браслеты были всего лишь посеребренным железом. И я мог бы открыть замки заклинанием… Но для этого нужна магия. Получался замкнутый круг. Единственный способ – вскрыть хотя бы один замок физически – но, увы, я не владею подобными навыками. Хотя, конечно, попытаться стоило… Тарк тогда здорово повеселился. Я же чувствовал, как меня все больше охватывает уныние. Возвращаться домой не хотелось ни под каким видом. Еще более унизительно было то, что не я возвращался, а меня возвращали . Это наводило на меня такую тоску, что хоть вой, хоть каркай. Ежевечерне Тарк посредством замагиченного шарика отчитывался перед папой. Судя по репликам гнолла, Лорд Света пребывал в самом благодушном расположении духа и жаждал увидеть своего второго сына. Надо ли говорить, что мысли о предстоящей встрече заставляли внутренности свернуться в тугой комок и заледенеть, а по спине при этом зигзагами бегали толпы мурашек? В один из дней произошло то, чего я ждал – и боялся. Очень кстати случился привал, и мы отдыхали в тени деревьев, когда я почувствовал, как мой медальон нагрелся (удивительно, как я еще разобрал это при такой жаре!). Посмотрел – камень светится бордовым. Желудок мгновенно сжался, а сердце, казалось, остановилось, судорожно подскочило к горлу, а затем испуганно забилось где-то в районе пяток. – Капитан, – официальным тоном позвал я.
Тарк обернулся.
– Милорд мой отец вызывает. Не снимете ли вы этот ошейник, чтобы я смог задействовать соответствующее заклинание?
Гнолл весело улыбнулся:
– Мой принц, вы считаете меня идиотом?
Провокационный вопрос.
– Я не дурак…
Опрометчивое заявление…
– Его Величество Лорд Света и я продумали и этот вариант.
И Тарк старательно выговорил магическую формулу. Действительно – сил на это тратится плевок, а дальше папа будет держать канал своей энергией… Но попытаться, опять же, стоило.
– Милорд мой отец?.. – полувопросительно произнес я, добавив в голос столько льда, что папа должен был покрыться инеем от одного его звука.
– Здравствуй, сын. Как себя чувствуешь?
Горт син, какой довольный!.. Что именно тебя интересует, папа? Содранные после падения с крыши ладони? Саднящее после рывка Тарка горло? Или, может, подвывающие из-за неудобных ночевок спина и шея? Спрашивай, не стесняйся!..
Но вслух я все тем же тоном равнодушно произнес:
– Не жалуюсь. А как ваше здоровье?
Но папа, как обычно, сразу перешел к делу: – Надеюсь, ты понимаешь, что я желаю тебе добра?.. А вот этого говорить не надо было! Лед треснул под напором бушующих невысказанных эмоций. Теперь я понял, почему папа в минуты наивысшего раздражения не орет, а говорит спокойным голосом – боится сорваться… – Нет, милорд мой отец. Я вообще отказываюсь понимать ваши действия. Разве что капитан ар'Сув был прав – вы там действительно сходите с ума от беспокойства.
– Тинар, ты перегибаешь палку. Сказал бы я, кто тут кого и куда перегибает!.. – Вынужден с вами не согласиться, милорд мой отец. Я честно высказываю свои соображения относительно вашего поведения. В данный момент вы нарушаете пункты с шестьдесят второго по сто восемьдесят шестой «Четвертого Кодекса Света»…
– Но… – …А именно неправомерно лишаете свободы законопослушного верноподданного Лиирдии…
– А… – …Не совершившего никакого преступления и путешествующего по своей стране на вполне законных основаниях…
– Никакого преступления? Ты сжег Переход! – папе, наконец, удалось прорваться сквозь мой монолог. А что? Всем известно, что в подобных случаях штурм и натиск – наше все. А то, не дай Светлоликий, противник еще перейдет в атаку – и загоняй его потом обратно в оборону! – Это была вынужденная самооборона вследствие нападения гарпии. В тот момент я ничего лучше придумать не смог…
– Ты чуть не покалечил двух моих гвардейцев!.. – …Которые хотели насильно лишить меня законной свободы, так что я защищал свои права и пресекал преступную деятельность…
– Тинар! Не смей прикрывать свой эгоизм законом. – голос папы стал на редкость спокойным, но я отметил это лишь на краю сознания, чувствуя, как глаза затягивает темная пелена бешенства. – Знаете, милорд мой отец, в умении доводить до состояния чистой неконтролируемой ярости вам нет равных. И это не комплимент. – процедил я сквозь зубы. Но папа сделал вид, что не услышал.
– Ты же видишь, что между нашим королевством и Подлунными Землями очень неустойчивые отношения. Сейчас мы можем одной твоей свадьбой покончить с вечными стычками на границе. И, на мой взгляд, довольно дешево отделаемся…
