лісі, й шепнув лікареві:
— Ну, що я вам казав?
Лікар помацав пульс першого-ліпшого чемпіона. Пульс був звичайний. Потім підійшов до Елека, котрий, як і всі, лежав на постелі, запитав:
— Електронику, що тут відбувається? Робот не відповів.
Лікар суворо повторив:
— Електронику, що з тобою? Що з командою?
Роботові очі, звернені на лікаря, неначе дивилися крізь нього.
— Нічого, — байдуже сказав Ел. Тут Ростик не витримав.
— Підйом! Шикуйсь! Рівняйсь! Смирно! — вдався він до звичних команд.
— Це вам не фізкультзал! — лагідно поправив його лікар. — Тут хворі!
Ніхто з хворих навіть не моргнув. Обличчя в усіх були засмаглі й байдужі, температура нормальна, дихання рівне. А от реакції — ніякої.
— Може, вони перепрацювалися? — запитав лікар. Ростик поморщився.
— Перегрілися на сонці? Ростик розвів руками.
— Чимось травмовані?
Ростик виразно знизав плечима: вже в чому-чому, а в перевантаженнях і травмах він розбирався.
— Що ж вони хочуть? — запитав фахівець у білому халаті.
— Що бажаєте, чемпіони? — голосно повторив фахівець у спортивному костюмі.
І тоді чемпіони порушили мовчання. Вони заговорили рівними, спокійними, якимись відчуженими голосами. Так, ми чемпіони, підтвердили вчорашні чемпіони, королі повітря. І ми, королі, вимагаємо для себе умов. Віднині — ніякого псування нервів з ранку на зразок: “підйом!”, “шикуйсь!”, “кроком руш!”; ніякого запанібратства на зразок: “Смирнов!”, “Гей, ти!” або “Елеку!”; ніяких сільськогосподарських фізичних навантажень на чемпіонські організми, крім тренувань. І так далі, і таке інше.
За кожним пунктом “ніяких”, що його виголошували незворушними голосами, з усією очевидністю з’ясовувалося, яких благ і почестей бажають відтепер чемпіони.
— І ти так вважаєш? — запитав лікар, підходячи до капітана команди.
— Я обчислюю варіанти, — спокійно відповів Електроник! — Я — як усі.
Лікар похитав головою.
Ростик, здається, більше був обізнаний із симптомами нового захворювання, ніж його колега.
— Повітряні бродяги, суперкоролі й новоявлені чемпіони, я вас зрозумів! — урочисто промовив він, оглянувши принишклу команду. — Я обіцяю, що ви матимете необхідні тренування і додаткові компоти. І залишитеся непереможеними!
— Досить! — обірвав його один з чемпіонів.
— Він хоче заспокоїти нас компотом, — мляво підхопив другий.
— Обізвав бродягами, — злегка скривив губи третій.
— От що, Ростику, — Макар Гусєв трохи підвівся на лікті, — ще одне образливе слово — і ми переходимо до іншого тренера.
Ростик, котрий бачив немало “чудес” у своєму спортивному житті, завмер із розкритим ротом.
— Попрошу дотримувати лікарняного режиму, — сказав рішуче фахівець у білому халаті. — Я маю поставити діагноз… Сніданок принесуть у палату…
Один лише Сироїжкін заявив, що він цілком здоровий і скоро всі інші видужають, але голос був у нього не дуже впевнений, і йому не дозволили встати з ліжка.
Лікар і фізорг вийшли на веранду, тихо причинивши за собою двері.
— Який тут діагноз?! — сичав червоний від обурення Ростик. — Звичайна спортоманія! — Ростик розумів, що його звіт у міністерство про нові методи тренувань несподівано провалився.
— Щось спортом тут не пахне, — замислено промовив лікар. — Манія є, згоден, ця хвороба серйозна. Найімовірніше, їх уразив вірус. Але чому так раптово? І що це за вірус?
— Агов, хлопці! — покликала Електроничка, заглянувши у відчинене вікно. — Що з вами, хлопці?
Шестеро хворих не ворухнулися.
Вікна палати обліпили волейболістки Елиної команди.
— Ой, дивіться, дівчатка, вони — наче мумії… втомилися, бідолахи!.. Хай знають, як з нами боротися!.. А може, це всерйоз? Може, захворіли? Може, ми в усьому винуваті?..
Новини про вчорашніх переможців поширювалися по табору зі швидкістю польоту м’яча. Чемпіони за додаткове какао дозволили оглянути себе й прослухати легені. За пончики погодилися зміряти тиск на руці. А за аналіз крові з пальця зажадали покупатися перед обідом. Але яке вже тут купання, коли діагноз неясний! Довелося кров брати трохи не силою.
— Гей, хто-небудь? Ви живі?.. Чого мовчите? Скажіть хоч слово! — шепочуть у вікно дівчатка, коли пішов лікар.
Хтось із хворих чхнув, мляво промовив:
— Забирайтеся геть!
— Ой, хто це? — вискнули Бублики. — Здається, в окулярах… Професор прийшов до пам’яті! Чи він марить?
— Нічого я не марю. — Професор чхнув ще раз.
— Він не марить, він живий! — зраділи дівчатка. — А чому ти такий грубіян, Професоре?
Професор демонстративно повернувся до стіни. Гусєв присів на постелі, тицьнув пальцем у вікно, зареготав:
— Дивіться, вся команда з’явилася! Навіть Нінка припленталася… Що, хочеться повитріщатися на чемпіонів? Тепер вам до нас далеко… Давайте фотографуйте, беріть інтерв’ю, закохуйтесь. Для стінної преси ми згодні… — І він недбало відкинувся на подушку.
— Макаре, тобі не здається… — почала було, спалахнувши, Ніна, але Сироїжкін перебив її:
— Не Макаре, а Макаре Степановичу! — І пояснив свою думку: — Я намагаюся бути поважним, але… не можу. Макар Степанович хворий.
— Макаре Степановичу! — Кукушкіна труснула кісками.
— Ну?
— …Ви серйозно хворі? Макар махнув рукою.
— Заспівала б ти нам чогось веселішого.
Від такої зухвалості в Зої покруглішали очі. Світлана заступилася за подругу:
— Може, накажете хором?
— Хто там такий розумний підказувач? — запитав Гусєв, не обертаючись до вікна.
— Світланка, — вмить відповів Чижиков-Рижиков. — Котра підвернула ногу.
— А-а, — Гусєв позіхнув, — хатинка на курячій ніжці. Теж пришкандибала… Слухай, ти, Світланко…
— Не Світланка, а Світлана Іванівна, — поправила Ніна.
— Іванівна… — Гусєв ошкірився. — Нехай спочатку покаже, яка вона Іванівна!
— Перша жінка-космонавт, яка висадиться на Марсі, — пояснила Ніна.
Гусєв розреготався.
— На Марсі? Світланка? Це точно! Перший марсіанський привид…
Волейболістки переглянулися, пошептались, і цей тривожний шепіт, мов свіжий вітерець, враз увірвався до палати. Чемпіони заворушилися, трохи попідводилися з подушок, а Сергій усміхнувся Майї.
— Не звертайте на них уваги! — дзвінко сказала Майя. — Вони цілком здорові… Просто корчать дурня!
— Ні, — заперечила Електроничка, придивляючись до лежачого Електроника. — Вони хворі. Здорові не корчать дурня.
Макар сів у постелі, взяв у руки подушку.
— То це ми хворі?! — вигукнув він. — Ану, хлопці, покажемо пас! — і метнув свою подушку в Професора.
Професор устиг кинути свій тугий снаряд Сироїжкіну, взяв подачу Макара. Подушки полетіли по
