(угу, станешь прытким и вертким, когда с пяти лет пару раз в неделю с Гетом дерешься по любому поводу! А он, между прочим, тоже выше меня…). Но маг вовремя смог собраться и сгруппироваться, так что я со всего маху налетел на его кулак. А дальше пошло-поехало! Мы лупили друг друга по чем попало и как попало. Магу доставалось больше, ибо, во-первых, он был подо мной, так что мог почувствовать ребрами все мое костлявое существо, а во-вторых, я отвечал на каждый его удар десятком тычков, стараясь увернуться всеми правдами и неправдами. Сам я ловил меньше ударов, но каждый стоил дюжины моих пинков – кулаки у светлого были как гири.
К чести обеих команд, они не бросились друг на друга, а кинулись растаскивать нас. Видимо, вовремя сообразили, что если два дерущихся мага не к месту вспомнят о своей профессии и пустятся во все тяжкие в замкнутом пространстве, костей не соберет никто. И здесь я предельно серьезен – если б мы начали швыряться заклинаниями, крышу таверны можно было бы искать в соседнем государстве.
Меня обхватили поперек туловища – краем глаза, я отметил, что это Джар. Энторис держал рвущуюся мне на помощь Иду, а полугном тем временем пытался схватить мои руки. Ха, будто это поможет! Ведь есть еще и ноги! Я извернулся и лягнул противника в колено – благо, он уже почти поднялся (а точнее, был поднят объединенными усилиями братьев-хорьков и тиграна) и представлял собой отличную мишень для моих ног. А я сравнительно недавно уболтал нашего сапожника вставить мне в носки сапог и в каблуки металлические пластинки. Вот как чувствовал!
С горем пополам нас разняли. Передо мной, мешая перейти в наступление, стояли Энторис и Морт. Перед Деа-Квариссом – тигран. Девушки обеих команд держались позади, видимо, решив, что в данном конкретном случае им в драку лучше не лезть. Мы со светлым прожигали друг друга глазами.
– Я запомню тебя, маг! – прошипел Деа-Кварисс.
– Отлично, козлик! – не остался в долгу я, – Буду знать, кого проклинать, когда зайдусь в приступе икоты!
– Все. Разошлись. Удачного дня, ребята, мы уходим. – Джар был, как всегда, краток. Он кивнул конкурентам и потащил меня к выходу. Ида оставила на столе несколько медных скипетров за вино и, бросив последний взгляд на светлого, вышла вслед за нами.
– Джар, пусти меня! – я извивался как змея на сковороде, но командир, видимо, был опытен в вопросах удержания молодых да вертких.
– Нет. Мы уходим. Ты больше не тронешь этого мага.
– Я и не собираюсь его трогать! Я только скормлю его Року, а команде скажу, что маг прогневал богов и те его покарали через мою коняшку! А когда все закончился, пришлю родственникам открытку с соболезнованиями и извинениями, составленными по всем правилам официального языка!
Джар вытащил меня на улицу и, наконец, отпустил, встав, однако, между мной и входом в таверну. Ха, как будто меня это удержит, если я вдруг загорюсь желанием продолжить отрывание козлиных рогов!
– И его родственники наколют твою глупую голову на пику!
– Пусть попробуют! – прошипел я и сплюнул на землю кровью. Как ни странно, несмотря на боль, настроение улучшилось. Вот что значит вовремя спустить пар!
Мы покинули деревню быстро и молча – во-первых, никому не улыбалось встречаться с разгневанной хозяйкой «Великана», а во-вторых, все хотели оказаться как можно дальше от наших конкурентов. Мне даже не дали умыться и осмотреть повреждения – Джар лишь кинул мне платок, вроде тех, что повязывают на лицо кочевники Пустыни Мира, чтобы песок не летел в лицо. На мой вопрос, что мне с этим делать, он посоветовал обмотать нижнюю часть лица, дабы я, – цитирую, – «не пугал общественность своим упырским видом». Что я и сделал, после чего мы, стараясь не терять ни скорости, ни достоинства, оставили сие место.
***
Стоило нам отъехать на безопасное расстояние от Дайры, Джар отвесил мне подзатыльник. Я сдавленно охнул – удар зацепил заплывший глаз.
– Ты что творишь, маг?! Ты какого лешего эту словесную дуэль затеял?! Тебе, светлые тебя побери, жить надоело?!
На последней фразе меня начал разбирать хохот. Вот ведь послал Светлоликий команду! Правда, смеялся я недолго, поскольку губы норовили расползтись в широкой улыбке, что благодаря разбитой губе причиняло некоторые неудобства.
– Эй, ты чего? Тинар?.. – забеспокоился Джар, наблюдая за мной. Не могу его ни в чем винить: вид булькающего от смеха меня, упорно пытающегося сохранить серьезное выражение лица (ибо, как я уже сказал, улыбаться больно), определенно был еще тем зрелищем!
– Чего это его так колбасит? – поинтересовался Энторис.
– Может, слишком сильно головой приложился? – предположил Морт, – Крышу и снесло… Слышь, Джар, давай его еще раз – клин клином вышибают. Ты только с другой стороны – чтоб крыша на место встала…
От таких методов лечения душевнобольных я вовсе уткнулся носом в гриву Рока, захлебываясь от смеха.
– Вон, он уже сознание теряет! – заволновался полугном.
– Все… бульк-бульк… в порядке… Ой, дохр… Просто… Смешно… – выдавил я сквозь хохот.
«Лекарь Морт» пожал плечами и послал свою крепкую кобылку вперед, печенкой чуя, что если он сейчас не смоется, не избежать ему едких комментариев с моей стороны.
– А что такого? – спросил я у командира, когда, наконец, отсмеялся, – Этот достопочтенный гражданин начал нарываться с того момента, как увидел нас! Впервые вижу такой извращенный способ самоубийства.
– А если бы он тебя заклинанием жахнул?
– Я б отбил.
– А если б не отбил? – настаивал Джар. Ей-богу, не будь он нашим командиром, я бы заподозрил неладное.
– А если б не отбил, вы бы меня так легко от этого уродца не оттащили б. Ты удовлетворен?
Джар устало вздохнул.
– Была хоть какая-то польза от того, что ты набил ему морду?
– Да, – я осклабился, – Я почувствовал себя на порядок лучше!
– Ненормальный… – проворчал воин в ответ.
Ну почему? Вполне нормальный себе… эльфенок.
– Зеркало у кого-нибудь есть? – спросил я, переводя тему и решив, что теперь можно заняться приведением себя любимого в порядок.
Команда остановилась.
– У меня есть. Давай, я посмотрю, что можно сделать. – подошла сзади мгновенно спешившаяся Дара.
Я чуть не свалился с Рока от неожиданности. Дохр, я о ее существовании вообще забыл! Нельзя же так подкрадываться! От гневной отповеди девушку спасло только то, что она сунула мне в руки зеркало – я на несколько секунд потерял дар речи.
М-да-а-а… Во мне сейчас сложно будет признать принца. Очень сложно. Выглядел я, прямо скажу, не самым волшебным образом: лицо от носа до самой шеи все в крови (моей, между прочим!), нижняя губа разбита, под правым глазом – точнее, тем местом, где он должен быть, потому что теперь это была узкая щелка, – наливался чернотой огромный синяк, на левой скуле три царапины (а козлик-то дерется как баба – когтями!). Нечего сказать, красавец! Успокаивало только то, что, когда я покидал таверну, мой противник выглядел еще хуже. Хотя все поправимо – главное, что ничего не сломано, а остальное заживет. Придется, конечно, потерпеть – заклинания исцеления выдадут «мою светлость» с головой, а такую роскошь я себе позволить не могу. Так что заживать все будет как на простом смертном. То есть долго и с последствиями.
Я спешился и сдернул с седла мех с водой. После умывания моя физиономия приобрела более божеский вид. Конечно, царапины и синяки это не уничтожило, но по крайней мере я смыл подтеки крови,
