Как добиралась домой, спроси ее кто, она не смогла бы ответить. Вероника даже есть не стала: как была, на голодный желудок забралась внутрь капсулы, только и успела, что раздеться до белья. Прочь из опостылевшего мира моральных уродов и ненужных откровений, лицемерных улыбок и подлых ударов в спину, по самому дорогому…
Прочь!
Хэйт жаждала крови: не тошнотворно-однообразных ударов по деревянному перекрестью, а насыщенно-алой крови живых существ. Убивать, разить врагов направо и налево, без разбора, яростно, неумолимо — вот чего она хотела. Увы, возможности пока существенно ограничивались безденежьем: без единого заклинания, без оружия, да что там — даже без банальнейших башмаков, много не навоюешь.
Девушка погладила напоследок куклу, которую столько раз избивала, тыльной стороной ладони, по опущенному забралу, вздохнула и направила стопы к выходу, потрепала по плечу стражника, неразлучного со своей алебардой. Тот вскинулся, удивленный донельзя.
— Вы прощаетесь с нами, юная леди?
— Да, — Хэйт отметила, что НПЦ-то прозорливее, чем она себе представляла: ишь ты, по жесту догадался. — Я взяла отсюда все, что было мне доступно. Не скучайте на посту!
— Погодите, раз так, — стражник поерзал, достал из-за пазухи пяток блестящих монет. — Я обязан вернуть плату за неиспользованное посещение.
— А… ага, — только и смогла ответить Хэйт, забирая протянутые деньги. Случись нечто подобное в реальном мире, вернули бы ей хоть копейку? Да шиш с маслом!
Она помотала головой, не веря происходящему. Как так? Она ведь приходила в Гильдию ровно десять раз, включая этот визит… Девушка хлопнула себя по лбу: точно, она вышла из Восхождения прямо из этого зала, и для НПЦ она как бы и не покидала здание. Пять золотых! Да так своевременно!
Живем!
Ноги сами донесли Хэйт до Гильдии Магов, тонкой, высокой, словно бы ажурной башни. Если здание Гильдии Воинов напоминало меч, ушедший в землю по самую рукоять, то наиболее близким сравнением для Гильдии Магов послужил бы посох с изумрудно-зеленым камнем вместо набалдашника.
Внутри она ориентировалась, почти как у себя дома, хотя была тут впервые. Сказывалось кропотливое изучение карт, схем и скриншотов с сайта. Хэйт взлетела по винтовой лестнице на шестой этаж, едва не столкнувшись с таким же, как она, новичком.
— Бегунья, ноги не сломай! — раздалось ей в спину злобное напутствие.
Хэйт засмеялась в ответ: судя по опущенным плечам и неказистому виду «нуба[5]», выбирая путь мистика, он не полюбопытствовал ценниками на книги умений. А были они, как и наивысшие этажи башни в пасмурный день — заоблачными. Скилы, доступные к изучению с первого уровня, стоили по золотому за книгу. Чем дальше, тем выше поднималась планка. Воинам на первых порах в этом плане было попроще.
НПЦ, субтильный юноша в трехцветной (лазурь, охра, пурпур, все вперемешку — сочетание «вырви глаз») мантии, при виде девушки скривил было лицо, но вид золотых монет мигом вернул ему приторно- вежливую улыбку.
— Чего изволит юная леди?
Хотя обращения со всеми вариациями «леди» уже порядком поднадоели девушке, хамить в ответ она не решилась. Продавец, хоть и НПЦ, все же маг, а у них с неугодными расправа быстрая…
— Останавливающая лоза, ядовитая пыльца, малая регенерация, — заученно протараторила Хэйт.
Она могла бы купить еще два фолианта, но тогда ходить бы ей босой и безоружной долго и упорно…
— Занятный набор, — вскинул брови юноша, прищелкнув пальцами («Позер», — возмутилась мысленно Хэйт), три книги аккуратным рядком легли на мраморный стол. — Готово.
Девушка высыпала три золотые монеты в протянутую ладонь. Переплеты книг были разные: два цвета папоротника, со стилизованной лозой, и один белый, без узоров. Хэйт прикоснулась ко всем трем поочередно, шепнула еле слышно: «Изучить!» — искорки взметнулись от переплетов к ладони, перед глазами сверкнуло, всплыли подряд три оповещения.
Все эти скиллы[6] имели две наиважнейшие особенности: они применялись без предварительной подготовки и улучшались (при ее планируемом развитии) до мастерского уровня владения.
Хэйт покидала башню в весьма приподнятом настроении. Сохранялось оно вплоть до торговых рядов, где сутолока и гам прямо-таки обрушились на девушку. Она не стала затягивать действо: у первого попавшегося бронника-НПЦ прикупила простецкие ботиночки (из всех параметров: броня +2, но лишь бы не пятками грязь месить). Подольше задержалась у лотка оружейника. Выбор был не очень-то и велик: для первого уровня оружие отличалось скорее разновидностями, чем бонусами к характеристикам. Гримуары, сферы, одноручные посохи и жезлы — как мистик, Хэйт могла использовать любой тип из перечисленного оружия. Недоступны были, по сути, только клинки стихий, но таковые: а) не продавались у НПЦ и вообще добывались только дропом[7]; б) были доступны не ранее сотого уровня. Из предложенного Хэйт, посомневавшись, выбрала посох. По-хорошему, следовало выбрать что-то более интересное, если не по статам, то по урону, но средств не осталось: обувка обошлась ей в тридцать серебряных, посох в полтора золотых. Оставались сущие гроши, которые девушка решила попридержать на «черный день».
Посох являл собой, по сути, деревянную, чуть изогнутую палку, кое-как обструганную и отполированную. Характеристики же были — курам на смех.
Вот, собственно, и все. Хэйт кривилась и сопела, но ничего лучше на имеющиеся деньги приобрести не могла. Что за «падук» ей тоже было не совсем понятно, хотя имелись смутные подозрения о том, что сие есть просто-напросто сорт древесины.
— Прорвемся! — злобненько напутствовала сама себя Хэйт и потопала к северным окраинам Велегарда.
За воротами ожидаемо рассыпались домишки, хибарки и добротные фермы: без продовольствия ни один город не выстоит, даже в игровой вселенной. Хэйт ходила, приглядывалась, пока не заметила дородную женщину в грязно-зеленом платье, озабоченно качающую головой. Стояла она на крыльце, уперев руки в пышные бока, и словно кого-то высматривала.
— А вот и первый квест, — довольно мурлыкнула девушка. — Только бы не гусениц собирать заставила…
За домом виднелось капустное поле, так что опасения Хэйт были резонны.
Как выяснилось, мешали фермерше землеройки. Что странно, так как в «нормальном» мире они как раз-таки помогали в сельском хозяйстве, истребляя личинок и почвенных насекомых. А тут, видите ли, корневища грызть принялись зверьки, да на сами кочаны покушаться. Хэйт, выслушивая причитания бабы, еле сдерживала смех: в ее воображении землеройки-вегетарианки, плюнув на жучков-червячков, разгрызали капусту до кочерыжек, а на кочерыжках дрались, как джедаи на световых мечах. Видимо, сказывался трудный день…
