отведенной им недели, нужен, как минимум, месяц.
Но этот защитник моральных устоев общества уже был тут как тут.
– Могу я узнать, – хриплым голосом спросил Весткот, – что здесь происходит?
– Я не могу больше оставаться в этом доме, пока за окнами бродят маньяки! – бросила Ванда через плечо.
– Вы что, пьяны?
– Он стоял под окном и смотрел на меня, и глаза у него светились в темноте. Ужасное дьявольское лицо! Когда я закричала, он… он… засмеялся!
– Я думаю, что вы все-таки выпили, – проворчал Весткот. – Отпустите ее, Бейкер! Или вы совсем потеряли всякий стыд, что обнимаетесь у всех на виду.
Я убрал руки Ванды со своей шеи и, легонько оттолкнув ее в сторону, повернулся к нему. Судя по одежде, он еще не ложился в постель.
– Я вышел посмотреть, кто кричит, – холодно сказал я, – и в это время Ванда налетела на меня. Я попытался ее успокоить, только и всего.
– Вы сами-то верите, что это действительно было так?
– Да, действительно! – закричал я. – Не лучше ли вам пойти и проверить, что ее напугало до смерти, вместо того, чтобы стоять здесь и отпускать глупые замечания?
– Что? – Он некоторое время смотрел на меня с таким видом, как будто не мог поверить, что правильно меня понял.
– Вашу гостью кто-то напугал, а вы стоите здесь и шумите, – теперь уже спокойнее объяснил я ему.
– Какое идиотство! – взорвался Весткот. – На острове нет никого, кроме нас. Кроме того, все спальни расположены на высоте двадцати футов.
– Почему вы так уверены? – возразила Ванда. – А что, если он приплыл на лодке?
– У вас слишком богатое воображение! – процедил он сквозь зубы.
– А ваши люди? – спросил я. – Например, этот персонаж арабских сказок – Эмиль?
– Эмиль не способен на такое, – убежденно сказал Весткот. – Я знаю его уже давно и полностью ему доверяю. Во всяком случае, когда это случилось, я был внизу, в библиотеке, вместе с ним. – Его усы сердито изогнулись. – Советую вам разойтись по своим комнатам и немного поспать. Завтра у нас напряженный рабочий день, к тому же придется рано вставать. – Он посмотрел на Ванду. – Примите снотворное, мисс Преббл, оно утихомирит ваше воображение.
Он хотел было уйти, но тут же повернулся ко мне.
– Вот что, Бейкер! Грубость я не потерплю ни от кого! Если вы еще раз осмелитесь повысить на меня голос, я поставлю на нашем проекте крест.
Я хотел ответить ему достойным образом, но, взглянув на мерцавшую сквозь пижаму грудь Ванды, сдался.
– Да, сэр, мистер Весткот, заверяю вас, что это больше не повторится. Просто не знаю, что на меня нашло.
– Смотрите! – буркнул он, удовлетворенный моим смиренным видом, и пошел прочь.
Я обнял Ванду за плечи и повел ее к ней в комнату. Мы вошли, и я осторожно прикрыл дверь.
– Я видела его! – В ее голубых глазах опять появился страх. – Честно, Ларри, видела это чудовище!
– Да я верю вам. Завтра утром посмотрю на отпечатки ног под вашим окном.
– Утром? – Она отпрянула от меня. – Но тогда будет уже поздно. Почему вы не хотите сделать это сейчас?
– Ну… – Я нервно хихикнул. – Я не в состоянии сейчас что-нибудь увидеть. Я имею в виду, что на улице еще темно.
– Вы такой же, как все мужчины, – с горечью сказала она. – Мне всегда почему-то казалось, что вы совсем другой.
– Какой другой? – смутился я.
– Не стараетесь как можно быстрее затащить меня в свою постель, а по-настоящему заботитесь обо мне, Ларри.
– Ванда, вы… – Теперь я был смущен не на шутку. – Ну конечно, я сейчас пойду. Только прошу, закройте за мной дверь на замок и никого не пускайте, пока я не вернусь.
– Хорошо, Ларри! – Она смотрела на меня с надеждой. – Вы действительно настоящий мужчина!
– Конечно, милая! – Я ободряюще улыбнулся ей. – Если кто-нибудь еще бродит там, то он горько пожалеет о своей глупой выходке!
Говоря все это, я решил, что поступлю следующим образом: вернусь в свою комнату, где мы с Борисом разопьем еще пару стаканов, а затем явлюсь к Ванде и скажу ей, что ничего не обнаружил. Однако, обманывая ее, я понял, что обманываю ребенка, и вздрогнул, представив, как она начнет благодарить меня за мой мужественный поступок.
– Я пошел, – решительно сказал я, – и вот что, Ванда, если вы услышите чей-нибудь крик, не беспокойтесь обо мне.
– О, Ларри! – Она внезапно наклонилась ко мне и поцеловала меня в щеку. – Вы изумительны! Но вы
