реяло королевское знамя с крестиками и ноликами.
Егор решил не брать с собой шута и принцессу: пускай посидят в Замке, подумают, как с Королем спорить! Потом сами нему прибегут, как миленькие! Будут еще прощенья просить. И Король, конечно же, смилостивится: друзья ведь, как-никак…
Подойдя к границе, войско остановилось в нерешительности. Генерал ждал посланных вперед разведчиков.
Вскоре со стороны вражеской территории подкатил «уазик» с разведчиками на борту.
– Впереди никого нет! – доложили разведчики. – До самого Замка путь свободен!
– Странно… – задумчиво сказал генерал. – Должны же они были хоть какую-то охрану поставить…
– Чего тут странного? – коварно прищурился Егор. – Арнольд просто не ожидает нападения с моей стороны! Он все еще думает, что я – слюнтяй и нюня!…
– Как можно, Ваше Величество! – возмутился генерал.
– … А мы воспользуемся моментом – и покажем ему, где раки зимуют! – заявил Егор. – Вперед!
– За Короля! – вскричал генерал. – Вперед! В атаку!
Атаки не получилось.
Армия Тринадцатого королевства ползла по совершено тихим и мирным улицам. Только сопровождавшие ее собаки по-прежнему стремились заглушить своими лаем рев танковых моторов.
Наконец, показался замок Короля двоечников Десятого королевства. Армия подползла к могучим каменным стенам и замерла в нерешительности.
Огромные ворота замка были наглухо закрыты, а подъемный мост – поднят. И никакого сопротивления.
Только флаги в шахматную клетку насмешливо трепетали на ветру на своих длинных шпилях.
– Какие будут дальнейшие приказания, Ваше Величество? – бодро спросил Генерал.
Егор только растерянно пожал плечами. Он действительно не знал, что делать дальше.
И вдруг воздух огласился тревожным ревом сирен. Звук летел отовсюду, со всех сторон. Солдаты испуганно оглядывались, Генерал недоуменно чесал затылок.
Над головами незадачливых вояк пронеслось несколько вертолетов. Чужих вертолетов.
А потом где-то пискнул громкоговоритель и знакомый насмешливый голос произнес:
– Эй, вы, коварные захватчики! Вы окружены! И не только войсками Десятой школы – со мной еще и Пятое Королевство, и Седьмое, и Двадцать первое! Так что сдавайтесь, пока не поздно!
– Мы сдаемся! – тут же заверещал генерал, быстро поднимая руки.
И вслед да ним все солдаты Егоровой армии дружно подняли руки вверх. Кто-то даже поднял белый флаг – как будто его специально заготовили для будущего поражения!
– Эй! Вы чего?! – Егор возмущенно вскочил на башне своего танка. – Как это «сдаемся»? А сражаться кто за вас будет?!
– А никто не будет! – заявил генерал, снимая фуражку. – Вы арифметику в школе учили, Ваше Величество?
– Чего?!
– А того! Что больше – одно Королевство или три Королевства? Вот то-то и оно! Сражаться просто не имеет смыла. Они и так победили – потому что их втрое больше…
Егор чувствовал себя обманутым. Хотелось плакать и колотить кулаками по твердому танку.
Только Королю не подобает проявлять подобных слабостей.
А голос хитрого Короля Арнольда продолжал говорить через громкоговоритель:
– Вот так-то, Егор! Я говорил тебе, что надо объединяться, а ты не послушал меня! Правда, я не думал, что ты окажешься таким коварным… Но на всякий случай подготовился. Теперь можешь отправляться к себе домой. Только твою армию я не отпущу: вдруг ты еще задумаешь какие-нибудь глупости?…
И Егор один-одинешенек, пешком, с позором отправился восвояси.
Только каску в сердцах швырнул на асфальт.
Но беды Короля двоечников Тринадцатой школы на этом не закончились.
Уже подходя к своему замку, Егор почувствовал неладное.
Во-первых, было уж слишком тихо. Во-вторых, на воротах не было его гордости – охраны из самых настоящих десантников. И, наконец, куда-то делись со шпилей его любимые флаги с крестиками и ноликами.
Егор проследовал по подъемному мосту, прошел ворота и огляделся.
На школьном дворе было пусто.
Егор пожал плечами. Он собирался назад, в свой класс, чтобы, сидя на королевском троне, как следует поразмыслить над случившимся.
Но вдруг за спиной раздался грохот. Егор обернулся.
Огромные решетчатые ворота закрылись.
И теперь со всех сторон к Егору приближались крайне неприятные личности. Он сразу узнал их: это были дружки Черепанова. Но что они делают в его собственном замке?!
– А, а вот и наш Король! – раздался знакомый – очень неприятно знакомый и весьма прокуренный голос.
Перед глазами растерянного Егора предстал сам Черепанов, во всей своей хулиганской красе – в черной мантии, под черным флагом с черепом и костями.
И, что самое поразительное: рядом с ним, улыбающаяся и довольная как танк, стояла красавица Инна из его же собственного, Егора, класса!
– Ну, что? – с ухмылкой на лице поинтересовался Черепанов. – Как военные успехи, малявка? Много королевств завоевал?
Инна тут же захихикала: она, наверное, представила себе военные успехи Егора.
– А чего это ты с ним? – почему-то спросил Егор.
Будто и вправду, больше нечего было спросить.
Инна презрительно посмотрела на Егора и небрежно сказала:
– Потому что он – настоящий Король и даже Император! А не жалкий неудачник, как некоторые!
– Вот видишь, – довольным голосом сказал Черепанов. – Даже твои бывшие подданные признают, кто их настоящий властитель!
– Почему это «бывшие»?! – возмутился Егор.
– Потому что теперь это мое Королевство, – охотно пояснил Черепанов. – Точнее – только маленькая часть моей растущей Империи двоечников… Эй, там! Чего копаетесь, как сонные мухи! А ну, поднять флаги, быстро!
И Егор с ужасом увидел, как над его родной школой на тонких шпилях ползут вверх черные флаги с черепами и косточками!
Егору казалось, что он просто спит и видит страшный сон.
Ведь только во сне могло привидеться такое: вот, его бывший Первый министр подобострастно подбегает к Черепанову и любезно протягивает ему какие-то листочки…
– Что это? – спросил Черепанов.
– Это его отказ от престола, – Первый министр кивнул в сторону Егора. – Вот, он сам подписал: «Находясь в здравом уме и на уроках, я отказываюсь от своего титула Короля двоечников в пользу того, у кого на руках будет эта бумага». Пожалуйста!
– Спасибо, – небрежно сказал Черепанов. – Только я и так уже захватил это Королевство.
– Я просто хотел показать, что готов служить вам верой и правдой! – торжественно заявил Первый министр, преданно глядя на Черепанова.
На глаза Егора навернулись слезы.
Его предали! Все предали – и Инка, и Первый министр, и дурак генерал, который не предупредил его о возможных последствиях его затеи с этой нелепой войной…
Все это было настолько обидно и так больно, что Егор даже не подумал о своем собственном будущем. А будущее, тем временем, надвигалось неотвратимо.
– Что с бывшим Королем делать будем? – коварно потирая руки, спросил Первый министр.
– Для начала – в «кутузку» его! – приказал Черепанов. – А там уж решим. Времени у меня навалом…
