Он ввел пароль, пошла загрузка и вот на экране отобразился длинный список. Мы без труда нашли мой номер, напротив которого значился балл, 87, и значок '+'.
— Ух ты! — Харис обернулся ко мне, улыбаясь. — Да ты молодец! Восемьдесят семь из ста. Зубрила днями и ночами?
— Вообще-то, да…
Я чуть повернулась к ассистенту. Мы сидели рядом, плечом к плечу, уткнувшись в экран, и, когда он обернулся, мы едва не столкнулись носами. Харис улыбнулся.
— По-моему, — тихо сказала я. — Я остаюсь здесь… Может, только на семестр.
— Это вряд ли, — его рука легла на спинку моего стула, он чуть подался вперед, и… поцеловал меня. Это вышло так неожиданно, и в то же время так ожидаемо, что я, немного растерявшись, ответила как-то уж совсем по-дилетантски. Хариса моя робость не остановила — процесс захватил его целиком, и он подался вперед.
Не знаю, от чего я получила больше удовольствия — от поцелуя или от своего балла, но такое времяпровождение меня вполне устраивало.
— Харис, ты где… — я так резко отпрянула от новоиспеченного ухажера, что чуть не свалилась со стула. В дверях стоял запыхавшийся Джеймс. Он перевел взгляд с нахмурившегося Хариса на покрасневшую меня, и покраснел в ответ.
— Ясно, — резко бросил он и что есть мочи грохнул дверью.
— Вы что, встречаетесь? — поинтересовался Харис, поднимаясь со стула.
— Нет, — проведя пальцами по губам, ответил я. — Между нам ничего не было. Не знаю, что с ним.
— В таком случае, — Харис положил мне руки на плечи. — Может, отправимся в город и отпразднуем твое поступление?
— Нет, спасибо, — я покачала головой. — Мне, правда, очень бы хотелось. Но я так устала.
— Извини.
Всё же, домой я пришла далеко затемно.
Я сидела одна в пустой лекционной аудитории.
Проснувшись ни свет, ни заря я решила подольше побегать у озера, все равно до занятий оставалась почти три часа. Однако, даже обогнув водоем, я не слишком-то приблизила заветный час начала первой лекции. Поэтому, приняв душ, и тихо собравшись, чтобы не разбудить соседку, которая вообще-то пришла всего пару часов назад, я вышла на аллею, ведущую в университет.
И теперь, сидя в полной тишине, я вдруг впервые осознала, что добилась своего, и это вовсе не очередной сон. Вспомнилось, как пару лет назад, увидев на школьной доске объявлений приглашение к участию в старт-тестировании, представляющего собой первый этап конкурса для поступления в ММУ, я долго не могла оторвать глаз от серого, красиво оформленного листа бумаги. Жизнь так проложила свой путь, что ещё в детстве, откопав среди старья древний том по теории абстрактных полей, я нашла в нем именно то, что было тогда необходимо мне — возможность изменить неизменное, возможность повлиять на предрешенное, возможность отодвинуть неизбежное.
Хоть как-то помочь…
У меня ничего не вышло, как не вышло бы ни у кого другого, но детская настырность повела дальше. Я ждала другой возможности.
По возрасту я не попадала в группу, но, воспользовавшись компьютером в библиотеке, составила себе список тем и литературы, которые следовало дополнительно изучить, чтобы не ударить в грязь лицом. Я готовилась, и не только с помощью книг. Я продолжала учиться чувствовать земную мощь, природную силу, разрушительное и исцеляющее дыхание окружающего мира. Теперь я пробовала не только старые, проверенные методы, но тайком экспериментировала и пыталась самостоятельно оценить свою работу. Из-за этих заморочек я фактически растеряла всех друзей, которые, может быть, и понимали причины моей одержимости, одна из которых у всех молодых жителей захолустья была общей, но не разделяли моего оптимизма на этот счет. ММУ и его основополагающий принцип единства, мягко сказать, были не в почете в нашем крае.
А вот Зоя поддержала, осталась рядом. Есть и её заслуга в том, что я здесь.
Между встреч с Харисом, я нашла время написать ей пару строк. Она же в ответ сочинила почти роман про то, как они с Чипом проводят лето и ищут работу. А между строк оказалось упоминание о моей семье.
'Твой брат уехал. За отцом присматривает миссис Риола. Папаша твой, надо сказать, ведет себя, как всегда — стрижет траву и треплет нервы окружающим'.
Хорошо, что не мне.
— Что-то вы рано, — я вздрогнула, оставляя воспоминания таять дымом на ветру настоящего.
По-деловому одетый гоблин регулировал высоту трибуны под себя, стоя внизу, у демонстрационного экрана.
— Не могли бы вы мне помочь? — продолжил он, положив какие-то бумаги на стол.
Я кивнула, и, спустившись вниз, взяла из его рук проектор и понесла его наверх, к самому последнем ряду, где располагался штырек для установки, регулируемый по длине.
— Желтый провод — в желтое гнездо, красный — в красное, — проскрипел гоблин.
— Всё, поднимайте, — махнула я рукой, вставив контакты в пазы.
Преподаватель нажал кнопку на панели у трибуны, и штырек вместе с проектором поехал вверх, к потолку.
— Благодарю, мисс…
— Тейер. Антея Тейер.
— Профессор Фасмир, — гоблин повел ушами. — Я буду куратором вашего курса первый семестр.
— Вы будете у нас преподавать?
— Только в третьем семестре, и только у магов, — профессор достал платок и смачно высморкался. — Ох, опять насморк, — произнес он, рассматривая в платке свои сопли.
Претенденты начали подтягиваться на вводную лекцию — сюда должны были прийти все начинающие, получившие проходной балл. Остальные уже отправились восвояси — по словам Хариса, отсеялась почти четверть всех претендентов.
— Это довольно мало, — говорил он. — В прошлом году вышибли половину.
— Ты чего так рано смоталась? — Хельма села рядом, шлепнув тетрадью об стол. Русая дворфийка была одета в обтягивающие белые джинсы и короткий топ — неподобающая одежда для дворфийской женщины, как утверждали консерваторы. Похоже, здесь она решила оторваться на полную катушку.
Хельма занималась борьбой, классической дворфийской, и явно преуспела в этом виде спорта — в комнате на её полке стояло с десяток кубков. На мой вопрос, не лень ли ей было тащить их в такую даль, Хельма развела руками.
— А что ещё, как не их?
И крыть тут нечем — я вот привезла книги, а моя соседка орчиха — просто кучу одежды и косметики. Красномордая решила было занять весь комод, но я ей доступно объяснила, что сделаю с её тряпками, если сунется на мою половину. Орчиха сказала, что я больная, но в моих ящиках больше копаться не стала. Мы, кстати, почти не общались.
— Спать не хотелось, — отозвалась я.
— Слушай, давай сходим в город, оторвемся? — Хельма развернулась ко мне и уронила голову на руку, оперевшись локтем о столешницу. — А то ты вечно с Харисом жмешься, надо бы проветриться.
— Может, не будешь обсуждать мою личную жизнь при всех? — недовольно отозвалась я, скрещивая руки на груди. — Терпеть не могу такого рода болтовню.
— Демоны, какая ты ершистая.
Профессор Фасмир включил проектор и попросил тишины.
— Сейчас мы с вами посмотрим небольшой фильм о процессе обучения в нашем университете, после чего вы сможете задать мне вопросы, касающиеся вашего пребывания здесь, — произнес он, представившись.
