промышленному производству, всегда и везде сопровождается пиковым всплеском процентного количества горожан. То есть, получалось, не победоносные восстания рабов, не великие завоевательные походы, наконец, даже не борьба классов перестраивает мир. Глобальная перестройка мира зависит прежде всего от вдруг резко возрастающей потребности общества в творчестве мастеров.
Кира Валентиновна невысоко оценила идею Альвиана. За курсовую она выставила ему трояк и удивилась, когда Альвиан разыскал ее на кафедре.
– Что такое? Оценка не понравилась?
– Кира Валентиновна, это же новый подход! Я зафиксировал не замечавшуюся раньше периодическую повторяемость определенных важных процессов. Из моих прогнозов следует, что рост и упадок городов, все эти разбегающиеся по векам долгие волны урбанизации зависят от переходов общества на другой, качественно иной уровень технологии. Разве такое открытие не стоит высокой оценки?
– Открытие? – Кира Валентиновна снисходительно усмехнулась.
Конечно, она понимает некоторых честолюбивых студентов… Понимает, но вовсе не собирается поощрять их заблуждения… Если вовремя не указать, можно далеко зайти… Выкладки дилетанта…
– Дилетанта? – обиделся Альвиан.
– А вы так не считаете?
– Конечно, нет.
– А вы вот не поленитесь, вы вот перечитайте работу Ленина «Материализм и эмпириокритицизм», – Кира Валентиновна даже стрельнула глазками, ей нравилось смущать влюбленного студента.
– Я перечитывал. Там ни слова нет о периодичности.
– А вас это не насторожило?
Альвиан молча вышел из кабинета. Черт с ним, с трояком! Наверное, и насчет дилетантизма Кира Валентиновна права. Но сдаваться он не собирался. Есть, есть человек, способный понять и оценить его работу.
IX
Профессор Остоженский собирался в командировку в Канаду. Времени у него было в обрез, но Альвиана он принял. Привычный запах трубочного табака, кофе, книги на стеллажах… Черт возьми, зачем ехать в какую-то Канаду? – беспомощно подумал Альвиан. Канада, пахнувшая смолой… Тогда популярны были книжки Аркадия Фидлера… Зачем болтаться в самолетах и в поездах, когда можно заниматься любимым делом?…
– Вот что, голубчик, – сказал Остоженский, перелистав машинописную рукопись. – Вы у нас человек неординарный, но гусей не дразните, – наверное он имел в виду Киру Валентиновну. – Она права, ваши выкладки кое в чем невнятны, эту дисгармонию следует снять. Сходите-ка вы, голубчик, к математикам, пусть они посчитают, что там к чему. А я вернусь из командировки, вместе подумаем.
Альвиан страшно боялся, что математики его не поймут.
Ему ведь не сама кривая важна, а то, что за нею просматривается.
Так же, как охотнику лук важен не сам по себе, а потому, что стрелой можно поразить цель на более далеком расстоянии.
Спертый воздух вычислительного центра, дробный перестук печатающих устройств, мельтешение цифр на дисплеях. Худенький очкастый парнишка- программист в цветастом галстуке и в затертых джинсах рылся в куче перфолент, отыскивая утерянную истину. Буркнул:
– Чего тебе?
– Профессор Остоженский велел вникнуть.
Парнишка перевел взгляд на график:
– А во что тут вникать?
Альвиан удивился:
– Не видишь?
– Ну, вижу. Ну и что? – усмехнулся парнишка, поправляя очки. – Кривая квадратной зависимости функции от аргумента… Только, я думаю, совсем не от того, который здесь указан…
– Как это не от того?
– А так, – снисходительно пояснил программист. – Горизонтальная ось на твоем графике никак не может быть осью времени. Ведь время течет равномерно, согласен? Значит, никак оно не может само по себе вызывать пульсирующие всплески.
– Да почему?
– Откуда мне знать?
– А если, допустим, горизонтальная ось – развитие орудий и средств производства?
– Ну, допустим. Я готов это принять. Только скажи на милость, в каких единицах прикажешь измерять это?
– Представления не имею.
– Ну, ты зверь! – восхитился парнишка.
И отвернулся, показывая, что разговор закончен:
– Разберешься, приходи. А сейчас я тебя не понимаю.
X
…Плоскогорье оказалось ужасным. Камни, как мрачные базальтовые грибы на черных ножках, торчали везде. Альвиан с ужасом представил, как бы они выглядели в полярках. А Коля не успевал материться. То проваливаешься в снег, то скользишь по голому камню.
– Сворачивай к подошве холма.
– Так это же лишние версты. Дотемна не доберемся до речки.
– А по камням не доберемся и до утра.
Спорить не было смысла.
Помогая друг другу, брели сквозь каменный лес.
Ничего живого – сухой снег, кристаллический, промороженный воздух. Круглые, мелкие, растянувшиеся в цепочку облачка дыхания за спиной. Крикнешь, эхо не отзовется. Мир вечной, запорошенной снегом тишины. Страшно представить, как чувствовали себя здесь землепроходцы. За каким чертом несло их так далеко? Уж точно, не за романтикой. Добрый соболь, зуб рыбий, золотишко.
Коля будто угадал мысли Альвиана:
– Вот на кой мне все это?
Альвиан промолчал.
– Мне библиотекарша говорила… Наша Лилька в поселке… Ты что, правда, умеешь угадывать будущее?…
– Я не гадалка.
– А Лилька говорила, можешь.
– Я наукой занимаюсь, не гаданием.
– Да какая разница? Хоть так, хоть этак. Вот свалимся мы в эту речку или нет? Можешь предугадать?
– Я не этим занимаюсь.
– А чем?
– Далеким будущим.
– Далеким все могут, – разочарованно протянул Коля. – «Через четыре века здесь будет город-сад». Сам читал.
– Под ноги смотри, читатель.
– Подумаешь, далеким, – не мог успокоиться Коля. – Ты нам подай завтрашний день, а через сто лет, это мне наплевать. Через сто лет ни от тебя, ни от меня косточек не останется. Если, конечно, не ляжем здесь в вечную мерзлоту…
XI
На пятом курсе Альвиан докопался: всплески урбанизации, внезапный рост городов, действительно связаны не с равномерно текущим временем, а со скоростью внедрения в жизнь новых производственных технологий. Разве могут, скажем, металлургические заводы на быстро устаревающем оборудовании давать сталь все новых и новых марок, причем давать столько, сколько необходимо на текущий момент? Если прямо сейчас, а не через десять лет необходим мощный боевой корабль, как его построить его на верфи, построенной сорок лет назад? Растет население, растут нагрузки, все больше требуется продуктов, машин, орудий труда. Мастера начинают работать в полную силу. Лавинообразное ускорение технологических изменений начинает реально влиять на подход к труду. Каждый производитель разделяет непомерно усложняющиеся производственные задачи между разными исполнителями. Мир суживается. У каждого специалиста свое место, каждый занимается только своим строго конкретным делом. Переусложненная система задыхается.
И так – веками.
То взлет, то падение.
То яркая вспышка, то медленное угасание.
С ума можно было сойти от бесчисленных таблиц, в которые, как в обойму, входили все собранные Альвианом данные по количественным изменениям форм организации общества по основным регионам мира за последние пять тысяч лет. Впрочем, эта кропотливая работа доставляла ему удовольствие. Мир казался открытым. И собственное будущее начинало определяться. У профессора Остоженского Альвиана приметил заместитель директора Института истории (Сибирское отделение Академии наук СССР). Даже просмотрел черновик его дипломной работы («Закон периодической повторяемости явлений в естественном историческом процессе»).
– Долгосрочное прогнозирование развития общества – это интересно. Приглашу в институт, потянешь?
Альвиан об этом мечтал.
Банальный быт проходил мимо.
Исчезали ребята, у которых он листал фотокопии Солженицына, Авторханова, Доры Штурман. Приковался к батарее студенческой столовой латыш Имант
