«Попробуем договориться без крови…»
Валентин лежал под белой легкой простыней, остро ощущая приятную холодящую тяжесть наложенной на бедро пластиковой лангеты.
Кажется, легко отделался. Пуля пробила мышцы, не задев берцовую кость. А вот водитель «девятки»…
Валентин осторожно повернул голову.
Водитель Дима лежал на соседней койке. Никого, кроме них, в палате не было. Заострившийся белый нос, шея и голова в гипсе.
Прозрачная трубка капельницы.
Ну да, они же, наверное, в судовом госпитале…
Дверь приоткрылась.
Валентин быстро прикрыл глаза.
Понятно… За ними внимательно следят… Ожидают, когда пациенты придут в себя… Есть, наверное, смысл потянуть время…
Медбрат?…
Медбрат, заглянувший в госпиталь, больше походил на белого медведя. Он и ходил как медведь, вразвалку. Осмотрелся, поправил капельницу. Выпятив толстые губы, невнятно прошептал что-то, и вышел.
– Боисся?… – донесся до Валентина слабый шепот водителя Димы.
Отвечать Валентин не стал.
– Это ты со мной такое сотворил?…
– Да нет. Это ты сам.
– Я?… – не поверил Дима.
– Ага. Ты.
И спросил в свою очередь:
– Очухался?
– Не знаю… – Дима пожевал распухшими губами. – Как-то не по делу получилось…
– Мне что? Пожалеть тебя?
«За меня невеста… отрыдает честно…» – хрипло выдохнул водитель Дима. Наверное, ему казалось, что он не хрипит, а поет. – »За меня ребята… отдадут долги… Эх, за меня другие… отпоют все песни…» – хрипел он, – »…и, быть может, выпьют за меня враги…»
– Слышь, козел?… – слабо окликнул он Валентина. – А ты-то?… Ты выпьешь за меня?…
– Если загнешься.
– О том и речь… Выпей… Ты это правильно, время такое… А на меня не обижайся… Как-то не по делу получилось… Сам чувствую… У меня крыша иногда едет, сам не помню, что сотворил… Мне бы не выпендриваться, а сразу завалить тебя… – с тоской пожалел водитель Дима. – Смотришь, другой светил бы сейчас расклад…
– У тебя все расклады одинаковы.
– Это почему?
– А пораскинь мозгами…
– Ты!.. – попытался прикрикнуть водитель Дима, но сил на крик у него не хватило. Только пробормотал, усмехнувшись: – Клево мы устроились… Небось, наркоту будут колоть… Так бы и плыть, и плыть…
Он вдруг обеспокоился:
– Слышь, козел?…
Валентин не ответил.
– Слышь, козел?… Это ты, что ли, за Николаем Петровичем охотишься?…
– Может быть.
– Это зря… – подумав, почти неслышно рассудил водитель Дима. – Николая Петровича тебе не повязать, у тебя вес не тот… За Николаем Петровичем крупные люди, а ты… За Николаем Петровичем такие крупные люди, какие тебе, козлу, и во сне не снились…
И спросил:
– Знаешь, что мы везем?…
– Догадываюсь.
– Ни хрена ты не догадываешься… По тебе видно, что не богат ты мозгами… Думаешь, мертвяков таскаем туда-сюда?… Держи карман шире… Поплывет тебе Николай Петрович в чужую страну за покойниками…
– Капуста? – насторожился Валентин.
– Хрен тебе, а не капуста… Влип ты, козел… Хоть наружу вывернись, влип… Возьми любую газету, ткни пальцем в первый попавшийся портрет, обязательно попадешь в одного из приятелей Николая Петровича… Зря ты полез в это дело, козел… – протянул водитель Дима с невыразимой болью в голосе. – На тебя взглянешь, сразу видно, что дурак… Кровь в глаза, рога в землю… Бык, короче… Истинный бык!.. Нашел на кого охотиться, на Николая Петровича!.. Странно, что тебя еще не закопали…
Он задохнулся от боли:
– Эй, слышь?… Поп есть на этой посудине?…
Валентин не ответил.
– Поп есть?
– Откуда мне знать.
– И то верно… Ты же бык… Ты же просто бык… А я человек крещеный… Ты, слышь?… Ты прости…
– Бог простит.
– Жалко…
– Вы что же, утверждаете, что не знали о том, чем занимаются ваши люди на грузовой палубе? – суховатый, подтянутый, даже элегантный капитан парома непонимающе взглянул на Николая Петровича. От капитана несло хорошим одеколоном и настороженностью.
Николай Петрович улыбнулся:
– Почему же не знаю? Я их послал закрепить машины, они этим и занялись. А потом, наверное, тяпнули по стакашку. Ребята простые. У них ведь известно: поработал – выпил. Так уж водится. В России живем. В сущности, хорошие ребята, – повторил он, – только привычки у них… Не скажу, что хорошие привычки… Даже вредные… Это так… Но с другой стороны, это ведь не они начали драку на грузовой палубе…
– Почему вы так думаете?
– Потому что знаю своих людей.
– А человека, начавшего драку, вы знаете?
– Откуда? – отмахнулся Николай Петрович. И заметил с тайным намеком: – Говорят, заяц есть у вас на борту. Говорят, заяц безбилетный попал на борт вашего парома без документов.
– Это кто же так говорит?
– Мало ли… – добродушно пожал плечами Николай Петрович. И поджал губы: – А все же нехорошо… Как это так?… Безбилетник какой-то… На международном пароме…
– Оставим эту тему, – капитан выпрямился. – Человек, которого вы называете зачинщиком драки, прекрасно вас знает. Назвал ваше имя, место работы, ознакомил нас с некоторыми фактами вашей биографии.
– Я в разных местах работал, – со значением произнес Николай Петрович. – Меня многие могут знать.
– Возможно, – согласился капитан. – Но, похоже, этот человек действительно знает вас хорошо.
– Вот и наведите справки, что он за человек, – Николай Петрович неторопливо потянулся к бару. – Виски? Коньяк?
– Спасибо. Не пью, – сухо отказался капитан. – Этот заяц, про которого вы говорите, он, знаете, заяц с таким… как бы это сказать… с идейным уклоном. Вроде как и не совсем простой заяц. Утверждает, что знает такое, что при обнародовании вряд ли вас обрадует.
– Ну? – вполне искренне удивился Николай Петрович. – Что же такое он может знать?
– Ну, например, он уверенно утверждает, что, прикрываясь служебными обязанностями, вы перевозите крупную контрабанду.
– Помилуй Бог, контрабанду! Вы что же, верите сумасшедшему? Агрессивному сумасшедшему?
– Но стреляли в сумасшедшего ваши люди. Он не стрелял.
– Самооборона. Всего лишь. Как вы уже убедились, у нас есть право на ношение оружия.
– А еще этот заяц уверенно утверждает… – капитан не сводил глаз с Николая Петровича, – что в гробу, уложенном в вашем микроавтобусе, лежит вовсе не покойник, а именно контрабанда…
Николай Петрович спокойно сделал глоток:
– Напрасно отказываетесь. Превосходный коньяк…
И пояснил:
– Мое дело простое. Принял груз, сдал груз. А что находится в гробу, этим занимаются другие… – Николай Петрович опять со значением взглянул на капитана. – Понимаю ваши сомнения. Но ведь, в сущности, все очень просто. Возьмите и вскройте гроб.
Он усмехнулся:
– Правда, вам и придется брать ответственность за такой акт вандализма.
– Никакие гробы вскрывать я не собираюсь, – отрезал капитан. – Этим займутся спецслужбы. И очень скоро займутся. Я, собственно, потому и спустился к вам. Чтобы вы знали.
– Спасибо. – Николай Петрович энергично кивнул. – Надеюсь, за это время вы навели справки не только о зайце?
Капитан, наконец, улыбнулся.
