их. Вампир лишь сказал:
— Встаньте. Повелеваю вам.
Марк и Дэвид не смогли противостоять внушению Повелителя. Они были слишком слабы. Их глаза умоляли о пощаде, но губы не могли шевелиться. Карлос стал рядом и обернулся к собравшимся вампирам.
— Собратья. Властью данной мне Камариллой и по праву наследования титула тринадцатого Антедилувиана я осуществляю правосудие перед многочисленными свидетелями согласно закону Красного рода. Вы, Марк и Дэвид, совершили преступление против рода. По вашей вине мы все подвергаемся смертельной опасности и возможности быть раскрытыми. Также вы посмели нарушить право Неприкасаемости. За свои деяния вы должны понести наказание. Я приговариваю вас к смерти.
В глазах приговоренных вампиров отразился ужас и мольба, но Карлос был глух к их просьбам. Вампирам, как и людям, необходимы законы, чтобы жить в мире и побороть хаос. Так распорядилась жизнь, что осуществлять исполнение их, поручено ему — потомку тринадцатого Антедилувиана. И в нем не было сожаления. Осужденные им вампиры были повинны во всех исчезновениях, которые произошли в городе. Они нарушили запрет о Неприкасаемости Джейн. Закон гласил, что смертный может быть признан Неприкасаемым, если один из Антедилувиан признал его таковым, а нарушение его карается смертью.
Карлосу было невыносимо приводить приговор в исполнение. Вампир не любил уничтожать своих собратьев, но Марк и Дэвид представляли угрозу, так как не могли контролировать свои природные инстинкты.
Он подошел к Марку и коснулся лица обреченного вампира. Понадобилось много его сил, чтобы тело Марка мгновенно воспламенилось и рассыпалось пеплом по помосту. Все произошло быстро и в абсолютной тишине. Вампиры, окружавшие место действия, мрачно наблюдали за казнью. Это было в назидание им. Карлос предупреждал всех остальных о последствиях нарушения Законов Красного рода.
Пришла очередь Дэвида. Карлос проделал то же самое. От Марка и Дэвида остался лишь пепел. Собравшиеся в полной тишине стали уходить прочь. Лишь только Кэтрин осталась стоять на своем месте. Она скорбела о потере Дэвида. Он был ее другом, и его гибель причиняла невыносимую боль.
"Если бы эта проклятая смертная не явилась сюда той ночью, Дэвид был бы жив. Карлос наказал их за нападение на нее. О, проклятая Джейн. Ты отобрала у меня еще одного дорогого человека. За это ты дорого заплатишь. Ты будешь так же страдать, как страдаю я", — гневно думала Кэтрин.
Она наблюдала, как ее возлюбленный Повелитель уходит прочь от места казни и горечь наполнила ее сердце. Она теряла и его. Ей ужасно захотелось жестоко отомстить виновнице этих потерь. Коварный план уже созрел в ее мозгу.
Кэтрин направилась в противоположную сторону от Карлоса. Ей нужно было увидеть Джареда. Только он мог стать ее наперсником в этом деле.
Она нашла его в одном из коридоров подземного лабиринта. Джаред предавался ласкам с молодой новообращенной вампиршей.
— Здравствуй, Джаред, — поприветствовала она его. — Никак решил переждать яркий солнечный день в уютном убежище? А почему не в фамильном склепе?
Джаред явно был недоволен, что его прервали, но постарался изобразить приветливость и радость от ее визита.
— Милая, Кэтрин. Ты же знаешь, что я не мог не воспользоваться гостеприимством Карлоса. Тем более там так одиноко.
Кэтрин обнажила клыки и зашипела на подругу Джареда, показывая, что той лучше удалиться.
Когда вампирша ушла, Джаред продолжил:
— Нельзя быть такой грубой, моя дорогая. Так что же приключилось, малышка Кэтрин? Почему Карлос так разозлился, что прикончил твоего друга?
Кэтрин съежилась от боли потери.
— Ты же знаешь, как мы привязываемся к себеподобным, Джаред. Было не справедливо убивать их за то, что они посмели покуситься на эту смертную Джейн, — с горечью ответила она.
При упоминании имени Джейн, Джаред встрепенулся. Он не хотел признаваться даже себе, что ее аромат взбудоражил его. Он не встречал такой чистой, дурманящей крови. Но помимо жажды, Джаредом владело желание обладать этой девушкой. Он мог бы сделать ее такой же, как он сам, но Карлос вмешался и он проиграл.
От Кэтрин не скрылась реакция Джареда на имя ее врага. Она поняла, что в лице Джареда может обрести союзника.
"Просто нужно удачно этим воспользоваться. И сделать все так, чтобы и Джаред, и я остались довольны. Только заинтересовав его, я смогу положиться на него", — подумала Кэтрин, а вслух сказала:
— Вот если бы она исчезла, ну или хотя бы возненавидела Карлоса, Дэвид был бы отомщен.
— А ты получила бы столь желанного Повелителя, — закончил за нее Джаред.
Он был не глуп, и понимал игру Кэтрин. Только у него тоже были свои интересы.
— Послушай, Джаред. А что ты нашел в этой простушке? — спросила Кэтрин после небольшой паузы.
Ее, действительно, интересовало, чем Джейн привлекла Карлоса и Джареда. В белокурой головке не укладывалось, как один из могущественных вампиров Красного рода пал под действием чар обычной, на вид, смертной. И ничего особенного, по ее мнению, в ней не было. Симпатичная — да, красивая — нет. Она, Кэтрин, обладает невероятной красотой. И это очевидно. И, тем не менее, из-за этой простушки погиб ее друг Дэвид, и Карлос стал сам не свой.
— Тебе не понять, Кэтрин, — просто ответил Джаред. — Ты само воплощение красоты, сильна, вынослива, горда. Ты хочешь знать, почему твой обожаемый Повелитель предпочел ее твоей неземной красоте? Ты — Солнце, Кэтрин. Такое же яркое, смертельно опасное и всепоглощающее. А Джейн — Земля — пестрая, плодородная, притягательная. И пусть Земля вращается вокруг Солнца, но для жизни все предпочитают ее. Теперь понимаешь?
Кэтрин скрипнула от досады зубами. Аналогия, приведенная Джаредом, привела ее в ярость, но вампирша понимала, что она выражает всю суть.
— Что-то на тебя это не похоже, Джаред, — съязвила она.
Кэтрин хотелось побольнее уколоть его.
— Помнится мне, еще недавно ты полакомился несколькими здешними душами, — продолжила она.
Джаред спокойно воспринял слова Кэтрин. Он не был паинькой. В отличие от Карлоса, он просто обожал вкус свежей, пульсирующей в венах людей, крови.
— Это правда. Не спорю. Мне и Джейн хотелось иссушить в ту ночь, когда мы встретились. Я намеревался сделать ее подобной нам. Мне безудержно хотелось подчинить ее волю себе. Я почти сделал это, но вмешался Карлос, — со злостью ответил он.
И сейчас, вспоминая, как Повелитель нарушил его планы, Джаред чувствовал, что в нем закипает гнев.
Кэтрин наблюдала за вампиром с довольной улыбкой на губах. Она увидела именно то, что и хотела увидеть. Джаред тоже попался в сети смертной, а это могло пригодиться.
"До чего же они глупы. Это как волку захотеть подружиться с овечкой. Рано или поздно, волк проголодается, и овечку будет не спасти", — подумала вампирша.
Но Кэтрин знала, что у Карлоса было достаточно силы воли, чтобы выдержать искушение. А вот у Джареда — нет. Только он не самоубийца. Пока Джейн Неприкасаемая, никто не уберет ее с дороги Кэтрин. Преимущество было лишь в том, что Джаред страстно хотел обладать Джейн, а Кэтрин — Карлосом.
"Почему бы нам не объединиться, чтобы достичь желаемого?" — мелькнула в ее голове мысль.
— Я не узнаю тебя, Джаред. Ты тоже превратился в жалкого слюнтяя? Хочешь владеть ею — попытайся что-нибудь сделать для этого. Или ты и дальше будешь идти на поводу Карлоса?
Вампирша хотела разбудить в Джареде азарт. Она решила воспользоваться его слабым местом — тщеславием. Указать на его зависимость и подчинение Карлосу, было хорошим решением.
Джаред встрепенулся. Искры гнева зажглись в его глазах, но он был достаточно разумен, чтобы
