то, что принципы Коле известны.
Веня хотел вскочить и встать рядом с другом. Но в углу буйствовал не какой-то распоясавшийся шестиклассник. Там ухмылялось отвратительное злобное существо с раззявленной пастью и ртом, полном острых зубов. Длинных, как иглы. Но Веня почти набрался решимости, чтобы встать.
И тут что-то зашевелилось в нагрудном кармане его тёплой рубахи. Ноги ослабли. Комок ужаса застрял в горле и перекрыл кислород. Веня не видел, он чувствовал, как синело его лицо. Ещё чуть-чуть, и он упадёт на цементный пол, разинув рот и вывалив длинный противный язык. За мгновение до окончания этого чуть-чуть из кармана вырвалась бусинка ярчайшего света. Подаренная Димкой Золотая Капля! Комок ужаса осел и растаял, как крупный кусок мороженого, откушенный нетерпеливыми зубами. Димкин подарок описал в воздухе красивую дугу и сейчас сиял над Колькиным ухом.
Коля не видел прибывшую подмогу, зато её заметило уродище. Оно клацнуло зубами, опасливо проводило взглядом траекторию полёта Золотой Капли и отступило ещё на шаг.
Капелька дня дёрнулась, перепрыгнула Колину голову, заложила вираж и оказалась перед Колиным носом. Между Колей и волшебным предметом, напоминавшим космический бластер.
Капля обернулась лучом света в тёмном царстве и растеклась по ребру треугольника. А потом яркая иголочка заскользила к дальнему концу, словно на Колином бластере появился световой индикатор. Тонкий, как рыболовная леска. Золотистый поезд прибыл к конечной станции назначения и растворился. Всё это произошло за долю секунды, и Коля снова удивился, как может медленно течь время. А потом с острого угла, там, где могла красоваться цифра «30», сорвался пузырь травянисто-зелёного света с золотистыми прожилками.
Шар проскочил сквозь существо, не причинив ему никакого видимого вреда. Однако пришельцу такой поворот событий не понравился. Злобно шипя, он отступил к маленькой дверце, затем мигнул два раза и осел, превратившись в маленькую кучку. Потом он исчез. Багровое сияние потухло, освещая угасающим светом совершенно пустой угол.
Коля стоял и трясся от страха, ничего не соображая. Ноги подкашивались, руки дрожали, а вместе с руками дёргался и треугольник, уставившийся остриём во тьму.
Сверху раздался топоток, и на площадке объявился Пашка.
— Это ты?.. — едва вымолвила Лена.
— Ну, — согласился Пашка, — а что?
— Куда тебя… где носило? — Веня едва шевелил губами, боясь, что неведомое существо теперь появится из тьмы прямо перед ним.
— Я это… — смутился Пашка, — курнуть бегал. Не здесь же. Только на чердак поднялся, снизу визги, крики. Я давай вниз, думаю, может чего интересного приключилось.
— Тут такое было, — начала Лена, но посмотрев на часы загрустила. — Десять минут до утра.
— А что было-то? — не сдавался Пашка.
Веня тем временем оставил начавший казаться опасным угол и рассматривал портрет Предзнаменовательницы.
— Гаснет, — сообщил он. — Не такой яркий уже… Если в книге был её портрет, то, наверное, и принцесскины портреты где-то имеются. Слушай, Пашка, ты на других этажах портретов не видал.
— Не-а, — сказал Пашка. — Обычные стены.
— Жаль, — поджала губы Лена. — Нам бы их разыскать.
— Знаю я, где они, — нехотя сказал Колька.
— Портреты? — чуть не крикнула Лена.
— Сами принцессы, — выдавил Коля. — Они там, в штабу спрятаны.
— Так чего же ты раньше… — взвился Веня.
— А я знал? — недовольно спросил Коля. — Я думал, они ко мне пришли. Я думал, они мои теперь, а оказывается…
— Всё, — оборвал Пашка. — Побегли в ваш штаб. А то опоздаем. Утро вот-вот… А…
Он не договорил и выбежал во двор.
Коля и Веня рванулись к двери, ещё не захлопнувшейся за Пашкой.
— Стойте, — прикрикнула на них Лена. — Димку-то забыли.
— И меня, — ворчливо добавил гном, выползая из под трубы.
Лена немедленно подхватила его рукой.
— И в следующий раз помни, — ворчливо выговаривал гном Лене, — хорошие девочки не вскакивают с места без предупреждения. Ну что такое? Все прыгают, скачут, палят куда-то. А то, что старый дедушка в угол закатился, в пыльный, между прочим, угол, никому и дела нет.
Но старания гнома пропали зря, Лена уже смотрела не на гнома, а на Димку.
Димка спал. Спокойно и безмятежно. Он не слышал про принцесс. Он не видел страшное щетинистое существо с багровыми глазами. Ему снился большой бабушкин сад под Краснодаром, где у железной изгороди стоял сам Димка и ел огромные зелёные яблоки. А яблок было видимо-невидимо.
— Вставай, — Димку тряхнули за плечо.
И яблоки исчезли вместе с солнцем и теплом. Димка оказался в тёмном и холодном месте. И он совершенно не понимал, как его угораздило сюда попасть. Яблочный запах сохранился. Он звал Димку за собой. Стоило только закрыть глаза и они несомненно вернулись бы. А Димке так хотелось опять прорваться к ним. Димка закрыл глаза вновь и вроде бы даже увидел покинутую железную изгородь.
— Вставай, — Димку тряхнули ещё раз. И он разглядел сквозь слипающиеся глаза Ленку.
— Зачем? — непонимающе произнёс он и попытался вновь закрыть глаза.
Ленке хотелось расплакаться. Сказка ускользала, а с Димкой ничего нельзя было поделать. И оставлять тоже нельзя. Вдруг багровоглазый вернётся и отгрызёт спящему Димке голову.
Коля и Веня топтались на месте, не зная что предпринять. Веня ногой удерживал дверь.
— Ну, что тут у вас? — между Веней и дверью протиснулся Пашка.
— Димка, — взметнула Лена голову в сторону полусонного мальчугана.
— Делов-то, — проворчал Пашка и подхватил Димку на плечо. Затем он неуверенно проследовал к двери и осторожно спустился по ступенькам крыльца. Веня и Коля как лунатики поплелись за ним. Шествие замыкала Лена. Она покусывала нижнюю губу. Ни о каком беге не могло быть и речи. А время неумолимо ускользало. Ну почему дорога не появилась? Что они сделали не так? Или что не сделали? И при чём тут принцессы из книги? И почему они вдруг оказались Колиными. И зачем скрывались в штабе? Так много вопросов, а отвечать совершенно некому. Надо только успеть добраться до штаба. Но как можно допустить, что в холодной ночи там прятались разноцветные принцессочки?
Не знать ответов невыносимо, тем более, на такие важные вопросы. Терпеть тоже не легче. И Лена задрала голову наверх, чтобы ещё раз поглядеть на мерцающие искорки. Но звёзды затерялись в белёсой плесени. Небеса заволокла серая дымка. Пожалуй даже серебристая.
Пашка остановился посреди двора, сгрузив Димку с плеча. Холодок пробудил Димку к реальной жизни, тем более, что к яблокам он так и не попал. Мимо Вениной щеки как реактивный истребитель пролетел тополиный лист. Веня вздрогнул. Ночь уходила. А утро где-то задержалось. Что-то нависло над Колькиным двором. Что-то пряталось в листве деревьев, злобно шепчущихся над его головой. Коробки домов мрачнели. Окна наливались тьмой. На четвёртом этаже соседней пятиэтажки горели два рядом стоящих окна. Но свет не успокоил Веню. Наоборот. Дом перестал быть домом. Дом превратился в непонятное существо, разглядывающее квадратами своих глаз и без того несчастного Веню. Рядом с ближайшим подъездом появилась ещё одна дверь. Дом притаился и ждал. Ждал, когда Веня зайдёт в эту неправильную дверь. Или не Веня. Веня-то вряд ли. Веня уже разгадал тайну. Но дом только злорадствовал. Вот-вот в дверь понадобится зайти Коле или Ленке. И Веня не сумеет объяснить, почему туда нельзя. Из-за неправильной двери никто не возвращается. Дом манил и притягивал, и Веня отвёл взор.
Невдалеке примостилась кирпичная постройка. Днём Лена без труда прочитала бы надпись на жёлтой табличке «Тр-р 2». Лена пока ещё не знала, кто там жил. Дверь заперли навечно ещё в незапамятные времена. Навечно. Но кто бы ни был этот Тр-р 2, вряд ли он нравился людям. Иначе почему в его доме не пробили ни единого, даже самого маленького окошка. И ещё Лену заботила неприятная мысль. У любого дома, где живут и работают люди, обязательно есть табличка с адресом. И только Тр-р 2 её не получил. Значит, он вполне мог оказаться и не человеком. И зачем его запирать на такой замок? А вдруг он
