– Милорд мой отец, – начал я, – Да будет вам известно, что, раз вы думаете об этой ситуации именно в таком ключе, то начиная с этого момента я сделаю все, чтобы похоронить саму идею моего брака и сплясать на ее могиле. Даже если мне придется восстановить против себя все семейство моей невесты – я это сделаю. Я притворюсь калекой, душевнобольным, моральным уродом – кем угодно, лишь бы она нажаловалась своим родным и те отменили свадьбу. Я вставлю вам в колеса все палки, которые только смогу подобрать. Даже если меня все-таки поставят у алтаря с обручальным браслетом в одной руке и ладонью принцессы – в другой, я в самый ответственный момент откажусь «заботиться о ней и всячески поддерживать»… Или что там говорится по тексту?.. И сакраментальное «Да» из меня не сможет выдавить никто – ни вы, ни миледи моя мать? ни мой брат, ни сам Светлоликий с Темноокой под ручку! И лучше заранее начинайте продумывать план отступления, потому что свадьбы не будет – уж об этом я позабочусь. Желаю приятного дня, милорд. – последнее слово я практически выплюнул – и первым обрубил общение.
Потом еще раз вздохнул. Хотелось что-то разрушить, разломать, разбить – с шумом, грохотом, чтобы от этого было как можно больше громких звуков. Будь у меня магия – и ближайшие деревья уже были бы испепелены. Огненная стихия в этом плане самая действенная. Именно поэтому среди стихийников огненных магов столько, что хватит на одно небольшое королевство. Овладеть огнем на уровне непосвященного мага – раз плюнуть, потому что все заклинания осваиваются интуитивно и потом подпитываются эмоциями. Так что самые несдержанные осваивают эту стихию на «раз-два-три-готово». Вот только на испытании кровью у мага начнутся проблемы, и если он не обуздает свой темперамент, не видать ему шестой ступени как своих ушей без зеркала.
Огонь сжирает эмоции очень быстро. Не успеешь испепелить врага, а ты уже пуст. Только те, кто прошел испытание кровью, могут сдержать свой пыл и удержать свои чувства при себе, не дав заклинанию почерпнуть из них энергию. Поэтому в бою от непосвященного огненного мага пользы – как от дохра милосердия. То есть шиш.
Так что не будь этих шахуровых браслетов – и я уже спалил бы добрую половину леса… А злую смел бы Силовой Волной. Но – увы! – Тарк на уговоры вряд ли поддастся, и мне оставалось только тихо сидеть, не забывать дышать и молиться о том, чтобы в ближайшее время – пока я не остыну и не загоню дохровы эмоции так глубоко, что достать их не сможет уже никто, – ни одна собака не действовала мне на нервы. Сейчас я нашел точку опоры, которая поможет мне не сорваться и не выплеснуть весь свой внутренний раздрай на первое попавшееся существо. Потому что тот момент, когда меня выведут из моего хрупкого равновесия, может обернуться настоящим ужасом. По сравнению с тем, что я устрою, если – не дай Светлоликий! – не сдержу своих эмоций, локальное извержение вулкана покажется праздником жизни.
В общем, до опасного состояния меня папа довел. Опасного не столько для меня – кроме колоссального выброса магии с последующим «сгоранием» потенциала мне не светит ничего смертельного, – сколько для окружающих. В такие моменты впору порадоваться, что на мне это шахурово серебро…
Хотя я тоже, кажется, преуспел в допекании родителя. Во время своего монолога я чувствовал, как эмоциональный фон папы все более слабеет. А это не просто плохо – это катастрофично. Ибо означает, что папа в этот момент переживал настолько сильные эмоции, что перестал себя контролировать и с каждой секундой все хуже мог поддерживать канал. В просторечии это называется… Эммм… Наверное, выбесить. Хотя нет, это как-то слабо отражает всю чудовищность моего положения. Довести до кипения? Тоже слабо сказано. Достать до кишок? Уже ближе, но тоже не то… Довести до белого каления? Да, наверное, это именно то, что я сейчас сделал. М-да. Сравнить мое нынешнее поведение можно только с объявлением перманентной войны более сильному королевству с отлично подготовленной армией, которая уже стоит у государственных границ и ждет только разрешения своего правителя на атаку.
Какой я молодец. Нечего сказать.
Я зажмурился и потер лоб раскрытой ладонью. А когда открыл глаза, увидел, что все гноллы с каким- то странным выражением смотрят на меня. Его можно было бы определить как сочувствие… скорее даже сострадание… Хотя нет, это даже больше жалость мясника к петуху. Мол, жалко, но кушать тоже хочется.
Увидев, что я перевожу взгляд с одного гвардейца на другого, они как-то очень быстро вернулись к своим делам. Ну вот и правильно. Занимайтесь своими делами, а я буду заниматься своими… А если конкретно – продумывать план побега, потому что теперь путь домой мне заказан.
***
Мы обходили Бездонное Ущелье по большой дуге. Тарк считал, что нам некуда торопиться. Думаю, он просто боялся, что в спешке допустит какую-нибудь оплошность, и я смоюсь. Опасался он не зря. С момента нашего с папой разговора я всецело отдался идее сбежать. Тоска исчезла, уступив место все нарастающей панике в преддверии встречи с родителем. По мере приближения к дому Тарк становился все веселее, а я – все мрачнее. Нет, конечно, идей было много. Но все они были неосуществимые. Спрыгнуть с Рока и удрать пешком? Ну и сколько метров я смогу пробежать вольным и свободным? Четыре или пять? Глупо, гноллы загонят меня как гончие – лиса, а потом прикуют к Року, и тогда вообще никакой жизни от них не будет. Взять Тарка в заложники? Теоретически осуществимо, оружие и все вещи мне оставили. Но… Все знают, что если угрожаешь кому-то, угроза должна быть выполнимой. И если я попытаюсь сбежать под угрозой убийства гнолла, я должен быть готов ее осуществить. Проблема в том, что я не смогу убить Тарка. Я это знаю. И он это знает. И я знаю, что он знает. А наживать себе еще одного врага… Не, увольте. Можно было бы попытать затеряться в толпе… если бы мы не обходили десятой дорогой все встречные поселения (за исключением тех редких случаев, когда мы останавливались на привал, и Тарк посылал пару своих солдат за провизией – но и в этих случаях я оставался под присмотром всех остальных гвардейцев в стороне от деревни). Шахуров гнолл все предусмотрел!
Путники нам почти не встречались. А если и встречались, то старались миновать нашу светлую компанию как можно быстрее.
– И чего они так шугаются? – полушутливо спросил Мар, когда очередная процессия обошла нас стороной, – Мы мирно себе едем, никого не трогаем…
– Ага, – подхватил я, – Такая незаметная группа. Ну, если исключить, что вы – личная гвардия Его Величества, а я – единственный эльф среди двух десятков гноллов, еду в центре и любое мое движение контролируется вами. А так – не привлекаем внимания. Никакого вообще. Совершенно обычные путники…
Мар немедленно заткнулся, помня приказ капитана, а я от этого разозлился еще больше.
Горт син, называется, почувствуй себя преступником под конвоем! Хотя убийство гарпии с особой
