- Келли? - нахмурился он. - Какой Келли? Что ты несешь?
Я присел на большой дубовый стол.
- Я слышал, он хотел увидеть тебя и подумал, что, может, после этого он захочет увидеть и меня.
Крюгер изучающе посмотрел на меня.
- Я не знаю никакого Келли.
- Жаль. Ладно, тогда я пошел.
- Зачем он тебе? - вопрос был резким и неожиданным, словно раздвоенный язык змеи.
- Тебе это будет неинтересно, - я слез со стола.
- Сядь, - разумеется, это было не приглашение, а приказ. Терять мне было нечего, и я подчинился. - Ты ушел из газеты?
Я кивнул.
- Мэддокс выкинул меня. И это после всего…
- Чем занимаешься? - перебил он.
- Да так, по мелочам. А что?
- У меня есть для тебя работа.
Его лягушачье лицо было абсолютно бесстрастным и непроницаемым. Учитывая, чем он занимается, нужно было быть поосторожнее с ответом.
- Пока работа мне не нужна.
- Это хорошая работа, - он сел напротив. - По твоей части. Лу Андаска готовится к выборам. Это мой человек и ему нужно сделать рекламу. Плачу двести пятьдесят долларов в неделю.
- Лу Андаска? Никогда не слышал о нем.
- Это не имеет значения.
- Но у меня сейчас одно дело…
- Я бы на твоем месте бросил эту затею. - Мы посмотрели друг на друга. - Шамвэй тебе ни к чему, - продолжал он. - Келли тоже. А девочку оставь в покое. Женщины только мешают работать. Если Андаска пройдет, то работы будет еще больше.
Я взглянул на часы.
- Слушай, у меня сейчас деловой обед. Можно, я подумаю?
- Мой шофер отвезет тебя. Далеко ехать?
- Ресторан Манетта, - машинально ответил я.
- Она тебе нравится?
- Кто?
- Мира Шамвэй. Ты же с ней обедаешь?
- Что ты знаешь о Мире Шамвэй, Пеппи? - я был не на шутку встревожен.
- Извини, я сейчас, - он вышел, но уже через минуту вернулся и впервые за нашу встречу позволил себе улыбнуться. - Так значит, ты хочешь обдумать мое предложение?
- Слушай, Пеппи, давай напрямик. Что ты знаешь о Мире Шамвэй?
- Только по газетам. Впрочем, сейчас важнее всего Андаска. Так что ты решил?
- Завтра я отвечу. Где мы с ним встретимся?
- Позвонишь мне, я все устрою. Машину тебе дать?
Я покачал головой.
- Возьму такси.
Он вдруг потерял ко мне интерес.
- В общем, позвонишь завтра, - и вышел из комнаты.
Тут, словно по сигналу, вошел дворецкий.
- Прошу за мной, сэр.
Через минуту я стоял на улице, все еще озадаченно глядя на дом Крюгера. Потом встряхнулся, взял такси и назвал адрес.
12
Ожидая Миру, я сидел в баре Манетта и размышлял о неожиданном предложении Крюгера. Здесь явно было нечисто, и несомненно он знал Келли, и этот Келли приходил повидаться с ним.
Пока я строил различные версии, в бар вошла девушка в красном платье. Разумеется, это была Мира, но сначала я не узнал ее. Походка была совершенно незнакомая и выражение лица, кстати, тоже.
Увидев меня, она улыбнулась и подошла.
- Я сильно опоздала?
- Тебя не узнать. Это, наверное, из-за нового платья.
Она быстро посмотрела на меня.
- Тебе нравится? Специально для тебе надела.
- Потрясающе, - я никак не мог понять, что в ней изменилось. - Давай присядем.
Мы сели за столик.
- Лучший отдых - это смотреть на красивую женщину, - я с интересом взглянул на ее колени. - Значит, тебе удалось избавиться от Виски?
- Ага, - зловещие нотки в ее голосе заставили меня насторожиться и внимательно посмотреть на нее. - Как ты провел утро?
- Неплохо, - я рассказал ей о Пеппи.
- И что ты собираешься делать? - спросила она, когда я закончил.
- Мне не хочется работать на Пеппи.
- Но ведь это хорошая работа.
- Деньги хорошие. Но Пеппи долго не протянет.
- Но ведь ты будешь работать с Андаска, а не с Пеппи.
- Это одно и то же. Он человек Крюгера, так что… Впрочем, хватит об этом. Пошли обедать.
Мы перешли в ресторан и заказали обед. Пока официанты суетились вокруг нас,я решил продолжить беседу.
- Тебе не кажется, Мира, что мы должны сначала найти твоего отца?
Она пожала плечами.
- Знаешь, мне как-то все равно.
- А ту девушку?
- Да Бог с ней. Если папаше непременно хотелось сделать мне такую мелкую гадость, то пускай тешится. Давай лучше поговорим о тебе. Нужно найти работу.
- Что это ты вдруг стала заботиться обо мне? - спросил я, но увидев ее взгляд, осекся. От такого женского взгляда начинают дрожать колени.
- А почему нет? - она взяла меня за руку.
- Значит, я все-таки нравлюсь тебе?
- Конечно, но ты бы нравился мне еще больше, если бы имел постоянную работу. Почему бы тебе не повидаться с Андаска?
- Тебе, я вижу, очень хочется, чтобы я на него работал.
- Я хочу, чтобы у тебя была хорошая работа, но ты упрям, как носорог, - в ее голосе сквозило раздражение. - Где ты еще найдешь такие деньги?
- Ну, не такие уж это и деньги.
Она убрала руку.
- Ладно, как знаешь.
Обед прошел не так как мне хотелось и, когда мы вышли из ресторана, настроение у меня было не из лучших.
