коптящих светильников здесь были нормальные лампы дневного света.
В комнате стояло несколько двухэтажных кроватей с лесенками и мятыми разноцветными одеялами да подушками. На полу в полнейшем беспорядке валялись самые разные предметы: и настольные игры с фишками и кубиками, и карты, и шашки, и носки разного цвета, и обувь и вообще куча всякой всячины. У стен, прямо на полу, стояли пузатые телевизоры, перед которыми мальчишки задумчиво играли в видеоигры, нещадно давя на кнопки джойстиков. Кто-то просто валялся на кроватях в больших наушниках, дрыгая ногами в такт музыке и разглядывая яркие комиксы на глянцевых страницах.
На всех ребятах были изрядно потрепанные мантии, и Егор решил, что здесь он уж точно найдет взаимопонимание.
– К урокам готовятся, – кивнул на игравших Крис. – Сегодня зачет по уличным гонкам последней версии…
– Ух ты! – поразился Егор. – Да у вас интересные уроки, оказывается!
– Да уж, – неопределенно ответил Егор.
На вошедших посмотрели довольно равнодушно. И Крис громко, стараясь заглушить звуки, доносящиеся из телевизоров, провозгласил:
– У нас новенький!
Какой-то щуплый паренек свесился со «второго этажа» кровати и спросил:
– Ты кто такой будешь, новенький?
– Я? – Егор гордо расправил плечи. – Я Егор, Король… То есть, бывший Король тринадцатой школы… Ну, в моем городе тринадцатой…
– А-а-а!… – воскликнул кто-то с другой кровати. – Это же тот самый, который хотел Арнольда обмануть, а потом сдался Черепанову!
– Никого я не хотел обмануть! – крикнул Егор и понял, что густо-густо краснеет.
Вот незадача! И откуда все уже стало известно? Он ведь только-только улетел из своей школы и совсем только что прибыл!
– Так это из-за него провалился план Арнольда! – возмущенно крикнул кто-то. – Да он еще и напал на того, кто предлагал ему дружбу! Предатель!
– Как это, его план провалился? – растерянно пробормотал Егор. – Я же не смог захватить Арнольда… У него же осталось мое войско… Он еще может успеть…
– А он и вправду дурак, – сказал выбритый наголо мальчишка со смешно оттопыренными ушами. Он даже отвлекся от компьютерных «гонок», чтобы как следует разглядеть Егора. – Он не знает даже, что пока он летел через Волшебный прожектор, могло сколько угодно времени пройти…
– Откуда я мог знать, что я сюда через прожектор попал, – буркнул Егор. – Просто – «Бам! Бах! Бум!» – и я здесь…
– Ну, да, – недобро сказал лысый мальчишка, – А пока ты «Бум!» да «Бах!», твое королевство прибрал к рукам Черепанов. И пока Арнольд разбирался с твоим непутевым войском, ударил по союзникам!
– По мне – сказал кто-то.
– И по мне, – мрачно добавил еще кто-то.
– Да, – сказал еще один мальчишка – совершено африканской внешности, со множеством мелких косичек. – У нас в племени за такое предательство просто в джунгли выгоняют. Кому охота общаться с такими коварными и подлыми типами?
– Я же хотел как лучше! – воскликнул Егор. – Я ведь тоже хотел объединить наши королевства! Только под моим руководством…
Мальчишки дружно расхохотались. А новый приятель Егора Крис смущенно опустил взгляд и сделал шаг в сторону. Словно устыдился того, что привел сюда Егора.
– Мы с предателями не водимся, – сказал со своего «второго этажа» щуплый мальчик.
– Уходи! – сурово сказал лысый и вроде бы даже шевельнул своими оттопыренными ушами от злости. – И к девчонкам тоже не ходи! Мы им все сейчас про тебя расскажем!
Егор растерянно глянул на Криса.
Но тот, будто нарочно, уставился в стену.
Наступила тишина.
Егор сделал шаг назад. Дверь за его спиной скрипнула и раскрылась сама. Он бросился прочь из этого негостеприимного места, и снова оказался посреди круглой комнаты без крыши.
Дверь захлопнулась.
– Ну и ладно! – дрожащим от обиды голосом произнес Егор. – Не хотите – не надо! Самому не очень-то и хотелось с вами общаться! Подумаешь – сборище королей-неудачников…
На нос упала крупная дождевая капля. Егор поднял голову: над головой небо сделалось уж совсем серым от туч. И Егор толкнул ногой другую дверь, одну из оставшихся в этой круглой высокой комнате без потолка.
Дверь открылась. Егор шагнул внутрь. Это была точно такая же комната. В ней тоже были разбросаны на полу разные игрушки и прочие вещи, тоже был телевизор с игровой приставкой…
Только кровать была всего лишь одна.
Такая же, двухэтажная, с лесенкой – но только одна. И стояла она точно посередине комнаты. И от этого комната казалась уже совсем пустой и неуютной.
Егору сразу стало не по себе, когда он подумал, что ему придется оставаться здесь одному на ночь.
Он осторожно подошел к кровати, аккуратно сел.
И тут вспомнил о том, что у него хранится за пазухой, в складках мантии.
Егор осторожно достал маленькое тельце в смешном кукольном платье. Осторожно положил на пестрое одеяло. После чего сполз на грубый деревянный пол и встал на колени.
И тихонечко дунул на маленькую фигурку феи.
Фея тихо-тихо застонал и открыла глаза.
– Где я? – произнесла она слабым тоненьким, но звонким, как колокольчик, голоском.
– В башне, – шепотом ответил Егор. – В Зловещем Интернате…
Фея неожиданно села, упершись ручками у себя за спиной. За ее спиной топорщились порванные прозрачные крылья.
– Так это ты принес меня сюда? А ты знаешь, что тебе за это будет? – произнесла фея.
– Не знаю, – пожал плечами Егор. – Но это все равно…
– Нет, не все равно! – назидательно сказала фея. – Мы, феи, приносим только добро, и из-за нас не должны страдать люди, и, тем более, дети! Отнеси меня обратно, на улицу, пока не поздно…
– Но ты не сможешь улететь! – возразил Егор. – У тебя крылья порваны!
– Действительно, – оглянувшись, расстроено произнесла фея. – Тогда я просто исчезну. Давай, отнеси меня скорее…
– Я не хочу, чтобы ты исчезла! – возразил Егор. – Это неправильно!
– Так всегда бывает! – сказал фея. – Одни феи исчезают, другие появляются…
– А ты что же, хочешь вот так просто исчезнуть? – спросил Егор.
– Я? – удивилась фея. – Нет, конечно! Я ведь не успела совершить еще ни одного чуда. Просто у фей так принято: если стоит выбор – навредить человеку или исчезнуть – лучше исчезнуть!
– Нет уж! – заявил Егор. – Меня самого только что заставили исчезнуть! Причем дважды: сначала из моего мира, а потом из соседней комнаты. Теперь я знаю, что это такое. И тебе исчезнуть не дам. Это мое решение! Я тебя спрячу!
– Спасибо… – каким-то ослабшим голоском произнесла фея. – Я и вправду не хочу исчезать… Просто так принято…
– Мало ли, как принято, – буркнул Егор. – Я вот тоже думал, что Короля принято всегда уважать и слушаться, а не отправлять в Зловещие Интернаты… Кстати, если что – верхняя полка твоя! Эй! Ты меня слышишь?
Но фея, похоже, уже не слышала. Она снова лежала с закрытыми глазами. Но теперь уже – свернувшись калачиком и тихо дыша. Она спала.
Егор осторожно поднял фею на руки и положил на подушку «второго этажа» кровати, бережно прикрыв ее уголком одеяла.
