещающую о гибели жены. Он держался достойно, но смерть Сисси его сломила.
Принц Альберт, будущий король Эдуард VII, и принцесса Александра Датская
1863 год
Когда старший сын королевы Виктории и принца Альберта принц Уэльский вступал в брак, можно было бы предположить, что для Британии подобное событие — обычное дело. Ведь Альберт был четырнадцатым, носившим этот гордый титул наследников королей. Однако, как ни странно, почти за шестьсот лет только пятеро принцев вступили в брак, нося именно этот титул, да и то одна из свадеб была отпразднована за пределами Англии.
Так что свадьба принца Уэльского была событием редким, а празднование, как ожидалось, должно было стать как можно более пышным. Поэтому, когда королева Виктория решила, что лучше ограничиться тихой, семейной церемонией, понимания это не встретило, а один из ехидных авторов знаменитого юмористического журнала «Панч» предложил в таком случае вообще ограничиться коротеньким объявлением в газете — мол, Альберт Английский женился на Александре Датской. Что ж, пришлось праздновать свадьбу будущего короля со всей возможной помпой!
Поначалу Александру не сочли подходящей партией для наследника британского трона, и дело, конечно, было вовсе не в личности юной принцессы — с одной стороны, её происхождение было относительно скромным (её отец стал в 1863 году королём Дании Кристианом IX, но по рождению он не был наследником престола); с другой — Виктория мечтала выбрать для сына немецкую принцессу, а вовсе не датскую, особенно если учесть, что датчане враждовали с Пруссией.
Однако старшая сестра принца, Виктория, кронпринцесса Пруссии, организовала, с согласия родителей, как бы случайную встречу Альберта и Александры в немецком городе Шпайере на Рейне, предварительно показав брату фотографию принцессы. Увидев изображение, Альберт сказал, что готов на такой принцессе и жениться — в самом деле, в будущем Александре предстояло стать очень эффектной женщиной, а пока принцесса, которой не было ещё и семнадцати, была просто очаровательна.
Правда, вспыхнувшая симпатия не помешала принцу развлекаться с актрисой Нелли Клифден. В декабре 1861 года скончался принц Альберт, и королева Виктория считала, что именно беспокойство о разгульной жизни сына усугубило его болезнь и буквально убило. Через полгода после смерти отца Альберт всё-таки сделал Александре предложение, а 7 марта 1863 года она ступила на берег Англии, чтобы стать его женой.
Принцесса мгновенно очаровала всех — а эти все честно готовы были очароваться. Однако это и в самом деле оказалось легко — очень красивая в свои девятнадцать, очень обаятельная и, что называется, живая. Когда карету с прибывшей принцессой окружила восторженная толпа, одна из лошадей, испугавшись, принялась взбрыкивать, и её копыто застряло в колесе кареты. Прежде чем кто-то успел среагировать, Александра попросту вышла из кареты и высвободила лошадь.
Посмотреть на свадьбу такой принцессы с принцем Уэльским хотели все! И в основном, конечно же, полюбоваться на саму Александру. Как сказал один крестьянин, «я прошёл весь путь от Карлайла, чтобы посмотреть на неё, и я готов стоять тут под дождём до завтрашнего дня, чтоб только ещё раз увидеть это милое личико». А отряд волонтёров в Гайд-парке, выстроившись, чтобы поприветствовать принцессу, пришёл в такой восторг при виде неё, что дисциплина была нарушена, ряды сломаны и все побежали за каретой… Сама церемония венчания должна была пройти в часовне Виндзорского замка и действительно быть частной, зато за её пределами ликование и празднование были всеобщими. Иллюминация, разукрашенные улицы, специальные трибуны вдоль всей дороги, по которой предстояло следовать будущей супруге короля.
А 10 марта, в день свадьбы, ликование достигло своего апогея. Торжественные службы в церквях, парады, балы, триумфальные арки, фейерверки. Омрачало это событие только то, что двор всё ещё был в трауре по принцу Альберту; сама королева, облачённая в чёрное шёлковое платье и вдовий чепец, наблюдала за венчанием из королевской ложи, а приглашённые дамы надели наряды тёмных тонов. Однако самой невесты это, конечно, не касалось.
