— Ладно, отставить.
Лежа на полу, я смотрю на мертвого пса. Внутри все выгорело настолько, что я даже не понимаю того, что вижу. Просто картинка лежащего в луже крови пса.
Смотрю одним глазом, второй закрылся, в разбитой глазнице я чувствую горячий ток крови. Она повсюду: из раскрошенного на части носа тоже хлещет, во рту солоно.
— Вот уж не думал, что ты так привяжешься к собаке.
Сквозь гулкий шум в ушах я узнаю голос Вуду-Z, с трудом поворачиваю голову. Огромный негр в кожаном плаще с интересом наблюдает за мной, туман в его глазах почти исчез, и оттуда глядит в меня тьма. В полуулыбке скалятся серебряные черепа зубных протезов. Я вдруг осознал, что он в реальном мире такой же, как и в виртуальности — натуральная копия. Электронные линзы, серебряные коронки, наверное, и анимационные татуировки тоже есть.
— Что смотришь? — улыбается Вуду-Z ухмылкой бога смерти.
— Я нашел матрицы… — Язык с трудом ворочается во рту. Слова неразборчивые.
— Да? — Вуду-Z с удивлением вскинул брови. — Все три? Ну и как тебе они?
Мозги работают туго, с ржавым скрежетом.
— Я не понимаю…
Вуду-Z качает головой.
— Это прекрасно. Я боялся, что когда матрицы окажутся у тебя, то ты все вспомнишь. Потому и понадобились все эти сборища маргиналов вроде твоей напарницы и Кадавра, чтобы помешать забирать Души. Однако ты оказался непрост, ох непрост…
Мне кажется, что от нервного напряжения у меня начался бред. Я абсолютно ничего не понимаю в словах заказчика.
— Даже жаль немного, — говорит он. — Откровенно говоря, втайне я надеялся еще раз поговорить с тобой, Женя…
Незнакомое имя пропускаю. У меня в горле ком, а к крови на щеках примешиваются горькие слезы.
— Сволочь… — хриплю я. — Зачем ты убил пса?.. Я же достал матрицы…
Вуду-Z снова удивляется:
— Разве стоит переживать из-за тамагочи?
Мне хочется закричать, зарычать, вскочить и вырвать ему кадык, но тело мое превратилось в кисель. И я хриплю бессильно:
— Ублюдок… убери своих тварей… и я покажу тебе, что такое тамагочи!.. Трусливая мразь!
Полукольцо солдат пронизывает цепная молния каркающего смеха, искаженного фильтрами. Даже Вуду-Z улыбается, обжигая меня взглядами демонических черепов изо рта.
— Полегче, Женя. Что ты как ребенок? Неужели ты настолько привязан к картинке?
Да… это бред… может быть, мой чип виртуальности окончательно позволил мне свихнуться?
— Ты больной? — Я сплевываю на пол густой ком свернувшейся крови с осколками зубов. — Какая картинка?!
Вуду-Z покачал головой, уронил разочарованно:
— Так ты до сих пор не понимаешь, где ты?
Он с интересом приблизился, фигуры в черном неодобрительно шагнули вперед, пытаясь закрыть его собой. Мне бы хотя бы чуть-чуть сил, чтобы я смог прыгнуть, вцепиться в эту ненавистную черную харю…
— Мы долго тебя искали, Женя, — проговорил Вуду-Z странно. Мне показалось, что за туманной тьмой в его глазах проступило что-то знакомое, человеческое. — Мы так спешили, а оказалось — все зря. Ты ничего не помнишь?
Поддавшись его тону, я машинально качаю головой, в шее с хрустом простреливает боль.
— Поразительно…
Я молчу, ожидая продолжения. Меня начинает тошнить, голова идет кругом. Кто-то внутри кричит в ужасе, мне хочется закрыть уши ладонями, но густой голос Вуду-Z пронизывает:
— На какие мы только ухищрения ни шли, какие только фильтры ни ставили. Сотня программеров регулярно обшаривала все буферы, узлы связи, не говоря уже о серверах, официальных и нет… А ты оказался у нас под носом…
Я попытался что-то сказать, но горло перехватило, вместо слов вырвался какой-то задушенный хрип:
— Что?
На этот раз у меня получилась осмысленная фраза:
— Я не понимаю…
— Удивительно, — покачал головой Вуду-Z. — Впрочем, если твоя личность оказалась разбита на десяток сущностей, это вполне объяснимо. Но все же я не думал, что все так… пусто в твоей памяти. Сетевой Дьявол — самое полное собрание твоей настоящей… гм… Души. И он не помнит… жаль, чертовски жаль!
У меня поплыло перед глазами. Я не понимал, о чем говорит этот человек, но чувствовал, что говорит правду. Только вот правду, которую я не хочу слышать… как не хотел допускать в свою жизнь частички Душ Якоба Штрауде, Ивана Фатеева и Николетты Досумбаевой.
Частички своей Души…
— Но все оказалось просто и гениально, — продолжает Вуду-Z, разглядывая меня с высоты. — Двойное дно виртуальности. Мы не могли тебя найти, потому что ты постоянно заметал за собой следы: одновременное подключение через несколько каналов, вход в Сеть через Сеть. Наши специалисты пришли в восторг! Я о таком даже не мог подумать! Создать резервную копию реальности без ничего, просто силой воли! Да еще где — в официальной Сети «Москва-2», под ней… или над ней!
Помертвевшими губами я шепнул:
— Кто ты?
Вуду-Z улыбнулся:
— Разве это важно, если ты не помнишь даже себя, Женя? Или, наверное, будет правильнее — Сетевой Дьявол. Баг виртуальности. Аномалия.
Я вдруг с ужасом осознал, что никогда не думал, не знал, кто я на самом деле… Как мое имя? Где прошло мое детство? Кто мои родители? Как я выгляжу? Кто я?!! Вопросы огненным смерчем выжигают мою душу, доставляют настоящие мучения!
Вуду-Z будто читает мои мысли. Он уронил хрипло:
— Ты мертв. Ты призрак.
Мне показалось, что я ослышался.
— Мертв?
— Тебя убили, Женя. Когда ты был в виртуальности, ты любил в ней бывать, в своем творении, в тебя выстрелили первым в мире «дублем».
Этого не может быть. Что за чушь он городит? Я хочу закричать, но слова застревают в горле. Перед глазами вспыхивают очертания пластмассового парка, нарисованного в дань памяти создателя виртуальности. Вспоминается даже его имя…
— Вижу, что ты мне не веришь. — Усмешка перекосила фиолетовые губы негра. — Впрочем, мне все равно.
— Если я мертв, — я постарался вложить в эти слова как можно больше сарказма. Получилось плохо. — Если я мертв, то где мы?
— В Сети, — ответил Вуду-Z, из-под полы плаща появился черный пистолет. Рука негра очертила полукруг: — Этого ничего нет. Это обрывки твоих воспоминаний, скрупулезно воссозданная реальность на днище информационного пространства официального сервера Сети. Твоя память жила здесь, обманывая самого себя и мешая жить нам. Самодостаточная аномалия, иллюзия жизни. Частичка гения…
Он помолчал, словно ожидая ответа. Потом поднял пистолет.
— Теперь, когда ты на первом слое виртуальности, пришло время исправлять баги, — улыбнулся Вуду-Z, черепа сверкнули сатанинским торжеством. — В Сети нет места призракам…
