Аби наконец решился подойти к мастеру.
— Скажите, пожалуйста, где мне найти Левона?
— Это какого? Аразяна? — Мастер с ног до головы оглядел Аби и, ничего не ответив, только фыркнул и отвернулся.
Аби удивленно пожал плечами. В чем дело? Что его так рассердило, этого человека?
На помощь Аби поспешил Иванэ.
— Кого вы ищете, дорогой товарищ? — спросил он, отходя от своего станка.
— Аразяна… Левона Аразяна…
— Аразян сегодня во второй смене работает, но, кажется, он уже пришел…
— Я брат его, у меня к нему дело спешное, надо непременно повидаться.
Вытирая руки тряпкой, Иванэ подошел ближе.
— Брат?
— Да, младший..
— Ну, старшего-то я хорошо знаю — Микаэла Тиграновича. Он мне «капитальный ремонт» делал. Вот золотые руки, дай ему бог здоровья! Но и наш Левон Тигранович тоже не подкачал… — сказав это, Иванэ поднял голову и показал глазами на протянувшееся под потолком красное полотнище.
Поднял голову и Аби. На красном кумаче большими белыми буквами было выведено: «Работайте по методу Аразяна».
— А вы знаете, что это за метод?.. Не знаете?.. Да-а, у Левона Тиграновича сейчас дел хватает…
Аби покраснел. Откуда ему об этом знать? Не встреть он в городе человека из Астхадзора и не узнай от него о тяжелой болезни Арменака, ему, должно быть, и в голову не пришло бы повидаться с Левоном.
Аби не мог оторвать глаз от красного полотнища. Он знал, конечно, что Левон пользуется на заводе почетом и уважением, что он, как передовой производственник, побывал не только во многих промышленных центрах Советского Союза, но и за рубежом, однако о том, что Левон придумал что-то новое, Аби ничего не было известно.
Стыдно, а не то порасспросил бы сейчас.
Мастер Иванэ подозвал подростка и велел ему проводить Аби до кабинета директора. Там, по его мнению, и можно было найти Левона. Потом он по-отечески ласково погладил мальчика по голове и шепнул ему:
— Завтра поговорю с начальником цеха, будешь у меня работать. Не горюй…
По дороге Аби спросил у парнишки о мастере Аветике.
— Чего это он так?
— Э… на другого сердится, а на мне зло срывает… — нехотя пробормотал мальчик.
— На кого же он сердится?
— На Левона Аразяна, — оживился мальчик. — Но Аразян ему еще покажет, ох, как покажет!..
— А что такое случилось?
— Поссорились вчера. Аветик вместе с начальником ОТК хотел забраковать детали Левона.
— Забраковать?..
— Ага… Цикл, говорит, нарушил… Не отшлифовал…
— Э, так ли? Может, правда не отшлифовал? — схитрил Аби.
Подросток остановился и схватил Аби за пустой рукав, при этом он так смутился, будто совершил что-то очень нехорошее.
— Дело-то как раз в том, что Аразян и не думал шлифовать. Зачем? Ведь когда деталь подвергается скоростной обработке, верх у нее получается такой чистый да гладкий, что шлифовки не требуется… Ух, поглядели бы вы на Левона. Вот это человек! Знаете, какой он — просто чудо!..
Аби хотел было сказать спутнику, что он родной брат этого самого Левона и его именно сейчас ищет, но сдержался. Негоже человеку пользоваться чужой славой. Ведь и у него, безрукого Аби, есть свое место под солнцем, свои друзья-приятели, своя слава…
Так, беседуя, дошли они до кабинета директора. Мальчик простился и ушел. Девушка-секретарь сказала Аби, что Левон и в самом деле у директора, но там идет какое-то совещание. Аби решил подождать. Он сел у окна, выходившего на зеленый двор, и, чтобы не скучать, стал рассматривать лежавший на столе технический журнал. Скука — ни одной интересной картинки, только какие-то непонятные чертежи, схемы, диаграммы. Аби положил журнал на место. Вот чему отдал Левон всю свою жизнь!
Совещание у директора тянулось и тянулось. В кабинет проходили все новые люди. Оттуда слышались громкие, возбужденные голоса; видимо, там о чем-то горячо спорили. Аби ясно различал голос брата, который ожесточенно что-то доказывал, но что именно, Аби не понял. Тон у Левона был уверенный, требовательный…
Левон, как видно, остался тем же, каким его помнил Аби с детства, — упрямым, настойчивым.
Время от времени резко трещал электрический звонок, пауком прилепившийся к стене над головой секретарши. Тогда она поднималась и входила в кабинет, оставляя дверь полуоткрытой. В эти минуты Аби старался рассмотреть, что там внутри делается. Хотя бы разглядеть Левона и дать ему знак, чтоб он постарался выйти. Но напрасно. В кабинете было так накурено, что ничего нельзя было разглядеть. Слышно было, как Левон возмущенно возражал какому-то Вагрумяну. Видимо, с этим Вагрумяном и шел в основном спор. Но кем он был — директором, главным инженером, секретарем парткома или каким-нибудь другим работником завода — Аби понять не мог. Говорил Левон раздраженно, гневно. Но и Вагрумян ему не уступал.
Аби казалось, что если Вагрумян перестанет упрямиться и возражать, то спор кончится и Левон выйдет из кабинета. Поэтому он уже начинал невольно ненавидеть «этого проклятого Вагрумяна».
— Ох, попался бы ты мне в руки, — бормотал он, — я бы от тебя мокрого места не оставил…
Вот Левон опять насел на этого Вагрумяна:
— И это вы так говорите, товарищ Вагрумян?..
— Да, я. У тебя просто недостает смелости признаться…
— В чем?
— В том, что твоя затея провалилась.
— А по чьей вине, по чьей?..
— Не знаю. Может, ты скажешь, что по моей? Ты вообще не любишь, когда тебе напоминают о твоих неудачах.
— Не не люблю, а считаю бессмысленным. К чему без конца перемалывать одно и то же. К тому же я сам лучше других об этом помню. Хотел бы забыть, да не могу, к сожалению. Ведь меня с каких пор эта мысль преследовала! Еще в Берлине я узнал, что американцы на весь мир раструбили о каком-то, созданном ими резце. Да, они действительно создали, но только не резец с отрицательным углом, а легенду о таком резце: будто какой-то их инженер еще в тысяча девятьсот сорок четвертом году изобрел резец новой формы. Услышав об этом, я готов был головой о стенку биться с досады. Вы слышите — в сорок четвертом году!.. Да ведь я такой точно резец видел у нас в Киеве за десять лет до этого «изобретения». Да, да, не только видел, но и собственными руками щупал, как вот эту ручку или эту чернильницу… И что же? Когда, вернувшись из отпуска на завод, я попробовал начать опыты, вы, товарищ Вагрумян, не только не помогли мне, но еще и высмеяли мою первую неудачу. Неужели этого для вас мало, что вы хотите и теперь…
В этот момент дверь захлопнули, и Аби не сумел расслышать последних слов Левона. «Проклятый Вагрумян! Это он, конечно, во всем виноват». И Аби еще сильнее настроился против этого человека. «Ох, попадись ты мне в руки!» — снова пригрозил он ему мысленно. Аби с трудом сдерживался, нестерпимо хотелось распахнуть дверь и ворваться в кабинет. Он, пожалуй, так бы и поступил, если б секретарша не заперла дверь на английский замок.
Нет, ждать больше не имело смысла. Лучше было позаботиться о билете, а с Левоном встретиться вечером.
Аби так и сделал.
