- Что будем делать? - спросил я, чтобы нарушить затянувшееся молчание. - Может, вернемся и возьмем Виски на прогулку? Или пойдем в парк?
- В парк, - коротко ответила она.
Я уже давно не был в Центральном парке и рад был снова попасть туда. Там ничего не изменилось. Все те же мамы с детьми, лодки на озере, теннисные корты.
Мы присели на скамейку в тени. Было приятно вот так посидеть после обеда. Я взял было Миру за руку, но она отодвинулась.
- Ну хватит дуться, крошка. Давай-ка лучше поговорим о нас.
- О чем, например?
- Ну, например, давай поженимся, проживем долгую счастливую жизнь и умрем в один день.
- И не надейся. Я не выйду замуж за человека без работы и без денег.
- А как же любовь, Цветок Персика? Ведь замуж надо выходить по любви.
- Ты устарел, Росс. Любовь, не подкрепленная деньгами, недолговечна. Послушай, ты хотя бы поговори с Андаска. Может, он тебе понравится. О Росс, я так хочу быть с тобой!
- А как же Сэм и Анселл? Что мы им скажем? Что мы их бросаем?
- Да, Росс, - горячо ответила она. - Давай пойдем и скажем им об этом.
- Ладно, пойдем. Они должны быть дома.
Едва мы вошли, навстречу показался Богль. Лицо у него было озабоченное.
- Виски с вами? -спросил он с надеждой.
- Нет, Мира не брала его с собой.
- Черт! - Сэм встревожился еще больше. - Значит, он потерялся. Он ушел сразу после Миры, и я подумал, может, он побежал за ней следом.
Мира покачала головой.
- Нет, я его не видела.
- Да ну, пустяки, - я бросил шляпу на стул. - Он, наверное, нашел себе подружку.
Дверь открылась и вошел Анселл.
- Нашелся Виски? - с порога спросил он.
- Да что вы оба так волнуетесь. Никуда он не денется. Такой большой пес должен время от времени размяться, - ответил я.
Анселл посмотрел на Миру и улыбнулся.
- Вы прекрасно выглядите. Как пообедали?
- Прекрасно. И хорошо прогулялись.
Сэм насупился.
- Ты что, совсем не беспокоишься о Виски? - хмуро спросил он Миру.
- Но Росс говорит…
- Росс? - переспросил Сэм. - Я смотрю, вы оба уже спелись.
- Скажем им, - Мира сверкнула на меня глазами и ушла к себе в комнату.
Я неторопливо опустился в кресло и рассказал им о Пеппи Крюгере и Андаска.
- Я слышал об Андаска, - сказал док. - Но только плохое.
- Я тоже, - согласился Сэм. - Он был телохранителем у Жо-Жо в Чикаго, и я предпочитал не иметь с ним дела.
Я ткнул пальцем на дверь Миры.
- А вот она желает, чтобы я бросил вас и работал на Андаска. Папашу и девушку искать уже не хочет. Словно подменили ее, - я ожидающие смотрел на Анселла.
- Да, - сказал он. - Я понимаю, что вы хотите сказать.
- Нужно попробовать копнуть здесь. Я, пожалуй, повидаюсь с Андаска.
Анселл кивнул.
- Только возьмите с собой Сэма.
- Кстати, Сэм, - повернулся я к Боглю. - Где мы можем найти его?
- Когда я слышал о нем в последний раз, он жил в одном заведении возле Малберри-парка.
- Значит, поедем туда. А вы, док, не выпускайте нашу очаровательную подругу. Может, я и ошибаюсь насчет нее, но лучше пусть посидит дома.
Малберри-парк расположен к северу от Бруклинского моста в сотне ярдов от Китайского квартала. Сейчас он выглядит довольно тихо и спокойно, но раньше, несколько десятков лет назад, это было самое опасное место в Манхэттене. Огромные дома, где жили и негры и белые, были переполнены. Убийства были повседневностью, рутиной. Детей годами не выпускали из комнат, потому что в коридоре они могли повстречаться с каким-нибудь кровожадным маньяком. Когда дети становились старше и могли постоять за себя, они объединялись со своими приятелями и создавали первые в Нью-Йорке банды.
Да и сейчас Малберри-парк оставался опасным местом, но для Богля эта обстановка была родным домом.
- Здесь живет один мой знакомый. Как же его зовут? - Сэм задумался. - Ага! Вукси! Он уж точно знает об Андаска все, что нам надо.
Вукси мы нашли за стойкой одного из зловеще выглядевших баров. Он заметил нас, едва мы вошли, и подозрительно разглядывал, пока мы пробирались к стойке.
- Эй, Вукси! - ухмыльнулся Богль. - Все бережешь себя для тюряги?
Вукси вздрогнул. Его грубое лицо просветлело.
- Богль! - он протянул огромную лапу, чтобы пожать руку Сэму. - Ты откуда взялся?
- Да вот, решил пройтись по старым корешам. Как бизнес?
Улыбка Вукси потускнела.
- Дерьмо, а не бизнес. И ребят наших почти никого не осталось.
- Вукси, познакомься, - это мой друг Миллан. Мы теперь работаем на пару.
- Друг Сэма - мой друг, - Вукси пожал мне руку так, что я переступил с ноги на ногу.
- Слушай, Вукси. Этот парень собирается работать на Андаска. И мы хотели узнать у тебя, как у него дела.
- Лучше не бывает. Его ведь поддерживает Крюгер, - доверительно зашептал Вукси.
- А я слышал, что Крюгеру крышка.
- Ты что! Да они сейчас…
Но я не дослушал его.
- Подожди здесь, Сэм, - я выскочил на улицу.
Мне показалось, что вдоль стены брела собака. Это само по себе ничего удивительного не представляло, но собака была волкодавом и я был уверен, что это Виски. Но когда я оказался на улице, пес уже исчез. Впрочем, я видел, в какую сторону он пошел, и помчался следом. Буквально через несколько шагов я обнаружил, что бегу по кровавым пятнам. Не на шутку встревожившись, я ускорил бег и вскоре увидел его.
- Виски! - крикнул я. Он медленно опустился на землю.
Я подбежал и наклонился над ним.
- Что с тобой, дружище?
Но спрашивать не было надобности. Его плечо было все в запекшейся крови, а на голове - открытая рана от сильного удара палкой. На одной лапе тоже был глубокий порез. В общем, он был в очень плохом состоянии.
- Сейчас, потерпи, - я опустился на колени, прикидывая, как поудобнее поднять его.
- Не возись со мной, - глухо проговорил он. - Они похитили ее, когда она шла на встречу с тобой. Ты обедал с другой Мирой.
- Кто похитил ее? О чем ты говоришь, брат?
Виски пытался что-то сказать, но глаза его затуманились, челюсти щелкнули, словно он хотел сказать что-то, но вместо этого, к моему ужасу и удивлению, он залаял.
