мы молча переваривали пищу.
– По тебе, наверное, много ребят сохнут, – Гульнара с завистью разглядывала мое лицо, – ты красивая.
– Ты тоже ничего, – в ответ улыбнулась я.
– Вот именно, «ничего», – вздохнула девушка, – большинство моих ровесниц из Дегереза уже замуж повыходили, детей нарожали, а у меня еще ни одного парня не было. Да что там парня! – Гульнара с отчаянием махнула рукой, – у меня даже подруг настоящих нет, с кем бы я могла поделиться горем или радостью. Иногда мне кажется, что это происходит из-за моей любви к рисованию. Мои рисунки заменяют мне друзей. С ними я беседую, грущу и радуюсь. Им я изливаю свою душу.
Гульнара замолчала ненадолго, а затем тихо добавила.
– Знаешь, ты первая, с кем я вот так, запросто откровенничаю. Хорошо, что ты приехала. Мне с тобой легко и….
В этот момент с шумом распахнулась дверь, и в комнату влетела Сауле.
– Я сразу догадалась, что это из нашей комнаты так вкусно пахнет! По всему коридору аромат разносится! Мне что-нибудь оставили?
– Оставили, оставили, – успокоила ее Гульнара, – садись, ешь.
Пока Сауле накладывала бешбармак себе в тарелку, я встала из-за стола и подошла к Гульнаре.
– Я пойду, – шепнула я ей на ухо, – бабушка уже, наверное, волнуется.
Гульнара схватила меня за руку.
– Ты еще придешь?
– Конечно приду.
Я нежно погладила державшую меня руку.
– Завтра я весь день работаю, – виновато улыбнулась девушка, – приходи послезавтра.
Весь следующий день я провалялась на диване с книгой из богатой библиотеки Надежды Алексеевны. Ночью долго не могла уснуть. В голове роились тягостные мысли.
– Ну вот, встретились, – рассуждала я, – а что дальше? Поболтаем, погуляем и вновь разъедемся в разные края? Я ведь даже не могу ей сказать всей правды без страха сойти за сумасшедшую. Да и что я ей скажу? Что в тебе живет душа бывшей любовницы человека, душа которого живет во мне? Бред! Что же делать? Что делать?
Уснула я, так и не найдя ответа на мучивший меня вопрос. На следующий день Гульнара встретила меня сообщением, что собирается показать мне главную достопримечательность Алма-Аты, знаменитый высокогорный каток Медео. Я охотно согласилась, тем более, что ни разу в своей жизни в горах не была.
Горы поразили меня своей величественной красотой и монументальностью. И еще меня удивило свойство гор совмещать несовместимое. Например, тесноту и простор. Стоя на одном и том же месте, можно ощутить и щемящее душу давление скал и, чуть повернув голову, огромность расстояния от одной вершины до другой. А вот еще пример этого свойства: совмещение тишины и шума. Бытует выражение: «мертвая тишина». Для гор это выражение совершенно неприемлемо. Растут цветы на склоне, между ними порхает бабочка, скачет белка по веткам дерева, и все это происходит в глубочайшей тишине. Даже человеческий крик, даже шум горной реки не нарушают этой тишины. Они существуют как бы отдельно от нее. Словно в параллельном мире.
Каток Медео на меня особого впечатления не произвел. Каток, как каток. Ни Гульнара, ни я на коньках толком кататься не умели. Тем не менее, взяли в прокат коньки, и где шагом, а где и ползком на четвереньках одолели три круга. На четвертом круге я «выбросила на ринг полотенце».
– Все, – тяжело выдохнула я, – больше не могу. Давай передохнем.
Гульнара охотно согласилась с моим предложением. Мы добрались до ближайшей скамьи и с превеликим облегчением рухнули на ее жесткое сиденье.
– Девушки, хотите мы вас научим кататься?
Мы одновременно вскинули головы. Перед нами стояли на коньках два парня-казаха. Напротив меня остановился высокий, с атлетической фигурой молодой человек с приятными чертами лица и большими, выразительными глазами. Напротив Гульнары расположился парень невысокого роста, худощавый и, как я заметила, с формой ног, весьма удобной для верховой езды. Я решила поскорее избавиться от навязчивых ребят.
– Спасибо, но мы как-нибудь сами справимся.
– Самим вам это трудно будет сделать, – физиономия худощавого расплылась в широкой улыбке, – я вас за пять минут научу кататься.
Он наклонился к Гульнаре и протянул руку. Только я открыла рот, чтобы отшить кривоногого нахала, как, к своему удивлению, увидела, что моя подруга тянет ему навстречу свою руку.
– Осторожно. Не торопитесь, – голосом преподавателя начальных классов произнес парень, отрывая Гульнару от скамьи и одновременно кладя свободную руку ей на талию. Они вышли на лед, сделали несколько неуклюжих шагов и затем вдруг медленно, но достаточно уверенно покатились по дорожке.
– Ну, теперь ваш черед, – атлет протянул мне руку.
– Я устала. Мне необходимо отдохнуть, – проворчала я в ответ.
– Честно сказать, я тоже слегка утомился.
Парень шагнул к скамье и опустился рядом со мной.
– Вы сегодня первый раз встали на коньки?
– Первый, – буркнула я.
– Для первого раза вы отлично катаетесь. Помню, при моей первой попытке прокатиться на коньках отцу пришлось везти меня в больницу. Я расшиб себе затылок и вывихнул палец на руке.
После небольшой паузы, пряча застенчивую улыбку, он тихо произнес:
– Меня Ермек зовут.
Парень бросил на меня вопросительный взгляд, видимо, ожидая услышать в ответ мое имя, но я сделала вид, что не расслышала его слов.
– А моего друга зовут Айдос.
Мой собеседник предпринял еще одну попытку узнать мое имя, но и на этот раз ответом ему было мое молчание.
– Мы с Айдосом учимся в одной группе, на четвертом курсе Политехнического института. Мы будущие инженеры-строители. Кстати, есть планы преобразования нашего факультета в отдельный институт…
Парень принялся долго и нудно объяснять мне тонкости своей будущей профессии, но я его не слушала. Я не сводила глаз со своей подруги, которая в паре с кривоногим Айдосом медленно катилась по кругу катка. Я видела, как этот коротышка время от времени наклонялся к Гульнаре и что-то говорил ей на ухо. В ответ девушка улыбалась, и я с болью в сердце замечала, каким радостным огнем загораются при этом ее глаза. Меня колотило от ярости, когда я видела, как этот парень, обнимая за талию Гульнару, пытался прижать ее к себе. Я видела, я чувствовала, что Гульнаре приятны его объятия, и если порой она отстранялась от Айдоса, то это была лишь игра, обыкновенное женское кокетство.
Они проехали уже шесть кругов, и с каждым новым кругом в геометрической прогрессии возрастало мое бешенство. Я уже не могла сидеть на месте, и когда в очередной раз Гульнара со своим кавалером проезжали мимо меня, я вскочила со скамьи и крикнула так громко, что напугала не только Ермека, сидевшего рядом, но и Гульнару с ее кривоногим партнером. Они тут же повернули в нашу сторону.
– Что случилось? – испуганно спросила Гульнара, подъезжая к скамейке.
– Я обещала бабушке вернуться сегодня пораньше, помочь ей постирать белье, – выпалила я.
– Ладно. Давай собираться, – огорченно вздохнула Гульнара.
Пока мы переодевались, сдавали коньки, я постоянно оглядывалась по сторонам, пытаясь разглядеть в людской толпе Ермека с Айдосом. В поле моего зрения они не попадались, и во мне затеплилась надежда, что будущие инженеры-строители решили не продолжать свои ухаживания. Эта надежда еще более окрепла, когда парней не оказалось и на выходе с катка. Каково же было мое разочарование, когда подойдя к остановке автобуса и встав в конец длинной очереди, мы увидели бегущего к нам Айдоса.
– Вы что так долго копались?! Мы уже давно очередь заняли!
Он схватил Гульнару за руку и потащил к началу очереди. Мне ничего не оставалось делать, как
