– Ну вот и все дела! А теперь держись крепче! – Флюк неторопливо скрестил пальцы и, уцепившись за Фому, ткнул пальцами мальчика в грудь.
На этот раз их полет не был таким уж головокружительным: скрещивая пальцы, Флюк был осторожен. Они медленно, словно на тросе вертолета, поднимались мимо больничных окон. Фома с любопытством заглядывал в них. Вот синим цветом горит операционная, вот протянулся коридор, вон еще какой-то кабинет с мудреными приборами...
Случайно мальчик посмотрел себе под ноги, и у него закружилась голова. Какое это непривычное чувство, когда под ногами у тебя пустота!
«Стоит Флюку случайно разомкнуть пальцы или, допустим, сложить их в колечко, и мы сразу...» – начал думать Соболев, но поспешил отогнать эти мысли.
«Если бы да кабы во рту выросли б грибы!» – вспомнил он любимую поговорку своего папы.
Между пятым и шестым этажами, когда до окна Нинкиной палаты оставалось еще добрых полметра, они вдруг остановились.
– Эх, промахнулись! – досадливо сказал Флюк. – Липучка слишком низко примагнитилась. Ума не приложу, что теперь делать.
– Закрепи ее выше! – посоветовал Фома.
– Ага, «выше закрепи»! Держи карман шире! Чтобы ее перемагнитить, нужно ее вначале отлепить. А пока я буду ее отлеплять, мы с тобой рухнем вниз. Даже пальцы кружком не сложишь – слишком высоко, – возразил инопланетянин.
– Так что же делать? – стараясь не смотреть вниз, спросил Фома.
– «Что делать, что делать?» – передразнил Флюк. – У нас два выхода. Первый – шлепнуться вниз, стать аккуратненькими лепешечками, а потом потихоньку собраться по кусочкам. Этот выход, увы, не подходит. И второй – надо попытаться залезть в какое-нибудь окно. Неважно в какое, лишь бы оказаться внутри больницы.
Сообразив, что инопланетянин не шутит, Фома с огромным трудом дотянулся до одного из ближайших подоконников и стал понемногу, болтая ногами, подтягиваться. Мальчик и так подтягивался неважно – всего два раза, а тут еще подтягиваться приходилось на узком, режущем пальцы подоконнике. Неудивительно, что у Соболева разжимались руки.
– Лезь скорее! – подбодрил его Флюк. – У меня нос чешется!
– При чем тут твой нос? – огрызнулся Фома.
– А при том, что я привык чесать его именно теми пальцами, которые у меня сейчас скрещены. Имей в виду, что привычек я менять не намерен! Ой-ой-ой, сейчас почешу!
Неизвестно, забрался бы Фома в окно, если бы глотун не подтолкнул его снизу спины, распахнув сперва легким толчком раму.
Оказавшись в палате, мальчик поспешил закрыть окно. Все-таки на улице было довольно прохладно. Оглядевшись, он обнаружил, что в палате, где они очутились, стоит всего одна кровать, а на кровати лежит загипсованный с головы до ног парень лет пятнадцати и, спросонья моргая, смотрит на них.
Фома помахал ему рукой.
– Какой этаж? – спросил он.
– Пятый, – ответил парень.
– Эх, не долетели маленько! Нам на шестой надо! – пожалел Флюк.
– Кто это пищит? – пораженно спросил загипсованный.
– Флюк, – объяснил ему Фома.
– А-а! – непонимающе протянул парень, однако переспрашивать не стал.
Вместо этого он посоветовал:
– Если будешь на шестой пробираться, осторожнее. Там в коридоре медсестра злая. Не разрешает между этажами ходить.
– Тебе не скучно здесь лежать? – спросил Фома.
– Не-а, не особенно. Я весь день фантастику читаю. Обещают недельки через две с одной ноги гипс снять. А рукой я уже три дня шевелю, – с гордостью откликнулся загипсованный.
Попрощавшись с бодрым переломщиком, Фома с инопланетянином выскользнули в коридор.
2
Строгая медсестра, о которой предупреждал переломщик, дремала на стуле в холле. Большая родинка у нее на носу мерцала как третье всевидящее око. Даже и во сне она ухитрялась сохранять грозный вид.
Как ни тихо Фома проскальзывал мимо, медсестра проснулась и рявкнула:
– А ну марш в палату, кому говорят!
Но вместо того, чтобы вернуться, мальчик кинулся к лестнице и мигом взлетел на один пролет. Строгая медсестра метнулась было за ним, но внезапно рухнула на стул.
Она увидела шествующего по коридору Флюка, дружелюбно махавшего ей восьмипалой ручкой. За Флюком, продолжая странную процессию, вприпрыжку, короткими скачками, несся кирпич.
– Господи! – охнула медсестра.
Неизвестно отчего, но инопланетянин и прыгающий кирпич подействовали на нее успокаивающе. Она вновь закрыла глаза и, сказав себе: «Фу ты, привидится же такая гадость!», опять погрузилась в чуткий сон.
Фома тем временем поднялся на шестой этаж и, презрев табличку «Осторожно, инфекция!», нашел палату Нинки Светловой.
Толкнув дверь, мальчик осторожно вошел внутрь и стал озираться. Свет не горел. Перед ним в ряд вытянулись три кровати. Фома толкнулся было к ближайшей, но оттуда на него выглянуло белое лицо, усеянное пятнами зеленки. «Это ты, Катя? Иди к себе!» – спросонья сказало лицо, зарываясь в подушку.
– Сама ты Катя! – обиженно буркнул Фома и прошел к следующей кровати. Теперь он был уже осторожнее. На соседней кровати никого видно не было, только одеяло вздувалось огромной белой горой. Оценив размеры этой горы, Фома понял, что это точно не Нинка.
Тем временем Флюк уже подбежал к третьей кровати и, забравшись на нее, заорал девочке в ухо: «Подъем! Кто спит – того убьем!»
Маленькому крубсу не стоило так орать. Нинка подскочила на кровати, нечаянно сбросив забравшегося на нее Флюка на пол.
– Кто тут? – спросила она.
– Это я, Фома!
– И я! А повежливее нельзя старых друзей встречать? Я, конечно, понимаю, что ты мне рада, но не до такой же степени? – проворчал инопланетянин, вновь забираясь на одеяло.
– Флюк! – восторженно взвизгнула Нинка, едва не перебудив своих соседок.
«Небось мне она так не обрадовалась!» – ревниво подумал Фома и, чтобы досадить Нинке, спросил:
– А где твои крапинки?
– Какие крапинки?
– Ну эти, зеленые?
– А, – с досадой сказала Нинка. – У меня нет крапинок. У меня ветрянка не подтвердилась, но меня все равно здесь оставили. Врачиха сказала: «Все равно, наверное, тебя уже заразили, так что лучше перестраховаться». А ты как здесь очутился? Или тебя тоже с ветрянкой положили?
– Вот спасибо! Спасибо, хоть ты меня Катей не называешь! – недовольно фыркнул Фома.
Соболева ожидало еще одно разочарование. Глотун, которого Фома считал только своим, почему-то признал Нинку и теперь мурлыкал у нее на коленях.
– Ой, что это? – удивилась Нинка.
– Вселенский пожиратель! Глотун! Точно такие же два теперь движутся к Черному морю, корабли глотают. Слышала небось? – небрежно сказал Фома.
Ему хотелось напугать Нинку, но ее реакция была непредсказуемой. Вместо того, чтобы впасть в ужас и
