просчитать невыгодность своего положения.
— Я вижу, ты что-то конкретное имеешь в виду, Кэтрин. Не пытайся идти в обход. Говори прямо. У тебя есть предложение, как достичь нам обоим желаемого? — сдерживая эмоции, ответил на ее выпад вампир.
Кэтрин оценила здравомыслие Джареда.
— Ты умен, Джаред. Это хорошо. Нам нужно объединиться. Джейн объявлена Карлосом Неприкасаемой, но ты ведь знаешь правила. Если она совершает преступление против рода или нарушает закон, она теряет свой статус.
Глаза Кэтрин блеснули злобным огоньком.
— Для этого нужно спровоцировать ее, — закончил ее мысль Джаред.
— Да. А лучший способ — заставить ее ненавидеть нас, — согласилась Кэтрин.
— Но как это сделать? — спросил вампир.
— Узнай все о ее жизни — близкие, друзья. Пока я не решила, но, поверь, скоро я что-нибудь придумаю.
Джаред удовлетворенно кивнул.
— Только нам нужно провернуть все так, чтобы это выглядело естественно, — сделал важное замечание он.
— Да, конечно. Джейн возненавидит Карлоса, как одного из вампиров, разобьет ему сердце, а я вовремя утешу его. Ты же в это время воспользуешься ее ненавистью, — согласилась Кэтрин.
— Нам придется раскрыться перед ней, — высказал сомнение Джаред. — Это вызовет подозрения относительно нас.
— Придется чем-то пожертвовать. Но мы устроим все так, что она сама все узнает. Если она расскажет всем о нашем существовании, она станет предателем и нарушит один из основных законов Красного рода. Но ведь ей никто не поверит. Людишки настолько глупы, что не признают вещи, которые нарушат их уклад жизни. Нам нужно будет заставить Джейн самой принять это решение. Тогда мы останемся ни при чем, — предложила хитрая вампирша.
— Но, ведь тогда ее нужно будет уничтожить, — не согласился вампир.
— Можно подтолкнуть нашу красавицу к активным действиям. Если она решит пойти против вампиров в одиночку, не выдавая нашего существования, то просто лишится своего положения и останется жить. Тогда ты сможешь беспрепятственно воспользоваться этой возможностью, — успокоила его Кэтрин.
Джаред остался доволен планом. Все это время его не оставляло желание обладать Джейн Браун. С той самой минуты, как он ее вначале почувствовал, а затем увидел. Все те, кого он использовал как источник пропитания, только отдаленно напоминали ее. Тот же цвет глаз и волос, но аромат Джейн был в тысячи раз приятнее и желаннее чем их. И вот теперь у него появился шанс овладеть источником искушения и осуществить свои мечтания. Да и Карлосу жутко хотелось отомстить.
"Ты будешь со мной, моя сладенькая Джейн. Я об этом позабочусь. Я буду пить твою кровь медленно и с наслаждением. Капля за каплей из тебя будет вытекать жизнь. Когда в твоем теле не останется ни капли крови, я напою тебя своей. Ты станешь одной из нас. Ты станешь моей", — мысленно пообещал Джаред.
— Иди, Джаред. Узнай все о ней. Скоро придет наше время, — велела Кэтрин своему союзнику. — Теперь мы повязаны, мой друг, и отступать некуда.
Джаред ничего не ответил. Он развернулся и растворился во мраке подземелья. Кэтрин улыбнулась сама себе.
"Если не мне, то ни кому ты не достанешься, Карлос. Я уничтожу ее хрупкую оболочку, она перестанет быть смертной, и тогда мы посмотрим кто кого. Когда она станет холодной, бездушной, когда в ее теле, так любимом тобой, поселится монстр, ты уже не будешь ее боготворить. Кого же тогда ты выберешь, мой Повелитель? Жаркое Солнце или ледяную Луну?"
Она была полна решимости и направилась прочь из подземелья.
"Мое время придет, Джейн Браун!"
***
Карлос вышел из подземелья в кабинет, и устало опустился в кресло. Он просто ненавидел эту часть своих обязанностей. Волей Судьбы ему было дано право решать участь членов клана. Но вместе с правом на него легла и ответственность. Они все, в разной степени, были членами его семьи, и он отвечал за них. Сегодня клан лишился двух братьев, и это не могло не волновать его.
Вампиру отчаянно захотелось поговорить с кем-нибудь, кто смог бы понять его. Он вспомнил об Альберте и вышел в зал ночного клуба. Альберта он застал на своем привычном месте. Он был за стойкой бара и протирал бокалы. Хоть это и было больше иллюзией, чем реальностью, Альберт предпочитал поддерживать легенду. Все, по его мнению, должно быть правдоподобно. В конце концов, Карлос перестал пытаться переубедить друга.
— Ты выглядишь опустошенно, Карлос, — вместо приветствия сказал Альберт.
— И тебе, привет, Альберт, — ответил Карлос. — Ты же знаешь, что было.
— Знаю. Не мучай себя. Ты все сделал правильно, — сказал Альберт, продолжая неспешно свою работу.
— Тогда почему мне так тяжело? Они виноваты — я знаю, но ведь они наши братья, — грустно промолвил вампир.
— Брат брату рознь. В любом стаде найдется паршивая овца. В нашем — это Марк и Дэвид. Только, ведь, ничего не исправишь. Они перешли границы, и тебе пришлось исправлять то, что они натворили.
Оба собеседника замолчали. Альберт знал, как это было связанно с возлюбленной Карлоса. Оттого пауза и была неловкой.
— Прости, Карлос. Я не хотел напоминать тебе…
— Ничего, — перебил Альберта Карлос. — Здесь ты прав. За их грехи буду отвечать я. И я заплачу высокую цену. Только я теперь не знаю что делать, Альберт. Джейн стала дорога мне. Я сделал ее Неприкасаемой, но как уберечь ее от остальных опасностей? Мне проще самому умереть, чем пережить ее смерть.
Карлос замолчал. Он вспомнил хрупкую девушку, которая спускалась по лестнице в зал его ночного клуба, ту, которую он любил.
Альберт покачал головой.
— Не в добрый час она повстречалась тебе, Карлос. Из-за всех этих событий нам, возможно, лучше будет исчезнуть из города.
— Я устал бегать. Уже почти девять столетий я скитаюсь по всему Миру, Альберт. Нигде мне нет места, нигде у меня нет дома. Я владею недвижимостью, чуть ли не в каждой стране, но истинного дома у меня нет. Я не думал об этом раньше. Меня вполне устраивала такая жизнь. Но теперь все изменилось. Появилась она. И я захотел снова стать тем, кем я был. Я хочу забыть все то, что натворил. Да, нам нельзя оставаться долго на одном месте. Наш удел — перебегать с места на место. Но я так больше не могу. Я понимаю, что должен уйти из ее жизни. Но как это осуществить? Я не нахожу в себе сил прервать нашу незримую связь. Мы как одно целое.
Карлос в отчаянии стукнул кулаком по стойке бара, и на поверхности появилась вмятина, но вампир даже не заметил этого.
— От себя не убежишь. Ты уже не изменишь того, что свершилось. И с ней ты не сможешь начать свою жизнь заново. Она не такая как мы, а ты не допустишь, чтобы она ею стала. Пока она смертна, у вас нет и шанса. Тебе придется жить с сознанием, что она из другого мира. Ты мертв, Карлос, а она еще жива. Будет лучше, если ты исчезнешь не только из ее жизни, но вообще из страны. Отправляйся в Европу, попытайся забыться. Для нас время летит быстро…
— Нет, — закричал Карлос гневно. — Ты предлагаешь сбежать и дождаться пока она, так сказать, естественным способом не избавит меня от своего присутствия? Ты хоть понимаешь, о чем ты говоришь?
