И в этот момент заскрипела дверь. Егор обмер.
В проеме стоял мрачный сутулый силуэт Перевоспитателя. Некоторое время темная полупрозрачная фигур без лица была неподвижна. Затем дрогнула и тихо вплыла в комнату. Егор невольно сделал шаг назад и сел на кровати, ухватившись за лесенку.
– Так-так-так, – глухо проговорила фигура. – Вот, значит, кого мы будем перевоспитывать…
– Меня не надо перевоспитывать, – не очень уверенно сказал Егор.
– Молодец, – неожиданно сказал Перевоспитатель. – Всегда спорь – кто бы чего тебе ни говорил! А теперь пошли за мной…
– Не хочу! – заявил Егор, следуя совету самого Перевоспитателя.
– Только вот со мной спорить не советую, – сказал Перпевоспитатель и медленно поплыл в сторону Егора.
Он поднял длинную руку – и в призрачном рукаве не оказалось самой руки! Зато Егор почувствовал самый настоящий ужас.
– Не надо! – отчаянно пискнул он. – Я пойду, пойду!
– То-то же, – произнес Перевоспитатель.
Егор, как ошпаренный выскочил в коридор. Мельком он подумал, что Перевоспитатель может найти маленькую фею. Но на этот раз обошлось.
– Следуй за мной, безмозглое создание, – сказал Перевоспитатель и поплыл по коридору.
– Это еще почему я – безмозглое создание? – возмутился Егор и тут же испугался собственного возмущения.
– Потому что все вы здесь – безмозглые создания, – нравоучительно сказал Перевоспитатель. – Иначе бы не попали в наш замечательный Интеренат…
– Вы хотели сказать «зловещий», – поправил Егор, еле успевая за Перевоспитателем.
– Это одно и то же, – сварливо сказал Перевоспитатель. – Мы из вас сделаем настоящих двоечников…
– Так мы ж, вроде, и так… – пробормотал Егор.
– Чтобы стать настоящим двоечником, надо очень сильно постараться, – сказал Перевоспитатель, важно подняв беспалую руку. – А вот ты старался недостаточно.
– Да? – удивился Егор. – Как это надо стараться, чтобы стать двоечником?
– Вот ты когда-нибудь читал какие-нибудь книжки? – спросил Перевоспитатель.
– Да, – гордо сказал Егор. – Одну, правда, зато до конца… Про пиратов.
– А надо было вообще ни одной не читать! – повысив голос, гаркнул Перевоспитатель, и у Егора снова душа ушла в пятки. – Кто тебя заставлял читать ее?!
– Да мне самому как-то захотелось… – пробормотал Егор.
– Что?! Читать ему захотелось, видите ли! – зло проговорил Перевоспитатель, но не замедлил своего движения по коридору. – Тоже мне, умник нашелся! Уроки прогулять не захотелось, в кино бесплатно, тайком сходить не захотелось, даже сигарету покурить украдкой, и то не захотелось – а вот книжку почитать ему захотелось видите ли! А телевизор на что? Специально же его придумали умные люди, чтобы двоечников книжки читать не тянуло!
– Так получилось… – оправдываясь, проговорил Егор. – Случайно книжка в руки попала…
– На первый раз прощаю, – сказал Перевоспитатель. – Но чтобы больше никаких книжек!
Егор затравленно кивнул и поплелся дальше, вслед за Перевоспитателем.
– Ничего, – продолжало бубнить это злое черное привидение. – Сейчас уроки начнутся. Там тебя научат…
Вскоре Егор оказался посреди большого каменного зала в окружении множества мальчишек и девчонок. На всех были королевские мантии разных расцветок, но лица ребят не выражали по этому поводу особой радости. Более того – все здесь выглядели хмурыми и какими-то озабоченными.
Перевоспитатель куда-то исчез. Егор огляделся и увидел в отдалении, у стенки сразу нескольких неподвижно стоящих Перевоспитателей – будто они специально выстроились там эдаким почетным караулом. Только от такого караула становилось очень и очень неуютно.
Егор снова огляделся и увидел знакомые лица – ребят из соседней комнаты и среди них Криса. Подойти к ним он не решился. Но Крис сам заметил Егора. Виновато глянув на соседей по комнате, он приблизился к Егору.
– Привет! – сказал Егор.
– Виделись уже, – мрачно отозвался Крис. – Вообще-то, ребята решили, что не будут с тобой разговаривать, и вообще замечать тебя. Но я-то знаю, как это страшно – остаться одному в этом ужасном Интернате.
– Я знал, что ты настоящий друг! – воскликнул Егор.
– Нет! – покачал головой Крис и даже отпрянул назад. – Я могу с тобой только разговаривать. Иногда, на переменке. Но не могу быть твоим другом. Ведь так ребята решили…
– Что значит – решили? – обомлел Егор. – Они решили – и ты поступишь так, как они захотят?! Ведь ты даже не знаешь, что на самом деле произошло в моем Королевстве!…
И Егор вдруг почувствовал такую страшную обиду, какую не испытывал никогда в жизни.
У него впервые за всю жизнь не будет друзей!
И все почему? Из-за того, что кто-то понапридумывал про него всяких гадостей! Но… Разве те, кто обвиняет его, так уж и неправы?…
Егор был настолько расстроен, что даже не услышал звонка.
– Молодой человек! – раздался над ухом неприятный голос. – Вам пора в класс! Начинается урок Перерисования!
Это был Перевоспитатель. Егору ничего больше не оставалось, как двинуться вслед за другими ребятами в большую дверь под мрачной острой аркой.
Глава третья
Про М-учительницу и урок Перерисования
В этой классной комнате для Егора, конечно же, не было предусмотрено никаких королевских тронов, как в его родном тринадцатом школе-замке.
Еще бы – бывшие Короли были теперь вполне равными друг другу, можно даже сказать – товарищами. По несчастью.
Вообще, все здесь было по-другому. Здесь не было даже обычных школьных парт и стульев. Были только длинные лавки и неказистые, деревянные и некрашеные, неровные и сплошь исцарапанные столы.
Правда, располагались они не так, как в классах обычной школы, а амфитеатром, словно в аудитории какого-нибудь института.
Впрочем, вряд ли в этом самом каком-либо институте была столь мрачная колоннада вдоль стен, а в каждом темном проеме между колоннами – по жуткого вида Перевоспитателю.
Егор уселся на лавку с краешка и принялся украдкой оглядывать других перевоспитанников Зловещего Интерната.
Да-а… Куда только девалась их былая королевская гордость! Наверное, посади сюда и самозваного Императора двоечников Черепанова – с того тоже быстро сошла бы наглая ухмылка.
Вспомнив о Черепанове, Егор немедленно помрачнел.
Это что же получается: он здесь, а там, в его родном с детства замке появился злой тиран! Который, безусловно, сейчас вовсю портит жизнь учителям и его же, Егора, друзьям. А Егор ничего не может с этим поделать!
А еще родители наверняка переживают – куда это подевался их непутевый мечтатель Егорка?
Долго размышлять ему не дали. Громко и отвратительно, до мурашек на коже, заскрипела дверь, в класс неспешно вошла длинная несуразная фигура в каком-то коричневом, бесформенном, до пят, платье. Видимо, это была и М-учительница. Егор почему-то сразу же вскочил на ноги. Странно – ведь он уже привык не вставать перед учителями! Но в нем снова появилась какая-то робость перед взрослыми. Особенно перед злыми взрослыми.
И он увидел, что остальные перевоспитанники смотрят на него с удивлением и неприязнью: никто,
