– Я сам себе Король! – запальчиво кричал Егор. – И ты, ты мне не указ!
Он ткнул пальцем в Арнольда.
Тот уже успел справится с первым испугом. Он аккуратно поправил очки и сказал расстроенным голосом:
– Ну и зря… Эх, пропадет твое Королевство ни за что ни про что…
– Это мы еще посмотрим, что у кого пропадет! – Егор отвернулся и гордо заложил руки за спиной.
– Ну-ну, – сказал Арнольд. – Тогда я пошел?
– Валяй! – грубо сказал Егор, даже не оборачиваясь.
Янка подскочила к Арнольду и попыталась его остановить.
– Ваше Величество! – быстро сказала она. – Подождите! Это он не всерьез! Просто в запальчивости. Ему просто обидно стало, понимаете…
– И ничего мне не обидно! – Егор развернулся и сердито посмотрел на Янку. – А чего это ты его «Его Величеством» называешь? Кто для тебя Король – он или я?
Принцесса удивленно посмотрела на Егора и ничего не ответила. Конечно, ведь вопрос был не очень умный!
Но это Янкино молчание окончательно разозлило разгорячившегося Короля двоечников Егора. Возможно, в Егоре даже разыгралась ревность – правда, в этом он никогда бы не признался.
– Все! – крикнул он Арнольду. – Давай, катись отсюда, Терминатор недоделанный! Решил вот так, потихоньку захапать мое Королевство?! За дурачков нас принял? Не выйдет!
И тут худой и бледный Король двоечников Арнольд вспыхнул:
– Сударь! Вы… Вы… забываетесь! Вы оскорбили меня! И не только меня! В моем лице вы нанесли оскорбление всему Десятому Королевству двоечников!
– Ой-ей-ей! – скривился Егор. – Страсти-то какие!
– Егор, перестань! – взмолилась Янка.
– Ты чего несешь, Егорка! – тихо проговорил шут. – Тише! Это же большая политика!
– Плевал я на вашу десятую школу! – сказал Егор и обессилено плюхнулся в директорское кресло.
Учителя с укором смотрели на своего Короля. Хотя вслух ничего сказать не решались.
Вообще-то, всего этого Егор и сам не очень хотел говорить. Но ведь бывает так, что из вредного духа противоречия возьмешь, да и наговоришь такого, о чем потом еще долго-долго придется сожалеть…
– Тогда… Тогда я официально заявляю! – срывающимся тонким голосом громко провозгласил Арнольд, ни на кого не глядя при этом. – На мою помощь Королевство номер тринадцать отныне больше может не рассчитывать!
И удалился, громко хлопнув дверью.
Под сводами директорского колонного зала повисла тягостная тишина. Даже факелы, казалось, стали шипеть тише.
– Ну, ты даешь, Король, – проговорил Андрейка.
– А я думала, ты не такой, Егор, – тихо сказала Янка.
Егор, надувшись, молчал. Ему нечего было сказать.
Все тихонько, стараясь не смотреть на Короля, гуськом вышли из зала, и Егор остался один. Он съежился в директорском кресле.
И ему почему-то вдруг стало настолько жалко самого себя, что захотелось заплакать.
Вот так, наверное, и наступает настоящее королевское одиночество…
Глава одиннадцатая
Про победоносную войну и предательство
На следующий день, на первой же переменке Егор вызвал к себе генерала, отправив за ним какого-то второклашку.
Егор ждал в полнейшем одиночестве и безо всякого аппетита грыз большое зеленое яблоко.
Первый министр куда-то запропастился, а Андрейка с Янкой держались как-то в стороне, будто боялись подойти к Королю. Это было очень странно, и Егор ничего не понимал. При этом он знал, что стоит только ему подойти к друзьям, как все прояснится и встанет на свои места.
Но вот только что-то неприятное внутри мешало Егору первому направиться к друзьям. Непомерно разрастающаяся королевская гордость наполняла его все больше и больше, вытесняя все прочие чувства – даже дружбу.
Егор еще не понимал, что с ним происходит что-то плохое. И он просто злился на себя и окружающих. Единственное, что ему сейчас хотелось сделать – это доказать, что он не хуже… нет – лучше, чем все остальные Короли и Императоры вместе взятые!
Тогда-то все поймут и оценят его!…
Король сидел в коридоре на подоконнике и болтал ногами, когда в сопровождении двух рослых адъютантов быстрой пружинящей походкой, громко скрепя сапогами и стуча каблуками, к нему подошел генерал.
Генерал очень волновался и сильно потел. Но в отличие от Первого министра, не он пользовался специальным платочком – и пот градом лился из-под его фуражки.
Это, как ни странно, придало Егору уверенности: ведь перед ним робеет сам генерал! Значит, он, Егор что-то из себя представляет!
И теперь это надо доказать всем остальным!
– Генерал! – сурово сказал Егор. – У меня есть сведения, что наше Королевство со всех сторон окружено врагами…
– Так точно, Ваше Величество! – гаркнул генерал и тут же перешел на шепот. – Вокруг сплошь одни потенциальные противники! Все, все замышляют нанести первый удар!
– Так надо как-то с этим разобраться, – сказал Егор. – Вот, говорят, Черепанов захватил какое-то Королевство…
– Точно, захватил, шельмец! Ловким маневров, проходом с флангов нанес удар – и вот она, победа!
Генерал восхищенно хлопнул себя по ноге.
– Нормально! – сказал Егор. – Чего это вы за Черепанова радуетесь, генерал?
– Э-э… Я не радуюсь, – смутился генерал. – Я просто это… восхищаюсь его талантом военачальника…
– Вы должны не его, а моим талантом восхищаться! – сварливо возразил Егор. – Кто ваш Король, в конце-концов?!
– Так вашим – само собой, Ваше Величество! – послушно сказал генерал. – Вы – самый талантливый военачальник в мире, Ваше Королевское Величество!
– Короче, – произнес Егор. – Нам надо опередить этого Черепанова, чтобы он не напал на нас раньше…
– Напасть на него самого? – с сомнением произнес генерал.
– Не, он пока что сильнее, – покачал головой Егор. – Сначала нам тоже надо увеличить территорию и количество подданных…
Егор говорил так, будто собственнолично придумал этот план. Да он и сам начинал в это верить: ему не хотелось думать про Арнольда, с которым он поссорился по своей же собственной глупости.
Ведь так неприятно признавать свои ошибки! Особенно, когда ты – Король!
– Дельная мысль, Ваше Величество! – подобострастно вставил генерал.
– А потому мы захватим сначала Десятое Королевство, которым правит этот выскочка Арнольд…
– Здорово придумано! Вы настоящий стратег, Ваше Величество! – восхищенно воскликнул генерал.
Только Егор не испытал от этой похвалы совершенно никакой радости.
Армия Егора, топоча сапогами и лязгая гусеницами подползала к границе Десятого Королевства двоечников.
Прохожие испуганно шарахались в стороны, а за танками с громким лаем неслись собаки, норовя цапнуть их за гусеницу. К счастью, ни одна из них так и не решилась на такой глупый и опасный поступок.
Егор в большой, сползающей на лоб каске горделиво восседал на башне переднего танка, и над ним
