— Мог ли этот Исикава исчезнуть вместе с Оно?
— Почему Оно? Он что, тоже пропал? — удивился Акитада.
— Чепуха, — возразил Хирата. — Оно должен быть у себя дома вместе с матерью. Она у него калека. Они живут на улице Такацукаса, к западу от императорского дворца.
Кобэ покачал головой:
— Мои люди проверяли. Его нет дома, и мать не знает, где он. Даже не может точно сказать, возвращался ли Оно вчера вечером домой.
Хирата и Акитада недоуменно переглянулись, а Кобэ нетерпеливо осведомился:
— Так что же, этот Исикава единственный, кого вы заподозрили? Судя по комплекции, он подходит. Но то же можно сказать и о Фудзиваре.
— Вижу, вы изменили мнение насчет виновности Нагаи. — Акитада поморщился. — Просто, как выяснилось, он недостаточно силен. Но тогда справедливости ради скажу, что мы с профессором Хиратой и Фудзивару также исключаем из числа возможных подозреваемых.
— А я не исключаю никого, — отрезал Кобэ. — У убийцы мог быть соучастник. — Помолчав и дав собеседникам время вникнуть в его слова, он продолжил: — Что касается Фудзивары, то у него был мотив, и притом достаточно веский, участвовать в подвешивании тела. Возможно, вам известно, что ваши коллеги не очень-то церемонятся, описывая друг друга и покойного Оэ. И получается, что здесь чуть ли не все ненавидели этого человека. Чтобы избавить вас от лишних забот по защите коллег, я, пожалуй, включу в этот список и вас. Оно ненавидел Оэ за то, что тот оскорблял его и тиранил. Сато чуть не уволили из-за обвинений, предъявленных ему Оэ. Танабэ вынуждали уйти на покой, поскольку Оэ считал его дряхлым. Фудзивару и Такахаси Оэ оскорбил публично. Кстати сказать, Такахаси извергает как фонтан самые разные сведения о ваших здешних склоках. — Кобэ язвительно усмехнулся. — Ну а у вас? Может ли каждый из вас что-то прибавить к перечисленному списку возможных мотивов убийства?
Акитада старался не смотреть на Хирату, который опять тяжело дышал.
— Вижу, вы не теряли времени даром. — Он укоризненно покачал головой.
— Сейчас я хотел бы послушать ваши истории. Имена, должности, место жительства и прежде всего взаимоотношения с убитым человеком. Начинайте вы, Хирата.
Хирата торопливо выложил требуемые сведения. Потом наступила очередь Акитады. Покончив с предварительными формальностями, Кобэ приступил к основному допросу:
— Когда вы в последний раз видели Оэ живым?
Акитада повторил то, что уже рассказывал Кобэ раньше. Хирата подтвердил его слова и прибавил лишь то, что проводил всю компанию, включая пьяного Оэ, до ворот, а потом вернулся на свое место на зрительских трибунах.
— Куда Оно и Исикава повели его? — спросил Кобэ у Хираты.
— Полагаю, домой. Он живет в западной части города.
Кобэ что-то пробурчал и, поразмыслив, спросил:
— Может кто-нибудь подтвердить, в котором часу вы вернулись домой?
— Что-о?! — вскричал, покраснев, Хирата. — Неужели вы считаете нас обоих…
— Лучше скажите капитану все, что его интересует, — посоветовал Акитада, стараясь успокоить старика. — Насколько я понимаю, он задает подобные вопросы всем без исключения. Что касается меня, то я ушел перед последним отделением конкурса, а остаток вечера провел дома за чтением в своей комнате. Ни с кем из домашних или слуг не разговаривал, поскольку в этом не было необходимости.
— А я пошел домой, когда все выступления закончились, — промолвил Хирата. — Было поздно, но дочь, наверное, слышала, как я вернулся.
Писец деловито строчил, занося на бумагу их показания. Кобэ сидел, поджав губы и разглядывая потолок.
— Э-э… Может быть, теперь, когда мы закончили, вы выпьете чарочку саке, капитан? — смущенно предложил Хирата.
— Я не пью во время следствия, — сухо сказал Кобэ и, посмотрев на Акитаду, добавил: — Мне пришло в голову, Сугавара, что вы тоже и рослый, и довольно крепкий для такой работенки.
Акитада онемел от изумления.
Кобэ смерил его и Хирату прищуренным взглядом:
— Мне сообщили, что вы очень дружны. Что вы, Сугавара, многим обязаны Хирате. Вы для него почти как сын, потому что он воспитал вас.
Акитада побагровел от ярости.
— Это не совсем так. Не пойму только, куда вы клоните, капитан?
Кобэ не ответил и снова перевел взгляд на Хирату:
— Такахаси утверждает, что вы с Оэ были в очень плохих отношениях после прошлогодних экзаменов.
Хирата покраснел и смутился.
— Это неправда. Мы с Оэ никогда не дружили, но служебные и деловые отношения всегда поддерживали.
Кобэ задумчиво хмыкнул:
— Думается мне, что-то было не так с этими экзаменами. И вот еще вопрос, откуда у Оэ новый летний дом. — Он покачал головой. — Тут попахивает шантажом, а шантаж — хороший мотив для убийства.
Хирата побелел и схватился за грудь. В ужасе уставившись на Кобэ, он выдохнул:
— Вы обвиняете меня в убийстве Оэ?
— Да это же просто смешно! — не выдержал Акитада, но тут же смекнул, что из-за допущенной Кобэ ошибки они теперь не могут рассказать ему о записке. Он истолковал бы это как отчаянную попытку свалить вину на мертвого человека.
Капитан выглядел довольным.
— Ничего смешного, просто я рассматриваю все возможности. Конечно, — прибавил он, разглядывая свои ногти, — Хирата не в том возрасте и не столь физически силен, чтобы пойти на такое дело одному, но в таком случае у него мог быть помощник. — И он пристально посмотрел на Акитаду.
Хирата с трудом поднялся на ноги и закричал:
— Какое безумие выдвигать такие предположения!.. Это ложь!
Вдруг он застонал, ноги его подкосились, и он упал. Акитада бросился к нему. Лоб Хираты покрылся испариной, губы посинели.
— Что с вами, профессор? — испуганно спросил Акитада, приподнимая его голову. — Может, послать за лекарем?
— Вот вам удобный случай получить передышку, — заметил Кобэ, глядя на них. — Не сомневаюсь, что наш добрый профессор поправится, как только я уйду.
Хирата, поддерживаемый Акитадой, пробормотал:
— Нет-нет, это пустяки. Сейчас пройдет.
Но он по-прежнему хватал ртом воздух, хотя лицо его было уже не таким пепельно-бледным.
— Вы только не волнуйтесь, профессор, — говорил Акитада, помогая Хирате сесть. — Это капитан так развлекается, играет с нами, как рыбак, бросивший рыбешке наживку. От человека благородного такого, конечно, не следует ожидать, но у полиции, видимо, свои методы. — Он метнул гневный взгляд на Кобэ.
Тот, нагло улыбнувшись, поднялся.
— Я же сказал вам, что ни для кого не делаю исключений. Можете оба идти по домам, но не вздумайте покидать город.
Глава 12
Дом зонтичных дел мастера
Довольный своими успехами в запускании воздушных змеев, Тора покинул университет и отправился