весельем. Коз-зел!
– Кажется, нас заметили, – сообщил очевидное Энторис.
Ида напряглась:
– Если он только подойдет…
– Нет. Ида, никаких провокаций. Драка с ними нам не нужна. Ты меня поняла? – Джар в упор посмотрел на девушку. Та ответила ненавидящим взглядом, но процедила:
– Да.
А маг тем временем стал рассматривать нас. Его взгляд скользнул по эльфу и полугному, ненадолго остановился на Джаре и Идалии, а потом маг перенес свой интерес на меня. Что ж, а я не давал обещаний никого не провоцировать. Тем более что козлов надо наказывать. Только бы парень не запалил меня. Я, конечно, закрылся щитом, и светлого во мне он почувствовать не должен, но чем дохр не шутит?..
Я расслабленно откинулся на спинку стула и вызывающе уставился на мага, нагло его разглядывая. Он улыбнулся (боги, я знавал упырей, которые улыбались менее кровожадно!) и воскликнул, обращаясь к нашему предводителю:
– Джар! Раз тебя видеть! Вижу, вы нашли нового мага? Как здоровье вашего полукровки?
Только сильная рука нашего командира удержала Идалию от прыжка в сторону светлого.
– Спасибо, неплохо. Он поправляется. Оказалось, твое заклинание не такое могущественное, как ты хвастал.
– О! Да я не вложил в него и половины желаемой силы! – небрежно бросил Деа-Кварисс, – Иначе ваш полуэльфик уже пировал бы с Тенями. Джар, скажи мне честно, а почему ваш маг – мальчишка? Вам не стыдно поручать ребенку мужскую работу?
– А твоим не стыдно поручать эту работу бабе?
– Тин, заткнись!.. – прошипел мне эльф, а полугном пнул меня под столом ногой.
Не-е-ет, ребята, он сам напросился! Раздражение внутри меня настойчиво требовало выхода. Я был уже почти в состоянии порвать мага-конкурента на запчасти, и не собирался упускать такую замечательную возможность «слить» эмоции. Моя главная проблема – я вспыхиваю как порох от малейшей искры. Поэтому в замке меня обычно старались не задирать (за исключением Гета и родителей). К несчастью этого козла, он не знал, кто перед ним. Бедняга!
– О, а мальчик агрессивный! Джар, ты таких любишь, да?.. – маг сально подмигнул.
– Слышь, козел, по себе не суди, а? – рыкнул я.
– Тинар, уймись! Это не твое дело!
Ошибаешься, Джар, теперь это мое дело! Еще как мое! Внутри уже сжималась в комок холодная, пока еще контролируемая ярость. Одно неверное слово со стороны мага – и быть поединку за родовую честь. Главное, правильно спровоцировать. А там он уже не отмажется!
Светлый встал и не торопясь подошел к нашему столику.
– Ты что-то проквакал?
– Да. Я проквакал, что ты козел!
Ф-фу… Сказал – и прямо полегчало! А таверна замерла. Казалось, что можно услышать, как мухи делят хлебную крошку на соседнем столе.
В глазах мага зажглись нехорошие огоньки. Отлич-чно! Значит, пробрало. Что, не нравится, когда тебя в грязи пытаются вымазать?
– И насколько козел?
– Настолько, что если я открою «Большую энциклопедию языков» на слове «козел», там будет твой портрет!
Маг сделал один шаг и оказался перед моим стулом. Он хотел нависнуть надо мной, но я опередил его и встал. Теперь между нами было не больше двух ладоней. Каждый ощущал растущее напряжение. Светлый был на голову выше и с высоты своего роста буравил меня темно-серыми глазами. Я отвечал наглым взглядом. Как еще между нами не начали искры проскакивать?..
Обе команды напряглись, готовые броситься растаскивать двух магов. Ой, святая простота! Если мы со светлым поцапаемся, разнять никого не успеют. Повезет, если удастся ноги унести.
– Ты намекаешь на то, что я и мои родные – животные?!.. – тихо произнес светлый.
Провокация была шита белыми нитками. Стоит мне согласиться – и он получит полное право раскатать меня в тонкую лепешку. Нет, я, может, и подросток, но не дурак.
Я елейно улыбнулся и промолчал, предоставив ему самому об этом догадываться.
– Не слышу ответа, – продолжил светлый, расценив мое молчание как страх, – Ты, кажется, хотел мне что-то сказать?
– Нет, я хочу тебе что-то набить.
– Это легко устроить,
Я ухмыльнулся:
– Я? Дядя, я никогда. Ни о чем. Не жалею. И такой козел, как ты, вряд ли заставит меня изменить этому принципу. Хочешь дуэли? Давай. Вызывай. Только потом придется отвечать перед Верховным Судьей Аэриссом Мильтелем за нарушение пункта четвертого «Дополнения к Уложению о заклинаниях» – использование Возмездия Ночи в личных целях, будучи магом четвертой ступени, – и пункта семьдесят восьмого «Уложения о дуэлях» – вызов на дуэль мага, не прошедшего испытание кровью. Ну так?
За время этой тирады я стал свидетелем того, как простой человек за полминуты может несколько раз кардинально поменять цвет. Маг побледнел, потом покраснел, а затем, видимо, пришел в себя и приобрел нормальный окрас. Он даже улыбнулся. Я отреагировал мгновенно:
– Не улыбайся, дядя.
– Почему? – опешил тот.
– Потому что улыбка делает ваши зубы беззащитными! – выдал я любимую Гетову фразу и стал с замиранием сердца ждать реакции.
Маг отреагировал не совсем так, как мне хотелось бы. Его глаза потемнели, на скулах проступили красные пятна, и он прошипел:
– Гел'шесса'д'ол'дитт…
Светлый даже не успел закончить фразу, а я уже бросился на него. Что? Принц не должен месить кулаками обидчиков? Да дохра с два! Если обидчик долго нарывается, а принц инкогнито и злой как дохр – можно!
Джар хотел было встать между нами, но не успел. Ужом проскочив мимо его вытянутой руки, я рванулся к светлому и со всего маха заехал ему кулаком в челюсть. Мгновение – и принц Лиирдии Тинар ас'Геллиаль Дир'ван'Дек, Второй Сын Солнца, чистил козлиную морду отпрыску древнейшего и благороднейшего рода Деа-Кварисс.
Маг не смог увернуться – удар был отлично рассчитан. Голова светлого дернулась, и противник упал на пол. А я отрешенно отметил окровавленные костяшки пальцев и молча продолжил свое темное дело. Надо сказать, первый удар Деа-Кварисс пропустил только потому, что явно не ожидал от меня такой прыти
