Великий князь приступает к действиям… Если, сняв маску, она оказывается нехороша, ее попросту выгоняют. Но если хороша… Великий князь без всяких слов, как он называет – «кавалерийской атакой», заставляет красавицу оказаться на спине – на кушетке. И после этого беспощадного туше ей приходится в горючих слезах немедля «тушить пожар»… Причем «работать пожарной» надо весьма усердно – со всеми бесстыдствами, которым князь выучился в парижских борделях… Кричать и жаловаться несчастные не смеют – боятся огласки. Впрочем, одна покончила с собой… Да и в другой раз обошлось не гладко – Великий князь был вызван на дуэль… К его чести, он дрался. Мы не препятствовали – не скрою, с тайной надеждой избавить от него Семью. Но он убил противника…
Мы прошли на половину Николы. Здесь нас ждал уже другой лакей – прежний молча удалился. Лакей зажег свет – мы находились в гостиной…
Стены увешаны картинами в золотых рамах. Женские головки Грёза, золотокудрые мадонны Бронзино соседствовали с парадными портретами Екатерины Великой, убиенного Петра Третьего и их сына, опять же убиенного Павла… Мебель, бронза, обои – все было в стиле еще одного убиенного – несчастного Людовика Шестнадцатого. Кабинет был обшит деревянными панелями. Камин – естественно, из каррарского мрамора…
– Не задерживайтесь, – сказал Кириллов.
И мы прошли в следующую комнату, оказавшуюся спальней.
Огромное ложе под балдахином окружали изображения обнаженных прелестниц. Над кроватью в золотой раме – опрокинутое на спину великолепное женское тело и лебединая головка между женскими ногами… Тело странно светилось, оно как бы выпадало из рамы.
– Это кто-то из новых французских живописцев, – усмехнулся Кириллов. – Из Парижа Никола привез только подобные картины, все называются одинаково – «Леда и Лебедь».
Впрочем, на одной картине пресловутый Лебедь вообще отсутствовал и был один безголовый, бесстыдный женский торс с раздвинутыми ногами…
– А вот и интересующая нас героиня в натуральную величину.
У окна лежала обнаженная мраморная женщина – точное подражание знаменитой статуе Антонио Кановы, сделанной для Полины Боргезе.
– Глядите на нее внимательно, – сказал Кириллов, – завтра вам с ней знакомиться.
Нагая красавица смотрела прямо на меня. Узкое хищное лицо и совершенное тело…
– Её зовут Фанни Лир. – Кириллов всегда рассказывал с удовольствием, будто наслаждаясь гладкостью собственной речи. Впоследствии я выяснил, что он пописывал. Все наверняка сжег после Революции… – Фанни – француженка, но родилась в скучном пуританском Новом Свете. Оттуда в девятнадцать лет поторопилась сбежать в нашу веселую Европу. Быстро стала одной из цариц полусвета. Принадлежит к тем очаровательным созданиям, которые порхают по грешным европейским столицам, разбивая сердца и уже затем состояния… – он говорил, поглаживая обнаженное мраморное тело. – Вдоволь насладившись Парижем и скудными деньгами прижимистых парижан, она отправилась на Лазурный Берег. Там повстречала наших немолодых русских богачей… – Шлепок по мраморной заднице. – Сии господа, непохожие на скаредных французов, прокучивали там миллионы. Моментально познакомившись с «представителем серебряной компании» (как она образно называла седовласых господ), отправилась с одним из них в Россию… В Петербурге она недолго нежилась в серебряных объятиях. Царица петербургских кокоток и, конечно же, наша сотрудница, англичанка Мабель – на днях вы увидите и ее, – сообщила ей о неутомимом охотнике за любовными приключениями, Великом князе Николе…
(Мне было не по себе. Весь Петербург состоял из его агентов!.. Как я потом прочел в инструкции, именно такого чувства нужно добиваться у начинающего секретного агента.)
– Фанни правильно оценила встречу, – продолжал Кириллов. – Её серебряный период закончился и начался золотой. Бестия все сделала как надо. Тотчас появилась на маскараде. Конечно же, была замечена… И далее все пошло по обычному плану. Адъютант Николы был послан за ней. Фанни приведена в ложу… Атака – и Великий князь – победитель, а на самом деле – жалкий побежденный! Вот так начался безумный роман молодого развратника Николы с опытной кокоткой…. На этот раз вместо того чтобы, как обычно, забыть о застреленной дичи, князь привез ее к себе, вот в это гнездышко. Вы представляете, как загорелись глаза у француженки, когда она увидела это великолепие! Теперь она была с ним все время… Охота Николы закончилась, дичь заманила охотника в ловушку. Она была умело покорна сосунку, возомнившему себя Казановой. Он сочинил наивнейшую бумагу и потребовал от нее подписать: «Клянусь всем, что есть для меня священного в мире, никогда ни с кем не говорить и не видеться без дозволения моего августейшего повелителя. Объявляю себя душой и телом рабою Великого князя Николая Константиновича…» Эту бумагу, давясь от смеха, она показала своей подружке Мабель, а та, как положено, нам… Кокотка имела право смеяться, отлично зная, кто из них раб. Ибо в обмен на свою никчемную жизнь и грешное тело Фанни попросила всего ничего – жалкий вексель на сто тысяч рублей и завещание в свою пользу… Как вы заметили, юноша… – (как я ненавидел это обращение!) – я часто цитирую документы. Да, мне достаточно прочесть, чтобы запомнить. Для нашей службы вам придется много тренировать память… Но вернемся к Фанни. Скоро на нежных лазоревых небесах любви появились грозовые облака. Нами было перехвачено обстоятельное письмо Фанни о военных маневрах в Красном Селе. И вскоре через нашу резидентуру в Париже мы выяснили, что милая Фанни, среди прочих своих оплачиваемых обязанностей, выполняет еще одну, нам с вами очень интересную – работает на французскую разведку… – («Нам с вами» – проклятие! Мучил и ведь знал, что мучает!) – И когда парочка вернулась с маневров в Мраморный дворец, в этой спальне появился отец, Великий князь Константин Николаевич. Хотя красавица умело схоронилась за пологом этой огромной кровати, полог был отдернут. Отец вежливо поздоровался с не очень одетой дамой, назвав ее по имени, к удивлению сына… И уже вечером отец сообщил сыну все. Но как мы и предполагали, наш Никола ее не оставил. В отсутствие матери спрятал ее в Павловском дворце. Так что после совещания отца с Государем было решено отправить «обезумевшего мальчика» на войну… Опасную даму же пока не трогать, чтобы не огорчать мальчика, но неотступно за ней присматривать… – Кириллов позвонил, и появился лакей. – Принеси, голубчик, вина. Моего любимого, ты знаешь… – Он обращался со слугами, как хозяин.
Вино принесли. Кириллов разлил его по бокалам и продолжил рассказ, не забывая поглаживать обнаженную мраморную даму.
– Итак, русская армия, как вам известно, недавно направилась покорять совсем нам не нужное Хивинское ханство. И туда же определили юного безумца.
И опять меня передернуло. И опять я промолчал.
– На войне Никола был счастлив. Как все Романовы, он обожает войну. Хотя поход был ужасный – пустыня, безводье… Люди умирали от жажды… Хивинцы испортили колодцы, набросав туда земли и всякой нечисти… Солдаты при мне вытащили из колодца полуистлевшую собаку… Но жажда сильнее отвращения. Жадно пили эту воду, настоянную на дохлой собаке… И я пил. Трудна, юноша, наша служба… Отдадим должное Николе – он с восторгом сносил все трудности. Вернулся полковником со многими наградами. Император подарил ему хивинскую пушку – вы видели её во дворе. А главное, после похода мечта родителей начала сбываться – любовница стала ему надоедать. Пожалуй, только из упрямства продолжал спать с нею… Но одновременно возобновил свои кавалерийские подвиги на маскарадах. Захотелось острых ощущений. Вот в это время началось самое интересное… Из личных покоев Императрицы стали исчезать разные мелочи. Подозревали слуг. Мы даже допросили двоих с таким пристрастием, что они сознались. Но, я чуял, оклеветали они себя, тут что-то не так. Таскать перчатки и колечки Государыни, чтобы потерять такое место и отправиться на каторгу?! Нет, не то! Я догадался, кто крадет. Этот фантастический характер я уже изучил. Здесь не в воровстве было дело, а в опасной, наглой затее… Я спрятал в комнате Императрицы своего человека, и он видел, как наш Никола во время семейного обеда вошел в комнату Императрицы и хладнокровно унес
