ассистента.
— А, 'Рой'! Так я вас помню! В том году были лучшими среди первокурсников, — произнес Харис, который вызвался нас проводить. — Антея, завтра к восьми. Помнишь, куда?
— Помню, — я вздохнула, опустив голову.
— Готова?
— Вроде.
— Не переживай, я уверена, ты пройдешь, — улыбнулась Инзамар, положив руку мне на плечо.
— Ещё бы я сама была уверена.
Харис проводил меня до общаги и на прощание, к моему удивлению, чмокнул меня в щеку.
— Тебе не о чем волноваться.
Надо же, думала я, входя в пустую комнату, даже умудрилась склеить ассистента! Заметив книги на комоде, я постаралась отогнать мысли о брате Джеймса. Впереди была ночь и зубрежка.
Но утро настало, а меня трясло как осиновый лист. Когда я была уже готова использовать для успокоения поля и даже приступила к взаимодействию с земным, в двери заходил ключ, и в комнату ввалилась моя соседка.
ОРК.
Высокая, худощавая, темноволосая, она была одета в легкий пиджак и кирпичного цвета юбку, которая сливалась с её кожей, и мне на мгновение показалось, что девушка вообще полуголая.
Мы пялились друг на друга довольно долго, пока она, хмыкнув, не принялась затаскивать свой багаж в комнату. Чемоданов, к слову сказать, было пять.
Я собрала раскиданные по комнате вещи, свалила их на кровать и, выскочив в прихожую, принялась быстро обуваться.
Отлично. Орк. Здоровенная злобная орчиха — моя соседка.
— Подожди!
Я остановилась, схватившись за ручку двери, и чуть повернула голову.
— Что?
— Ты на тесты? — у неё был приятный голос, но довольно резкий акцент.
— Да.
— Не могла бы ты меня подождать? Я не знаю, куда идти.
Приехали.
— Я буду внизу, — кисло ответила я.
Она вышла довольно быстро, кивнула, и мы двинулись вдоль озера. Дорога становилась шире, а претендентов больше, но орчиха упорно шагала рядом, изредка здороваясь на своем языке.
— Антея! — я обернулась.
— Привет, Хельма.
— Ты опять не переключила душ! — она двинула мне в бок, едва не вышибив дух. Манеры Хельмы мне не всегда нравились, но общаться с ней было гораздо проще, нежели с остальными. Возможно, потому, что она, как и я, попала в университет сама.
— Ой, прости! — спохватилась я. — Это от волнения.
— А это кто? — тихо спросила Хельма, кивая в сторону орчихи.
— Моя соседка, — ответила я, прижимая к груди документы. — Кажется, мы даже не успели познакомиться.
— Азар! — вдруг крикнула орчиха и махнула рукой.
Я закатила глаза — к моей новоиспеченной соседке присоединился мой старый враг — мерзкий оркский шкаф.
— Это парень её, что ли? — все также шепотом спросила дворфийка. — Здоровый какой.
Эти двое поцеловались и двинулись бок о бок.
— Кошмар, Хельма, полный кошмар, мне нужно менять комнату, — запричитала я.
— Да уж, — согласилась дворфийка.
У ворот к нам присоединился Джеймс, и я, не удержавшись, пожаловалась ему на соседку.
— Её парень, тот орк, что говорил в коридоре, при драке, из клана Эзрех Хагона. Помнишь?
— Ни фига себе, — присвистнул Джеймс. — Её парень сынок Керцеза? А я и не знал, что он обзавелся самкой.
— Интересно ты женщин называешь, — недовольно заметила я. И тут до меня дошло. — Что ты сказал? Это сын Керцеза?
— Эм, я думал, ты знаешь… Тут весь университет на ушах стоит. И орден вне себя от радости. Они же любят внимание государственных лидеров, — Джеймс пренебрежительно пожал плечами. — Здесь вроде как все должны быть равны.
Видимо, Джеймса оскорбило мое удивление, ведь его с Харисом отца я не знала вовсе. Парень недовольно поджал губы и за всю дорогу больше не проронил ни слова.
Мы поднялись на третий этаж Центральной башни и оказались в толпе гомонящей молодежи. Было нестерпимо душно, пахло всем, чем только можно, и я принялась обмахиваться документами.
Внезапно толпа колыхнулась — открыли аудиторию — и меня понесло вперед. Джеймс сначала был рядом, а потом куда-то пропал, не видела я поблизости и Хельмы.
— Ваши документы, — попросил дворф, стоявший у входа в огромный лекционный зал. Я пробила карточку с номером и, получив листок с тестами и ручку, шагнула вперед. Всё.
Я на пороге.
Я должна очень постараться.
Я спокойна.
Я всё смогу.
Результаты вывесили вечером на стенд прямо перед входом в Центральную башню, или, как называли, её студенты — Штык.
Джеймса и Хельму я так и не нашла, обедать не ходила, и весь оставшийся день просидела на скамейке у озера и пялилась в воду. Сначала у входа было малолюдно — претенденты, успевшие перезнакомиться за прошедшие дни, разбрелись кто куда, но ближе к вечеру стали собираться в группы у ступеней.
Едва ассистенты вывесили листы с именами прошедших тестирование, как толпа ринулась вперед. Я, конечно, очень хотела узнать свой результат, если учесть, что после теста я четко знала, что допустила пару ошибок, но предпочла постоять в стороне.
— Вот ты где, — кто-то взял меня под руку. Я несказанно обрадовалась, услышав его голос. Харис. Он был одет официально — в строгий костюм со значком ордена на лацкане.
Уверенный в себе, грамотный и тактичный, Харис с каждым днем нравился мне всё больше и больше, но об отношениях я думать пока просто не могла: учеба захватила меня с головой. Да и пленить чье-то воображение мне стоило бы большого труда.
— Так уверена в своих силах, что решила даже не смотреть на результаты? — мягко спросил он.
— Нет, просто боюсь, что меня задавят, — развела руками я.
— Пошли, посмотрим, что ты там понаписала, — он потянул меня к стенду.
— Нет, стой! — вскрикнула я так громко, что он отпустил мою руку и обернулся.
— Да в чем дело?
— Я… я… действительно боюсь.
— Брось, — он улыбнулся и снова взял мою руку. — Знаешь что? Идем, посмотрим результаты в другом месте.
Мы долго плутали по коридорам, поднимались и спускались по многочисленным лестницам, и я уже в конец устала и измучилась, когда Харис остановился у двери кабинета с табличкой 'Картотека' и, открыв её электронным ключом, пропустил меня вперед. Я оказалась в небольшой комнате, в которой от пола до потолка тянулись стеллажи с бумажными папками. У одного такого шкафа оказался столик с компьютером.
— Садись, — Харис присел сам и придвинул стул мне. — Секунду.
