Виктор посмотрел на нее снизу вверх. Она все еще стояла перед ним, тоже порядочно вспотевшая после всех дурачеств. Волосы выбились из косы и растрепались, глаза блестели. Он резко отстранился, опустив голову.
-- Уже поздно, - сказал он, испугавшись своих мыслей.
Николь провела кончиками пальцев по его гладко выбритой щеке. Виктор поднял голову, взглянув ей в глаза.
-- Да, слишком поздно, - сказала она, после чего склонилась и поцеловала его в губы.
-- Николь, - он поднялся, взяв ее за плечи. - Ты уверена?
-- Нет, - она обвила его шею и прижалась всем телом, вдыхая запах его кожи. - Но мне так хорошо с тобой.
-- Разве этого достаточно? - шептал он, касаясь губами ее уха. Руки его скользнули по спине девушки, прижимая ее крепче.
-- Не отталкивай меня, - попросила она, вновь коснувшись его губ своими.
-- Я сделаю все, что ты скажешь, - он ответил на ее поцелуй, закрыв глаза.
28е. Второй весенний месяц.
Корабли окутал неестественно густой, словно молоко, туман. Не было видно ни рассветного солнца, ни друг друга, даже воду у борта трудно было разглядеть. Но слабый ветер все же нес их вперед.
Николь открыла глаза и с удивлением обнаружила, что за окном не синева бескрайнего моря, как обычно, а белое марево. Она потянулась, зевнув, и повернулась на другой бок. Принц спал. Девушка улыбнулась, рассматривая его тело. Кожа Виктора была гладкой, без единого рубца. Только синяки от побоев пиратов потемнели и приобрели желто-зеленый оттенок. Она осторожно прикоснулась к одному, самому большому на боку. Потом провела кончиками пальцев по груди, слегка поросшей темными волосами. Подняв глаза, она увидела, что мужчина уже не спит и внимательно наблюдает за ней.
-- Я тебя разбудила? - спросила она удивленно.
-- Да, - он, казалось, был недоволен этим, глядя на нее с осуждением.
-- Что же делать? - Николь ни на минуту не поверила ему, продолжая водить пальцами по его груди, опираясь головой на вторую руку.
-- Если будешь меня будить по утрам, я отправлю тебя в твою каюту, - сказал он, не сдержав улыбки.
-- Опять угрожаешь? - она прищурила глаза, глядя на него.
Виктор поднял руку и привлек ее к себе. Она положила голову ему на грудь, вернувшись к прежнему занятию.
-- Почему мне так хорошо с тобой? - спросила она уже серьезно.
-- Наверное, потому что мне тоже хорошо с тобой, - ответил принц, поглаживая ее по плечу.
-- Ты видел какой туман? - Николь откинула голову назад и посмотрела ему в глаза.
-- Нет, - ответил он, не сводя с нее взгляда.
-- Ты в окно не смотрел? - девушка опять вернула свой озорной тон и улыбку.
-- Как я мог, когда ты не прикрыта даже простыней? - спросил он, продолжая смотреть только в ее глаза.
-- Это самое прекрасное в тебе, - она протянула руку и убрала волосы у него с лица, заправив за ухо. - Ты все отлично видел. И голые девицы тебя интересуют в последнюю очередь.
Виктор помрачнел и отвел взгляд.
-- Что? Что я сказала? - возмутилась девушка, взяв его за подбородок и вернув его взгляд.
-- Тебе нравится во мне то, что я не похож на графа? - спросил он с упреком. Николь улыбнулась снисходительно и потянулась, чтоб поцеловать его.
-- Ответь, - он отстранился, ожидая ответа.
-- Ты знаешь, что нет, - сказала она. - Ты же все знаешь, зачем эти вопросы?
-- Почему ты уверена во мне? - он продолжал удерживать ее на расстоянии, не позволяя поцеловать. Николь оставила попытки добраться до его губ и вздохнула.
-- Не знаю, просто чувствую, - она коснулась его губ кончиками пальцев, раз не смогла дотянуться губами. - Ты такой необычный, такой...
Николь задумалась. Как могла она описать непонятное самой чувство. Что рядом с этим мужчиной забывала даже о графе, о смертельной опасности, об ужасном несчастье, постигшем всех их. Рядом с Виктором она была просто счастлива и спокойна.
-- Ты такой как я, - сказала она, наконец. - Ты - это я. Если бы я была мужчиной.
Виктор молчал, но взгляд его вновь стал прежним, без тени печали и недоверия.
-- Ты заботишься о близких. Честный и порядочный человек, - продолжала Николь. - И это все несмотря на то, что ты богат и знатен. И тебя не интересуют служанки.
Николь улыбнулась. Виктор вновь погрозил ей пальцем.
-- И с тобой невероятно легко, - девушка опять положила голову ему на грудь. - Что бы ты ни говорил, я не боюсь тебя и доверяю.
-- Ты моя судьба, - сказал Виктор, опередив ее. Николь удивленно посмотрела на него.
-- Разве так бывает? - спросила она, чувствуя абсолютное счастье, какого никогда еще не испытывала.
-- Нет, - принц отрицательно мотнул головой.
-- И мне все равно, что скажут другие, - продолжала Николь, пораженная этим чувством. - И я знаю, что ты будешь всегда со мной. С этого дня и до самой моей смерти.
-- Или моей, - покачав головой, добавил Виктор. Он сам все это знал и не мог объяснить. - Скорее моей.
-- Нет, этого я не чувствую, - задумалась Николь, словно прислушиваясь к себе. - Не могу сказать. Наверное, это будет так не скоро.
-- Да, это будет лет через семьдесят-восемьдесят, - без тени иронии продолжал принц, сжимая ее в объятиях. - Мы умрем в один день, во сне.
-- Да, - Николь широко улыбнулась. Ей очень понравилась эта перспектива. - И наши дети и внуки будут знать, что мы были счастливы.
-- Усыновим Джека? - предложил Виктор. - Может, тогда он бросит эти мысли о тебе.
-- Ты заметил? - девушка смущенно улыбнулась, пряча лицо у него на груди.
-- Сложно не заметить, - Виктор взял ее за плечи и поцеловал. Николь обхватила его лицо ладонями, он прижал ее сильнее.
В дверь постучали.
-- Ваше Величество, - раздался голос офицера. - Капитан Морис просит вас присоединиться, если вы уже проснулись.
Но Виктор не ответил, даже не открыл глаза. Николь вздохнула и отстранилась.
-- Может, стоит взглянуть на туман, - сказала она, переводя дыхание.
-- Я буду через десять минут, - сказал принц громко.
-- Понял, Ваше Величество, - был ответ, и парень поспешил доложить капитану.
-- У тебя десять минут на сборы, - сказал Виктор, и не думая выпускать ее из объятий.
-- Десять минут - это целая вечность, - Николь опять поцеловала его.
