далі.
- Нормально. Все нормально! - крутив кермо, поспішаючи на чергову зустріч, навіював собі. То він ще спить… Навесні справжні справи почнуться, як ворожці вірити. На власних рахунках з’являться гроші, і от тоді Дюк…
Автівка вивернула від Європейської площі до Грушевського, застрягла у пробці біля Петровської алеї. Макс втупив погляд у салон величезного, як сарай, чорного позашляховика, що стояв праворуч - симпатична доглянута білявка років сорока в окулярах за кермом, поряд поважний пан за п’ятдесят. “Приємні люди, - відзначив байдужо. - Певно, колись так і я сидітиму поряд із своєю… дружиною. І дозволятиму їй управляти тільки автівкою, бо все інше вирішуватиму сам… Певно, для чоловіків у тому є втіха - присипляти жіночі амбіції легковажною згодою сидіти на місці пасажира… І я…”
Не встиг дофантазувати. Поважний пан у позашляховику раптом рвучко випростав руку - як лясне жінку по обличчю. Макс отетерів. Бачив, як зіщулилася жінка. Як пан щось гнівно вигукнув і знову ударив супутницю. Жінку відкинуло до скла, притулилася до нього щокою, крізь коштовні розцяцьковані окуляри дивилася прямо на Макса - з носа на вуста стікала кров.
Та скотство ж! Скотство! Макс учепився в кермо - дивився на скривджену жінку, трусився від гидливості. А в голові вереск: “Та стрибай же! Стрибай!” Точно?.. Вискочив з автів- ки - черевики застрягли у брудній калюжі. Паскудство! Смикнув ногою, як пес, видихнув шумно, посунув до позашляховика. У скронях гуло. Скотство… Обійшов дебелу автівку, до пасажирського сидіння, стукнув у скло - ану, вийди… Поважний пан у салоні тільки відмахнувся - саме пересідав на місце водія. Макс роззирнувся - білявка швидко перетинала забиту автівками дорогу, вискочила на тротуар біля стадіону ім. Лобановського, притулилася до афішної тумби, носовичком затуляла ніс…
- Пане! - Макс почувався десницею Божою, ніяк не менше. Стукав настирливо у скло.
Раптом загули двигуни - рушаймо!
- Твій номер! Я запам’ятав твій номер! Тобі це з рук не зійде! - вигукнув, посунув до “мазераті”, витягнув шию - де жертва? Може, допомога потрібна?
Білявка розчинилася. Замість неї посеред невеличкої площі перед стадіоном застигла парочка зворушливих юних закоханих. Він обіймав її так палко і гаряче - сніг під ногами танув. Вона притулилася до нього так віддано і трепетно - квіти навкруги порозквітали.
- І цілий світ - копійка… - прошепотів не без завидків. Знав, про що казав.
Ускочив за кермо, зрушив, бо позаду вже і сигналили, і блимали фарами, і тільки коли автівка подерлася по Грушевського нагору, штричка у серце - Дора! Так то ж Дора! І той високий хлопець, що на балу укрив її своєю ковдрою…
Сучка! Маленька глухоніма невдячна сучка! Плани шкереберть - відмінив зустріч, мчав додому… Сучка! Блудлива, брехлива, зрадлива сучка!
У квартиру вскочив… Повз Ганну Іванівну.
- Потім, потім!
До Дориної кімнати. Сучка! Примітивна, пожадлива, розбещена сучка!
Повкидав які не які Дорині речі до целофанового пакета, біля дверей поставив, на Ганну Іванівну зиркнув люто:
- Дора де?!
- Зателефонувати їй? - напружено запитала секретарка.
- Та ні… Зачекаємо… - холодно.
Усівся на кухні, мовчки втупився у стільницю і так сидів, аж поки не клацнув ключ у дверях. Підхопився. До передпокою.
- Ти звільнена. На все добре! - пакет бідній у руки. До закляклої секретарки обернувся, гроші простягнув. - Ганно Іванівно! Проведіть Дору до вокзалу. Купіть їй квиток і посадіть на потяг… куди там їй треба…
Замовк, холодно глянув на жінок.
- Дякую за співпрацю. Вас, Ганно Іванівно, чекаю завтра зранку, як завжди.
І - нема.
Ганна Іванівна зблідла, зціпила вуста - от зараз упаде. Дора усміхнулася їй винувато.
- Я-а-а… не боу-са… - прошепотіла ледь чутно і пішла до дверей.
Секретарка ухопила пальто з вішака - слідом.
Макс чув, як за Ганною Іванівною і Дорою зачинилися двері. Сіпнувся до аптечки у ванній кімнаті - де тут снодійне?! Відпочити, виспатися, набратися сил і до справ, бо у голові вже варилася баланда - сучка, сучка… Проковтнув дві пігулки, упав на диван, врубав “Love, love” “Таке That”. “А по цимбалах… - розмахував шаблею, та рука вже слабла. - Нормально. Усе нормально. Три слова? Я. Я. І втрете Я. Мені ті китайські вітражі - п’яте колесо… Моноліт. І думати, думати! Брак інформації… Той поважний пан… Я й не здогадуюся, які причини змусили його вибухнути… Може, та привітна жінка годиною раніше отруїла його матір, переписала на себе його майно, а чи просто назвала огидним козлом… А я по калюжі… Якого біса?! Думати, думати… Завтра… А тепер… спати…”
Заприсягся б - ще не спав.
День за вікном погас, ніби вітром його вимело. А заразом усе прозоре і чисте, що тільки й було у світі, бо все навкруги потемнішало, стало важким і липким. Диван, що на ньому лежав Макс, заколихався посеред брудної неспокійної річки, нахилився, пішов під воду, а Макс лежав і не сіпався, ніби в тому й суть, щоби з комфортом під воду… Дивився нагору, рахував бульки повітря - виривалися з рота, підіймалися і зникали. Поруч метушилися дрібні пуголовки та інші риб’ячі діти, довгі водорості прибинтовували до дивана, ніби втік би, а на пласкому, як стіл, великому камені сиділа Люба. Звісила з нього ноги, теліпала безтурботно й пустотливо. Не здивувався. Інше обмірковував: як же він отут без повітря ще не помер? Диво…
- Максе! - гукнула Люба. - Міняймося?
- Чим? - запитав, не встаючи з дивана.
- Хатами… Я тобі камінь,ти мені - диван.
- Камінь не твій.. Річчин. А диван - тільки мій…
- А мені холодно… на камені…
- Можу посунутися, - запропонував. - Тут і на двох місця вистачить.
Люба усміхнулася - добре, добре. Підхопилася з каменя, попливла до Макса - тільки руді коси за нею зміями. Усілася на край дивана, на Макса із гнівом зиркнула:
- То сунься!
- Зараз… - засовався. Бо все одно муляло: чому ж він під водою не захлинається. Базікає собі вільно, наче й не потрібно йому повітря.
- Гаєш… Гаєш час! - Люба насупилася, штовхонула Макса - так і покотився з дивана в річкову каламуть.
Хотів було крикнути: “Та що ж ти знову…”, та в рот - вода. Ковтонув раз, другий… У голові запаморочилося, страх паралізував думки, тільки руки-ноги на автоматі відчайдушно молотили - випливемо, вишкребемося, виживемо… І в останню мить несподіваного жаху, перед тим як остаточно захлинутися і втратити свідомість, Макс із переляком зрозумів, що намагається дістатися не до поверхні… До безпечного, м’якого, зручного і звичного дивана…
Прокинувся - мокрий. Чоло, груди, шия… Підхопився з дивана - морок косить. Щелепи крутить, ніби всю ніч кричав, ротяку роззявляв. До вікна - темно ще. Поврубував світло, принюхався - звідки тхне?! Зиркнув на мокрі штани - так і задрих у костюмі…
- Усцявся… - прошепотів з відразою. Нудота під кадик. Ригав, зривав з себе одяг, бісився від безвиході - знову під воду?! Так він тільки-но з води… А куди ще?
- Нормально… - сам собі ляпасів.
Під душ. Вліз у чистий махровий халат. На обісцяний диван не сів - на килимку, як той турок, примостився. Плечі до землі тягнуть. Яке там “нормально”?.. Вигнав Дору, в той же час у сни повернулася Люба. І жити… Жити як - геть незрозуміло! Вчорашні вежі сьогодні - халупки.
….О пів на шосту у двокімнатній квартирі Ганни Іванівни пролунав дзвінок.
- На дев’яту ранку мені потрібні контакти професійного психоаналітика з бездоганними рекомендаціями, - почула холодний голос Макса.
- Ясно, Максиме Володимировичу, - стримано відповіла операційна медсестра з двадцятирічним стажем. Поклала слухавку, підійшла до дивана, на якому без сну лежала Дора - повіки попухли від сліз, вологі чорні очі - самі запитання.
- Поспіть, пані Доро, - мовила звично. Усміхнулася, повела долонею по Дориних кучерях. - Усе гаразд, дитино…
Корінний петербуржець Андрій Миколайович Романов до Києва перебрався у 1985-му - випускник 1-го Ленінградського медінституту ім. Павлова десять років усе чекав і чекав на квартиру, що йому обіцяла лікарня, де він працював психотерапевтом, аж доки не спокусився на запрошення з України. Тут Романову, який на той момент уже обзавівся чотирма дітьми, пропонували не тільки посаду завідувача неврологічного відділення міської лікарні, але й цілком пристойну квартиру на Куренівці.
Так і залишився. Після розвалу Радянського Союзу започаткував власну практику паралельно з роботою у державній лікарні і прийомами у приватній клініці, та й досі кожен рух і кожну думку інтелігентного бороданя з вдумливими очима освячував беззаперечний і природний факт - він із Санкт- Петербурга. Хабарів не брав, під сумнівними діагнозами не підписувався, на змови проти колег не вівся, хоч, з іншого боку, свої знання і досвід оцінював недешево. І повного одужання ніколи не обіцяв, начеб збреши хоч раз - і вже не гідний нагадувати собі: він із Санкт-Петербурга.
- Познайомимося для початку, - дивився на знервованого, ошелешеного хлопця років 25, що він ніяк не бажав сідати у крісло навпроти столу. Констатував подумки: психічні розлади молодшають.
Підвівся - на рівних. Не підганяв пацієнта, хоч прийом закінчився, вдома чекали дружина і квитки на Гергієва. Зранку зателефонувала давня колега, операційна медсестра Ганнуся - ще за радянських часів працювали в одній лікарні - схвильовано просила знайти час для молодого хлопця, у якого дуже… дуже непрості проблеми. І оскільки години шанованого лікаря були розписані на місяць наперед, довелося затримуватися після прийому, відривати хвилини від Гергієва. А то й зовсім про нього забути. Знав: перший візит до психотерапевта апріорі не буває коротким.
- Романов. Андрій Миколайович, - простягнув руку.
- Максим Сердюк, - сказав хлопець. Помовчав мить, додав гидливо: - Мене напружує… сам факт того, що я змушений звертатися по допомогу до… людини. Бо я потерпаю саме… від людей!
Ну! Романов і не таке чув. Жестом таки запросив Макса до крісла, усівся напроти.
- Мушу пояснити, перш ніж поговоримо про те, чим вам
