- В любом случае, в полиции должны узнать об этой истории... - сказал я. - Нельзя это оставить безнаказанным.
- Ты прав, - кивнул учёный. Он круто повернулся к передатчику, включил его. Экран осветился, но привычной надписи 'Введите номер канала и желаемую частоту' не появилось.
- Что за чёрт... - удивился Генрих - Не работает...
- Этого следовало ожидать. Видно, дружок твой излучатель испортил, когда выходил наружу. Дело нехитрое, - вздохнул О'Доннел.
- Предусмотрительный, гад! Ремонт займёт время, которого у нас нет. Он зря так думает! Так просто меня не взять... Мы что-нибудь придумаем, - заявил Шольц и погрузился в размышления.
'Пат, а как могло случиться, что ты не узнал о замысле Коззи?' - мысленно спросил я.
'Я думаю, когда он прибыл сюда, то не помышлял о предательстве, - так же мысленно ответил Патрик. - Человек он дрянной, это мне сразу стало ясно, но чтобы настолько... Видно, он принял решение ночью, когда мы спали. Принял и сразу выполнил'.
- Генрих, скажи мне, Коззи был решительным человеком? - спросил Патрик вслух.
- Более чем... - глядя в одну точку, отрешённо ответил Шольц. - Я вообще давно его знаю. И думал, что знаю хорошо.
Патрик кивнул мне: видишь, моя мысль подтвердилась. Я кивнул в ответ.
- Значит, так, - наконец произнёс учёный. - Кислорода у нас осталось на полтора дня. Воды достаточно, системы очистки работают надёжно. Пища... Её мало, но попостимся. Воздух нужен...
- Кислород - главная проблема, - согласился Патрик. - А можно его как-то получить? Здесь, на месте?
- Как? - осведомился Шольц.
- Ну, не знаю... - пожал плечами О'Доннел. - Из горных пород, может... Или из воды? Ты ведь говорил, что воды достаточно.
- Воды достаточно для питья, но не для получения кислорода. И то только при условии её очистки, - отверг идею учёный.
- А на астероиде есть вода? - спросил я. - Может, повезёт?
- Я не искал... К тому же, там эти теплолюбивые, - невесело усмехнулся Генрих.
- Может, рискнём? - предложил Пат. - Будем глядеть в оба?
- Рискнуть можно, - согласился Шольц, - но есть ещё одна проблема. Даже, если встретится вода, электролиз - процесс расщепления воды на кислород и водород - требует немало энергии. У нас столько нет. И время нужно, чтобы придумать и собрать аппарат для электролиза... Его у нас ещё меньше!
Все замолчали. У меня не было идей, у Патрика, похоже, тоже больше не имелось. Что же делать? Ждать, пока начнём задыхаться? Можно немного продлить жизнь, используя кислород скафандров. А можно, выйти с бластером наружу и двинуться к тем тварям, что так любят их тепло. Пусть растопчут... Получается, что нашу погибель мы лишь немного отсрочили.
Внезапная мысль пришла ко мне, как вспышка света. Я даже вздрогнул от её очевидности.
- Кислород у нас есть... - тихо сказал я.
Патрик и Генрих удивлённо уставились на меня.
* * *
Против ожидания, всё оказалось проще. Их не особо расспрашивали, видно доказательства случайного появления на Борее показались сектантам слишком явными. Вряд ли кто в здравом уме смог бы рассчитывать на удачную посадку таким способом... Бэк ещё раз подтвердил своё звание отличного пилота.
После небольшого допроса, даже, правильнее сказать - беседы, у них взяли анализы, чтобы проверить, нет ли какой заразы, а потом отвели на ужин. Послушники покорно получали свою пайку, и отходили в сторону, их лица были закрыты от глаз посторонних низко опущенными капюшонами, а фигуру скрывала бесформенная мешковатая одежда.
Бэк тщётно пытался разглядеть в этих согбенных фигурах отблеск огненно-рыжих волос Галки. Ничего...
Так прошло несколько дней.
В монастыре женщины жили отдельно от мужчин. Это можно понять, ведь жесточайшее воздержание, которое требовали от послушников монахи, неминуемо было нарушено, если бы встречам мужчин и женщин не препятствовал строгий устав обители.
Их разделили, но не мешали встречам. Всё-таки, они пока не были членами секты и являлись мужем и женой. Вечерами Бэк и Джен вместе присутствовали на молитве. Утром тоже...
Пастырь, которого звали отец Арсений, с высокой кафедры на разные лады распинался о том, что люди несовершенны, и это приводит к греху. Если бы человек меньше грешил, то люди стали ближе к Господу, а не к сатане. Задача Церкви Свидетелей Творения - улучшать людскую природу, сделать, чтобы они стали совершеннее и тем самым ближе к идеалу, который задумал Создатель.
На словах всё выглядело логично и привлекательно. Впрочем, Бэк не особо следил за ходом мысли проповедника. Он размышлял, не совершили ли они ошибки? Вдруг, здесь несколько монастырей? Если так, то Галка вполне может оказаться в любом другом месте планеты. Оставалось лишь надеяться на точность сведений Отдела 'Икс', который утверждал, что на Борее всего один монастырь.
Они присутствовали на каждой проповеди, Джен завязала знакомства с монахинями секты и однажды, якобы случайно встретив Бэка, шепнула ему, что есть сведения. На вечерней молитве она стала позади и тихо пробормотала так, чтобы слышал только он:
- Галку держат отдельно. Она редко встречается с людьми, но её можно увидеть ежедневно. Она раздаёт еду.
Бэк кивнул, он вспомнил невысокую фигурку раздатчика пищи. Да, этим человеком могла быть девушка, но точно ничего сказать невозможно - проклятые балахон с капюшоном скрывали всё.
Вечером Бэк постарался явиться на ужин позже обычного и ещё задержался в трапезной, якобы, увлечённый диалогом с пастырем. Разговаривая, он время от времени искоса поглядывал на фигуру раздатчика и к концу беседы уже не сомневался, что под мешковатым балахоном скрывается девушка. За пищей он подошёл последним.
Едва раздатчица занесла половник над его миской, как он тихо, но отчётливо произнёс:
- Гала Градова, в девичестве Бойдд.
Девушка вздрогнула, как от удара и замерла с половником, занесённым над миской.
- Не подавайте виду, - также негромко продолжил Спурт. - Я друг вашего мужа, он ищет вас. Накладывайте дальше, не привлекайте внимания.
Галка плюхнула на поднос с отделениями гороховую кашу, налила красноватого питья в гранёный стакан и впервые подняла глаза. Из-под капюшона блеснули рыжие волосы.
* * *
Облетев астероид с другой стороны, мы опустились. Наш разбитый корабль находился на равнине, усеянной редкими валунами, а ближе к склону, согреваемому слабыми лучами местного светила - грозные конусы термофилов.
Здесь всё было по-прежнему, да и что могло случиться? В космосе происходит мало событий, здесь нет эрозии, а столкновение с метеоритом - редкое явление. И через пятьсот, и через тысячу лет тут ничего не изменится.
Внутри тоже всё было по-прежнему, а в отсеке с кислородными баллонами - темнота и запустение. Даже аварийное освещение не работало. В свете переносных фонарей наши мятущиеся тени нагнетали неясную тревогу. К счастью, кислородные баллоны во время нападения термофилов не пострадали. Маленькая тяжесть астероида была нам на руку, Пат и я подхватили каждый по баллону. Наверно, можно было взять второй и нести оба под мышкой, но масса баллонов оставалась прежней. Несущего вполне могло занести на повороте, он мог уронить и расколоть баллон. Рисковать не стоило...
