дать ходъ вашему изобр?тенію! Н?тъ-съ, милостивый государь, я знаю, гд? раки зимуютъ! Сов?тую вамъ принять меня въ долю, если не хотите судиться!..
— Въ ожиданіи, однако, вы, по точному смыслу нашего договора, обязаны повиноваться мн? во всемъ! — возразиль выведенный изъ терп?нія Сюльфатенъ. — Извольте же немедленно идти со мною, или я заставлю васъ принять лекарство, которое вернетъ васъ въ прежнее положеніе. Над?юсь, вы не забыли, въ какомъ состояніи находились, когда я взялся васъ лечить? Я им?ю полное право уложить васъ опять въ мой согр?вающій аппаратъ! Тамъ вы по крайней м?р? ровно никому не м?шали!.. Я обязался в?дь только продлить вашу жизнь; ну-съ, вы и будете тамъ существовать для того, чтобъ выплачивать мн? преміи, причитающіяся на законномъ основаніи.
— He стоитъ, право, и спорить изъ-за такихъ пустяковъ, — съ нетерп?ніемъ прервалъ его Филоксенъ Лоррисъ. — Ла-Геропьеръ получитъ изв?стную долю въ барышахъ. Я на это согласенъ и сл?довательно д?ло кончено! Т?мъ временемъ г-нъ Мареттъ в?роятно усп?лъ уже соскучиться…
Д?йствнтельно, г-нъ Мареттъ прогуливался съ взволнованнымъ видомъ по маленькой гостиной, бормоча себ? подъ носъ что-то такое, въ чемъ можно было только разслышать:
…Неискоренимый духъ властолюбія… орудіями котораго служатъ опасныя, пагубныя чары… глубокое коварство, скрывающееся подъ маской лицем?рной н?жности… женщина — это фальшивое и хитрое созданіе…
— Н?тъ надобности обращаться къ вамъ, великій мужъ, съ просьбою о разъясненіи, — зам?тилъ Лоррисъ. — Я узнаю какъ нельзя лучше этотъ портретъ. Вы подготовляете р?чь, долженствующую громить противузаконныя притязанія женской партіи…
Политическій д?ятель провелъ н?сколько разъ рукою по лбу и сказалъ:
— Извините меня, господа, я увлекся!.. И такъ мы съ вами говорили?…
— Мы говорили, что я покажу вамъ челов?ка, котораго вы знали назадъ тому н?сколько м?сяцевъ въ состояніи преждевременнаго полн?йшаго старческаго изнеможенія, вызваннаго повальнымъ нын?шнимъ умственнымъ переутомленіемъ!.. He угодно-ли будетъ взглянуть на него теперъ?…
Филоксенъ Лоррисъ взялъ за руку бывшаго больного и поставилъ его такъ, чтобъ на него падалъ по возможности яркій св?тъ.
— Любезн?йшій Ла-Героньеръ! — вскричалъ Арсенъ Мареттъ. — Н?тъ!.. Быть не можетъ!.. Неужели это вы?
— Разум?ется я самъ, — отв?тилъ улыбаясь бывшій больной. — Можете см?ло в?рить собственнымъ глазамъ.
Зат?мъ, ударивъ себя н?сколько разъ кулакомъ въ грудь, Ла-Героньеръ добавилъ:
— Зд?сь у меня все въ порядк?; пищевареніе — превыше всякихъ похвалъ, о мозговой-же д?ятельности считаю съ моей стороны нескромнымъ распространяться.
— Д?йствительно, чортъ возьми, ноги у васъ, кажется, бол?е уже не подламываются. Недавно в?дь вы совс?мъ было впали въ младенчество. Неужели вы теперь опять изъ него вышли?
— Какъ видите, любезн?шій!
— Можно д?йствительно сказать, что онъ вернулся издалека. Желая, чтобъ опытъ оказался по возможности бол?е уб?дительнымъ, мы приняли этого б?днягу на свое попеченіе лишь въ то время, когда онъ былъ уже при посл?днемъ издыханіи. Онъ намъ над?лалъ не мало хлопотъ. Въ первое время надо было воспитывать его на рожк? въ согр?вающемъ аппарат?, чтобъ постепенно укр?пить организмъ и сд?лать его способнымъ къ воспринятію нашихъ прививокъ… Теперь можете сколько угодно осматривать и ощупывать г-на Ла-Героньера! Заставьте его прод?лать какія угодно мышечныя движенія — вы уб?дитесь, что съ нашей стороны н?тъ ни мал?йшаго обмана!
Онъ сталъ опять настоящимъ молодцомъ, — двигается, ходитъ и говоритъ… Нутка, Ла-Героньеръ, покажите вашу прыть! Подымите вотъ это кресло!.. Онъ могъ-бы, кажется, подбросить вверхъ даже диванъ! Перейдемъ теперь къ изсл?дованію умственныхъ способностей, наприм?ръ, хотя бы памяти! Потрудитесь сказать, каковъ былъ вчерашній биржевой курсъ двухпроцентной ренты? Прекрасно! Г-нъ Мареттъ над?юсь вполн? уб?жденъ…
— Теперь, когда вы наглядно ознакомились съ благод?тельными результатами, которыхъ намъ удалось достигнуть, я объясню вамъ способъ, при посредств? котораго они получены… Сюльфатенъ, передайте-ка сюда вотъ эти маленькіе флакончики!.. Да н?тъ же! He оттуда! Это в?дь аппаратъ для изготовленія сгущенныхъ міазмовъ! Пожалуйста, будьте повнимательн?е, другъ мой!.. He дотрогивайтесь до крановъ!.. Боже мой, какой вы стали разс?янный!
Д?йствительно, Сюльфатенъ не усп?лъ еще вполн? успокоиться отъ перенесеннаго имъ потрясенія. Всегда отличавшійся до сихъ поръ философскимъ спокойствіемъ духа и самообладаніемъ, инженеръ-медикъ былъ теперь въ очевидно возбужденномъ состояніи. Онъ то и д?ло хмурилъ брови, нервно прохаживаясь взадъ и впередъ по комнат?.
Когда онъ, наконецъ, передалъ своему патрону требуемыя стклянки, Филоксенъ Лоррисъ продолжалъ — Вы видите зд?сь благод?тельное лекарство, которому я-бы желалъ присвоить наименованіе національнаго и патріотическаго. Въ маленькой бутылочк? находится жидкость для антимикробныхъ прививокъ… Въ большомъ флакон? — та-же самая жидкость, но только значительно разбавленная и см?шанная съ различными препаратами, д?лающими изъ нея могущественн?йшій жизненный элексиръ!.. Съ антимикробной прививкой разъ въ м?сяцъ достаточно будетъ принимать по дв? капли этого элексира утромъ и вечеромъ… Я обязуюсь съ помощью такого простого способа леченія сд?лать изъ нын?шнихъ малокровныхъ и переутомленныхъ неврастениковъ кр?пкій, хорошо уравнов?шенный, здоровый народъ, въ жилахъ котораго будетъ струиться новая кровь, обогащенная красными шариками и очищенная отъ вс?хъ бациллъ, вибріоновъ и микробовъ. Для этого, однако, необходима поддержка вліятельныхъ политическихъ д?ятелей, — такихъ государственныхъ мужей, какъ вы, г-нъ депутатъ! Мн? нужно правительственное вм?шательство! Я долженъ опереться на государственный авторитетъ для того, чтобы великое мое открытіе могло принести всю пользу, которую я отъ него ожидаю!.. Позвольте мн? изложить вамъ въ двухъ словахъ идею, которую я нам?ренъ сейчасъ-же развить на публичной лекціи!..
— Излагайте, — благосклонно разр?шилъ депутатъ.
— Законъ, предложенный вами, г-нъ депутатъ, и, благодаря увлекательному вашему краснор?чію, одобренный вс?ми парламентскими партіями, д?лаетъ общеобязательнымъ употребленіе моего національпаго и патріотическаго лекарства, гарантируя вм?ст? съ т?мъ, подъ условіемъ правительственнаго контроля, фирм? Филоксена Лорриса монополію его приготовленія и эксплоатацію… Само собой разум?ется, г-нъ депутатъ, что лица, способствовавшія безкорыстнымъ своимъ сод?йствіемъ усп?ху предпріятія, получатъ законную долю въ барышахъ!.. И такъ, я продолжаю!.. Мы устроимъ по всей Франціи конторы для антимикробныхъ прививокъ и продажи національнаго лекарства!.. Каждому французу разъ въ м?сяцъ будетъ д?латься предохранительная прививка и выдаваться на руки флаконъ ц?лебнаго средства. Обязательность леченія не можетъ считаться ст?снительной ввиду того, что въ настоящее время существуетъ весьма много обязательствъ, исполненіе которыхъ требуется отъ вс?хъ гражданъ! Совершенно очевидные на этотъ разъ интересы общаго блага какъ нельзя бол?е оправдываютъ новое правительственное вм?шательство!.. Закономъ этимъ, являющимся по истин? м?рою общественнаго спасенія, вы предписываете всему французскому народу обязательное здоровье! Что вы на это скажете, любезн?йшій депутатъ?
— Я преклоняюсь передъ вами и восхищаюсь великимъ вашимъ изобр?теніемъ! — отв?чалъ Арсенъ Мареттъ. — He позже, какъ черезъ четыре дня, — тотчасъ-же пo возобновлевіи парламентской сессіи, — я внесу законопроектъ о національпомъ и патріотическомъ лекарств?!.. Отчего, однако, зд?сь такой странный
