– Странно, что у интернатской башни такое название, – сказал Егор. – Можно подумать, ее кто-то захочет брать штурмом!
– Здесь ведь не всегда был Зловещий Интернат, – сказала Янка. – Когда-то тут жил один грозный барон. Он очень любил воевать с соседями. И соседи у него были, что надо: все время норовили выбить этого барона из крепости. Так и воевали, пока эти земли окончательно не оскудели, а от замков да крепостей не остались одни развалины…
– Откуда ты это знаешь, Янка? – спросил Егор.
– Это мой мир, – пожала плечами принцесса. – А каждый человек должен хорошо знать историю своего мира…
Егор покраснел. Будто ему снова напомнили о том, что он двоечник. А с некоторых пор его перестала радовать его плохая успеваемость. Все-таки проблем у двоечников, оказывается, куда больше, чем радостей.
– В общем, так, – продолжала Янка, водя по карте пальцем. – Вот здесь, в скале, много лет назад соседний герцог приказал сделать подкоп. Этот подкоп должен выходить точно под этой башней…
– Ого, ты это тоже из истории знаешь? – спросил Егор.
– Нет, про подкоп нам сказала фея, – усмехнулся Андрейка. – Иначе мы бы придумали что-то поумнее, чем просить фею отправить нас сюда, в закрытую темницу…
– Ну, и где он, этот подкоп? – Егор огляделся.
– Некоторые камни в этой стенке не скреплены цементом, – сказала Янка. – Их надо просто вынуть…
– А до этого – еще и найти, – добавил Андрейка…
Друзья немедленно приступили к поискам. В камере было довольно сумрачно – только свет двух чадящих светильников на стенах, а потому поиски сразу же столкнулись с трудностями.
Первым сдался Егор. Он вздохнул и устало сел на деревянную лавку у стены.
– Нет, так мы ничего не найдем, – хмуро сказал он. – Во-первых темно, а во-вторых… Эх, ребята, зря вы полезли меня выручать. Теперь и вам тоже достанется от этих Перевоспитателей…
– Выше нос, Король! – бодро сказала Янка. – Лучше дай мне вот тот масляный светильник, со стенки.
– А он разве масляный? – спросил Егор, послушно снимая со стены горячую железную чашку с маленькими витыми «ушками».
Он даже заглянул в нее, отчего глаза наполнились дымом, нос слегка обожгло. Егор мгновенно прослезился и чихнул.
– Ага, – сказала Янка, – медленно водя светильником вдоль стены. – Не электрический же…
– И что это ты делаешь? – полюбопытствовал Андрейка, наблюдая за Янкой, которая довольно ловко пробиралась вдоль стенки, тщательно обводя дымным огоньком щели между камнями.
– Тягу ищу, – пояснила Янка. – Если в камнях есть щели, то сквозь них в башню может сочиться воздух. Или наоборот. Это кстати, уже что-то из физики…
Егор пристыжено шмыгнул носом.
Еще бы: какая-то изнеженная принцесса из волшебного мира учит его тому, что должен знать любой мальчишка! Только вот он, Егор, почему-то этого не знает.
Видимо, не все ценные знания мира были собраны в той единственной книжке про пиратов…
– Ага! Есть! – воскликнула Янка.
Друзья кинулись к ней, с любопытством смотря на огонек. Пламя светильника, действительно, в этом месте стены колыхалось сильнее, дрожа и грозя вообще погаснуть.
– Так, – сказал Егор. – Здесь и будем ломать…
И деловито упер руки в бока.
– Зачем ломать? – сказала Янка и осторожно, без особых усилий, вынула из стены небольшой камешек.
Затем вынула другой, третий…
И в стене образовалась небольшая дыра, в которую вполне могла пролезть королевская голова, даже вместе с короной, если бы ее до этого не отобрали.
– А теперь, мальчики, выньте вот эти камни. Они для меня тяжеловаты… – сказала Янка голосом самой настоящей, капризной и избалованной принцессы. – А то я ноготь, кажется, сломала…
Егор и Андрейка переглянулись и молча бросились выполнять поручение. Ведь Янкин авторитет теперь вырос просто до небес.
…И вот, друзья стояли перед темным провалом, в который вполне можно было пролезть без боязни застрять на полпути. Из провала тянуло сыростью и запахом земли.
Выглядел этот лаз довольно страшновато, а потому на некоторое время ребята впали в какое-то нерешительное оцепенение. Ну, вот, так часто бывает: к чему-то долго-долго готовишься, а когда наступает последний, самый главный момент – начинаешь сомневаться и даже бояться…
– Ну, что же вы? Вперед? – вопросительно произнесла Янка.
– Ах, да… – пробормотал Егор. – Конечно. Кто первый пойдет?
– Девочек надо вперед пропускать! – противным голосом сказал Андрейка.
Егор не сразу понял, что его друг просто пошутил, а потому вспыхнул и решительно полез в темноту.
– Эй, Ваше двоечное Величество! – озабоченно произнесла Янка. – Лампу-то возьми, а то…
– Ой! – донесся из темноты приглушенный вскрик.
– …ударишься… – закончила Янка.
Вслед за Егором и Андрейкой она нырнула в проход и увидела Егора, который, сморщившись, потирал голову.
– Потолки здесь низкие! – пожаловался он. – Шишка теперь будет!
– Ничего, – подбодрил друга Андрейка. – Шишки украшают мужчину!
– Да уж! – рассмеялась Янка и вдруг стала серьезной. – Вообще-то проход за собой лучше бы заложить камнями, чтобы преследователи сразу не поняли, куда мы делись…
– А, может, не будет никаких преследователей? – с надеждой в голосе предположил Егор.
– Будут-будут! – бодро заверил его Андрейка.
Будто он всю жизнь только и мечтал, как улепетывать от погони, устроенной злыми М-учителями.
– Ладно, пойдемте, – сказала Янка, вглядываясь в темноту. – Кто его знает, сколько у нас есть времени, чтобы убежать…
И друзья стали осторожно продвигаться по низкому и узкому туннелю, пробитому в твердой скале и укрепленному корявыми бревнами. Было темно и очень неуютно.
И чтобы совсем не пасть духом, Егор тихо шептал себе под нос:
– Все-таки, прав Андрейка, хоть и шут он гороховый: свобода – это и взаправду настоящее сокровище! Только вот какое-то оно у меня темное и тяжелое…
Глава шестая
Про Призрачную библиотеку и Настоящих учителей
Тесный туннель неожиданно повернул в сторону и зазевавшийся Андрейка сходу налетел на твердую стенку.
– Ой! – воскликнул он от неожиданности. – Понаставили тут стенок, не пройти, не проехать! Хм… Смотрите-ка, а здесь еще один проход!
– Где? – приглушенно спросила Янка, которая уже успела отойти по туннелю на несколько шагов.
– Ты чего? – недоуменно спросил Егор. – нет тут никакого прохода!
– Да вот же! – сказал Андрейка и ткнул ладонью в неровную поверхность. – Смотрите, это же кирпичи! Везде бревна, а здесь есть – будто бы специально заделывали вход…
Янка вернулась и с любопытством глянула на находку Андрея. Кирпичная кладка была древняя и на вид очень ветхая.
– Ага, – сказала она. – Точно, а я и не заметила.
– Неспроста, видимо здесь эта стенка, – сказал Андрейка и осторожно провел рукой по кирпичам.
Из-под его руки посыпалась цементная крошка.
