Лена не отводила взгляд. Не было ещё такого человека, которого она не могла бы переглядеть.
— Да отдай ты ему, — миролюбиво предложил Веня. — Я же свою вернул.
— Ты — это ты, — сказала Лена. — Почему у Коли должны быть все палочки? Это же наша общая тайна. А если я захочу чего-то сделать?
— Скажешь мне, — хмуро пояснил Ленино будущее Коля, — я тебе сделаю.
— Мне надо самой, — последнее слово Лена выделила специально, иначе Коля и до вечера не догадается, что палочка нужна Лене, и она не собирается расставаться с волшебством.
— Зачем? — теперь к вопросам перешёл Коля.
Но Лена не собиралась отмалчиваться.
— Сегодня я спускалась в подвал, — начала она. — Там живёт собачка. Бездомная и голодная. Я ей представила две сардельки. Собачка была довольна. Ты ведь не стал бы спускаться в подвал, чтобы её накормить?
— Не стал бы, — ответил Коля.
Коля не любил собак. И считал кормление животных на улице детской ерундой. Настоящие собаки живут или у хозяев или в питомнике. А те, кто живёт на улице, кормятся на свалках и без всякой Лены.
Лена придерживалась насчёт собак совершенно иного мнения. Она знала, что домой ей собаку привести не разрешат, и поэтому не пропускала ни одной собачонки, скармливая ей свои бутерброды. Веня относился к собакам совершенно равнодушно. Но они с Колей всегда терпеливо ждали Лену, потому что каждый человек имеет право на слабости, тем более если этот человек — девочка.
— Значит, не отдашь? — сердито переспросил Коля.
— Отдам, — кивнула Лена, — если объяснишь, зачем тебе целых девять палочек.
Почему-то Коле не хотелось раскрывать тайну зависимости волшебства от количества вертящихся палочек. Поэтому приходилось чуть-чуть приоткрыть свои намерения.
— Разобраться кое с кем надо.
— С кем? — спросила Лена.
Тяжёлый вздох Коли подтвердил, что он так и ждал этого вопроса, но крайне не хотел на него отвечать.
— Да так… с одним пацаном, — не сдавался Коля. Большего никому знать было не обязательно. Ни Вене, ни Ленке.
— А как разобраться?
Коля перевёл дух. По крайней мере не придётся выдавать кандидатов на расправу. А о мести можно было рассказывать подробно и красочно.
— Обрушу дом на голову, — сурово сказал Коля.
Ну, про дом он, конечно, погорячился. Но ведь Колины дела в Ленкиных глазах должны предстать грандиозными и зловещими.
— Целый дом? — настороженно спросила Ленка.
— Ну, — подтвердил Коля.
Веня молчал. Он думал о чём-то своём и не мешал Коле. Ему было о чём подумать, ведь волшебная палочка с ним уже распрощалась.
— А какой дом?
— Девятиэтажный, — соврал Коля.
Девятиэтажный дом не подходил. Кирпич будет слишком долго оттуда падать и Владян успеет увернуться. Да и говорят, что девятиэтажки строят не из кирпичей, а из железобетонных блоков. Целой стены для Владяна, пожалуй, будет много. С него достаточно и десятка прочно сцементировавшихся кирпичей.
Лена заволновалась. Рядом с ними стояла всего одна девятиэтажка и как раз в ней жила бабушка. На седьмом этаже. И если Коля обрушит этот дом… А с палочками это будет раз плюнуть.
— Нет, — сказала Лена. — Теперь я тебе точно не верну палочку. Если ты разрушишь бабушкин дом, то где моя бабушка будет жить?
— Хорошо, — пошёл Коля на мировую. — Если отдашь мне палочку, я разрушу другой дом.
— Я не хочу, чтобы дом разрушался, — сказала Лена. — Любой дом. В любом доме кто-то живёт.
— Ну не дом, не дом, — разнервничался Коля, — просто кирпич.
— Я не хочу, чтобы кирпич падал на голову. Всё равно кому.
Лена начала раздражать Колю. Впервые в жизни он понял, что она — самая обыкновенная девчонка. Ничем не лучше всех остальных девчонок. Ничем не отличающаяся от них, даром, что в штаб пролезла. Лена не могла его понять. Она не видела, что творилось у него внутри. Не её били за школой, а Колю. И поэтому Коле без разницы были все дома в городе, ему требовалось только рассчитаться с Владяном. Раз и навсегда. Окончательно и бесповоротно.
Она была только девчонкой. А Коля знал, что кирпич должен падать на голову. Вот если по городу ползёт террорист, чтобы отравить воду или подзорвать важный объект государственного значения, то ведь просто замечательно будет, когда ему на голову упадёт кирпич. А Владян был в тысячу раз хуже любого террориста. Ведь не террорист бил Колю, а старшеклассники по просьбе этого самого Владяна.
— Помнишь, как ты мой портфель на шкаф забросил? — спросила Ленка не в тему.
Коля помнил. Это было давно. Тогда он ещё не знал, что Ленка быга Ленкой. Он сам тогда учился только в третьем классе. Он стоял в школьной раздевалке, а руки его сжимали портфель. Чужой портфель. Портфель второклашки с широко раскрытыми глазами. Она ещё не понимала, как можно забрать и не отдать. Она стояла и ждала, когда Коля вернёт ей портфель. А Коля смотрел на шкаф.
Казалось, шкаф этот стоял здесь всегда. Каждый год летом его перекрашивали под цвет стен. В этом шкафу хранилась обувь, потерянная давно выросшими ребятами. Там можно было отыскать порванные кеды, ботинки с раззявленным носком, просившим каши, чешки для занятий ритмикой. Что такое ритмика, Коля представлял смутно. Он только знал, что когда мама училась в школе, у них по расписанию была ритмика. И на эту самую ритмику надо было надевать чешки. Обязательно. Иначе двойка. Странный предмет — эта ритмика.
Но тогда Коля думал не о ритмике. Коля смотрел на верхушку шкафа, высоченную-высоченную. Конечно, какой-нибудь одиннадцатиклассник без труда дотянулся бы до верхушки, но Коля не мог. Зато он мог зашвырнуть туда чужой портфель. А мог и не зашвырнуть. Коля не знал, что выбрать, а второклашка ждала и почему-то была уверена, что портфель ей непременно вернут.
Но Коля размахнулся и забросил портфель на шкаф. Так, что от него только уголок был виден. А потом развернулся и, не дожидаясь, пока малышка разревётся, выбежал из школы. И на душе у него было какое-то странное, неописуемое чувство.
Вот из-за этого чувства он и не любил вспоминать ту историю. С одной стороны что-то грело его внутри от того, что он мог взять и распорядиться чужой вещью. С другой стороны он не хотел сейчас смотреть ни на второклашку, ни на Ленку, которая из этой второклашки выросла.
Возможно, из-за этого чувства он и запомнил тот случай, полностью уверившись, что Ленка давным- давно всё позабыла. А вот не позабыла, оказывается.
— Долго тогда ревела? — через силу спросил он.
— Совсем не ревела, — замотала головой Ленка. — Пришла Ирина Сергеевна и достала мне портфель. Но пока она его ещё не достала, я думала, хорошо бы приехал высокий-высокий кран, зацепил бы тебя крючком, поднял бы над всеми домами, даже над самыми высоченными, а потом бы сбросил вниз. Я тогда в голове звала Незнайку, чтобы попросить у него палочку. Мне мама по вечерам как раз про Незнайку в Солнечном Городе читала. Я даже видела этот кран. Такой же, как у Вовкиного дома. Только в десять раз выше. Или в сто.
Коля замолк. Он усилием воли отогнал неприятные воспоминания. Но палочка! Палочка так и осталась у Лены.
Зашуршал спичечный коробок и оттуда весь в клочьях ваты вылез гном. Ему там Лена устроила мягкую постель. Он потянулся и неодобрительно уставился на своего бывшего хозяина.
— Палочку у Лены забираешь? — проворчал он. — Всё бы девочек обижать. Не слушай его, Леночка, не слушай.
Гном становился… ну как взрослый. В глазах у Коли защипало. Гном тоже не поймёт Колю. Никто его
