Взглянуть на этих двоих - так неизвестно, кто больше переживал за здоровье принцессы Ат Лав. Глэдгер, как каменная статуя, неестественно расправив плечи и выпрямив спину, взглядом истязая одну- единственную точку чуть ниже парадного портрета покойной жены короля Арфейна, сидел на предложенном уставшему, проделавшему большой путь гонцу стуле. Никаких известий пока не было, и в небольшом зале их было только двое. На низком столике стояла откупоренная бутылка вина, но Ардат к вину не притронулся - зато Элинин допивал второй бокал, нервно расхаживая вдоль стены и поглядывая на дверь. Переодеться он даже не подумал, присутствие молчаливого гвардейца его раздражало - мало было тех, что жили у него в доме и стояли у дверей их с майви комнаты, словно у опочивальни какого-нибудь сказочного императора. Король Арфейн не появлялся, а Стража слуги увели уже час назад.
Спустя столько времени, Элинин всё-таки не выдержал давящего молчания:
– М-м… Как король Ат Лав себя чувствует после боя? Тяжело ли ранение?
– Не тяжелее, чем он был ранен в Алвалене, - ответил Глэдгер. Элинин удручал его самим своим существованием. Человек, ради которого принцесса бросила блистательный королевский двор Алвалена и уехала жить на Побережье… и из-за которого она отказала ему в любви… Обыкновенный капитан летучего корабля? И то, пока Глэдгер определил это лишь по особенностям речи и манерам. Этот тип больше походил на бандита, чем на достойного спутника для принцессы.
– Надеюсь, что они оба успешно выздоровеют, - Элинин покосился на Ардата, - для ребёнка её высочества Дар Ночи - страшная неприятность…
"Ребёнка? - мелькнуло в голове Глэдгера, и он в очередной раз с неприязнью окинул взглядом избранника царицы его сердца. - Они ещё не в законном браке… Она убежала к нему на условия, подходящие разве что для простолюдинки… И у них уже должен родиться ребёнок! - внутри постепенно разгорался огонь, который Ардат едва мог подавлять. - Но этот человек отъявленный проходимец!"
– Надеюсь, - мрачно бросил Глэдгер.
Чтобы добраться сюда, ему пришлось несладко. Дар Ночи, которым Бару собирался убить Марила, не привёл к его смерти, но сразил крайне болезненно. Король Ат Лав до сих пор оставался в Сэнктиме, прикованный к постели ранами - врачи не давали ему вставать, хотя он яростно сопротивлялся. Глэдгер не знал, что происходило ещё - он лежал среди раненых, пока Ат Лав не пришёл в чувство и не распорядился поместить его отдельно и не попросил Стражей избавиться от последствий Дара. Сейчас Ардат не чувствовал себя совсем здоровым, но когда он узнал, что принцесса Ат Лав находится не в плену в Чёрном Мареве, а, больная, в Гийском королевстве, он бросился к королю Ат Лаву с просьбой отпустить его в Гий. Марил убеждал, что он ещё не настолько оправился, но было очевидно, что Глэдгер даже в полумёртвом состоянии попытался бы отправиться туда - и Ат Лав уступил, распорядившись выдать ему самого быстрого коня. Поэтому бывший алваленский лорд даже не знал судьбу Пресветлого Хранителя - он ничего не мог сказать её высочеству о событиях в Ордене, кроме как что Ночь изгнана оттуда и больше не вернётся.
Двери распахнулись, Глэдгер вскочил на ноги, а Элинин поставил на стол терзаемый им бокал. Следом за вошедшим Арфейном слуги внесли ещё одно кресло, а мебель, которая была здесь, пока терзались ожиданием Ардат и Элинин, куда-то подевалась. Наймира опиралась на руку Стража и не выглядела здоровой. Платье - судя по всему, из гардероба покойной королевы Гия - подчёркивало выступающий живот, а его зеленоватый цвет подчёркивал бледность, но Элинину показалось, что выглядит она куда живее, чем раньше.
Глэдгер поклонился ей, сдерживая румянец изо всех сил. Она его узнала, удивилась и, переглянувшись с Элинином, поняла, что те ещё не разговаривали на предмет их пока ещё неустановленного соперничества. Король Арфейн дал понять, что говорить собирается он, и заметил:
– Её высочество, несмотря на то, что только недавно Дар Ночи был успешно изгнан прочь, готова выслушать гонца из Сэнктима, но ввиду её самочувствия встреча не может продлиться долго. Более того, я собираюсь выслушать всё, что будет здесь сказано, так как отныне любые дела здесь касаются и Гийского королевства.
Элинин, скорбно посмотрев в глаза Наймире, только незаметно развёл руками, стараясь объяснить разом и свою радость за успех Силы Дня, и своё недовольство этим везде лезущим Арфейном.
Ардат выпрямился и, слегка замешкавшись, извлёк из трубки на поясе свёрнутое послание.
– Его величество король Ат Лав приказал передать вам письмо, - Глэдгер с поклоном подал ей свиток, с замиранием сердца наблюдая, как её пальцы слегка сжимают бумагу рядом с его. - Если вам угодно расспросить меня о чём-то, я принадлежу вам…
– Я непременно прочту письмо, чуть позже, - Наймира закусила губу. Странно для благородного дворянина являться сюда с поля боя в костюме простого гвардейца - кажется, она что-то не знает о нём. - Скажи,… - она немного поразмышляла, как обращаться к нему, но решила выдержать неожиданную маскировку, принятую Глэдгером. - Как прошёл захват Сэнктима?
– С нами был отряд Стражей. Его величество имел уговор с Хранителями в Ордене. Те впустили их, пока одна из стен осаждалась нашими армиями. Им удалось очистить город от Силы Ночи…
– Кхм, - кашлянул Арфейн. - Но с какой стати Клинок Света приказал армиям Алвалена атаковать Орден Хранителей? - король выразительно посмотрел на сидящую слева принцессу. Наймира пожала плечами:
– Дела Клинка - дела Света.
– Во главе наёмной армии Сэнктима стоял один из Лордов Тени, ваше величество, - пояснил он. Лицо правителя Гия стало бледным, а Элинин мгновенно вспомнил недолго бывшего рядом лорда Котли, которому Хозяин его вверил, казалось, бы не так давно.
– Он уничтожен?
– Он бежал, вместе со своим Воином. Король Ат Лав храбро сражался с этим Воином Тени и был тяжело ранен, но сейчас, ваше высочество, - быстро обернулся он к Наймире, - ему уже не грозит опасность.
Наймира отняла руку от груди. Ох уж этот Марил, если уж вляпаться, так в самую неприятную схватку… Но кто этот Воин? Неужели, Бару? Заныли шрамы на руках - слишком неприятные воспоминания связывали Наймиру с этим ненавистным именем.
– Что же теперь? - сумела она выговорить.
– Клинок уже оповещён об успехе нашей армии. Он приказал не задерживаться в Сэнктиме, как только его величество будет чувствовать себя лучше, мы должны будем сняться с места.
– И какую же следующую цель для армии Силы Дня поставил Клинок? - с живостью поинтересовался Арфейн.
– Не могу знать, ваше величество, - сдержанно ответил Глэдгер. - Мы до последнего не знали, что нам придётся осаждать Орден Хранителей, поэтому, я думаю, и новую цель суждено узнать непосредственно перед нападением.
– Досадно, что один из возрождённых Лордов Тени выжил, - нахмурился Арфейн. - Ввиду армии слуг Ночи из Чёрного Марева и войны в центре континента, наше положение не самое лучшее.
– Если бы я могла попросить брата дать свои полки для победы над Тамерианом, я бы попросила, - недовольно проворчала Наймира.
"Но этот оболтус должен слушаться Клинка. К тому же, у него своих забот полно. Там эта змея Аджит, бесящийся Бастиан и прорва нечестных на мысли лордов. О, Марил, я так за тебя волнуюсь!"
– Почему вам не провести переговоры с дружественными вам странами Побережья? В конце концов, это война против Ночи, а не обыкновенный конфликт…
Гийский король скосил на неё глаза, скривил губы, выражая своё недовольство, потом поднялся и быстрым шагом покинул приёмный зал, так, что Наймира едва успела приподняться с кресла, чтобы попрощаться с ним. Кажется, король Арфейн был совсем не рад, что и не удивительно. Возможно, с ним ещё придётся поговорить…
"Да кто я, Ночь забери, такая, чтобы заниматься всем этим? - с усталым раздражением подумала Наймира. - У меня и так голова раскалывается! Я должна думать о ребёнке, а не о войнах!"
– Я оставлю вас, - Страж слегка поклонился Наймире.
– Большое спасибо вам, - благодарно кивнула она.
– Да будет с вами Свет, - он тоже вышел. Скорее всего, он, как носитель Света, непременно будет разговаривать с Арфейном о предстоящей войне с Тамерианом. Да что там - о начавшейся войне!
