— Мы ищем твоего учителя, Лот Ионана, — сказал Тунгдил. — Некоторое время назад мы спрашивали о нем Бумину. Она ничего не захотела говорить, и поэтому теперь ее тело гниет у входа в комнату с волшебным источником. От тебя зависит собственная судьба.
Но Вот не утратил уверенности в своих силах.
— Кто вы такие? Как вы посмели…
Гном с мрачным выражением лица провел клинком по его горлу. Хлынула кровь, но рана не была опасна для жизни.
— В следующий раз я приложу больше силы.
— Лот Ионана здесь больше нет, — сдавленно произнес Вот. Он понял, что не стоит задавать лишних вопросов.
Боиндил пнул его в колено.
— Стоит тебе еще раз солгать, и ты встретишь свою смерть, колдунишка!
— Я говорю правду, — испуганно ответил чародей. — Лот Ионана здесь нет.
Тунгдил опустил лезвие, приставив его к груди Вота.
— Где он? Говори, иначе я попытаюсь узнать, насколько быстро ты можешь исцелять собственные раны.
Вот не решался шевельнуться.
— Он отправился на север, — прошептал чародей. — Лот Ионан хотел покарать альвов за нападение. Он знал об их планах и приказал нам защищать источник. Маг хотел, чтобы альвы, вернувшись домой, обнаружили лишь руины.
— Ложь! — воскликнул Бешеный. — Франек говорил, что Лот Ионан никогда не позволяет своим ученикам опускаться в источник, не согласовав это предварительно с ним.
— Ситуация изменилась. — Вот вздохнул.
— Я тебе не верю. — Тунгдил провел по груди мага острием меча.
— Это правда! Он позволил каждому из нас трижды войти в источник. Если бы кто-то попытался проникнуть в комнату с хранилищем Силы после этого, его разорвало бы защитное заклинание, — поспешно ответил Вот.
— Что магу нужно на севере?
— Он хочет сровнять с землей королевства альвов за то, что черноглазые напали на нас. Что же еще?
— Да, что же еще? — передразнил Боиндил. — Я так каждый день делаю. Встаю, разрушаю Черное Ущелье, сею вокруг смерть, а потом отправляюсь завтракать.
Вот презрительно фыркнул.
— У Лот Ионана достаточно сил, чтобы уничтожить целое королевство. Он научился накапливать в себе невероятные запасы магии. Вскоре альвы ощутят это на собственной шкуре.
— Кроме того, там находится еще один магический источник, — шепнул Тунгдилу Бешеный. — Похоже, Лот Ионан хочет захватить и другие части Потаенной Страны.
— Он вскоре заметит, что нет ни кордриона, ни дракона. Альвы тоже уничтожены. Теперь Лот Ионан может стать повелителем всей Потаенной Страны.
— Мы могли бы спокойно сидеть в замке у Эфатона и ждать, пока маг сам придет к нам, — вздохнул Слин.
— Тогда мы не нашли бы Огненный Клинок. — Балиндар поднял сверкающий топор. — Он нам пригодится.
— Значит, на север. — Родарио посмотрел на свои стоптанные сапоги. — Но в этот раз мы купим лошадей.
Склочник, предупредив отряд об опасности, обнажил оружие. Все побежали к двери, оставив Вота валяться в луже крови.
— Проклятье! — Боиндил увидел целое войско альвов, заполнившее коридор, в который гномы как раз собирались выйти.
Из их ртов сочилась черная кровь, многие покачивались, и, когда они обнажили оружие, готовясь к бою с гномами и людьми, их движения были слишком медленными. Яд действовал.
В другую дверь тоже хлынули альвы. Перед ними шел Эфатон. Проходя мимо Вота, он пробил тело чародея копьем, поднял труп над головой и что-то сказал.
— Он говорит, — перевела Малления, — что убил чародея, который наслал на альвов страшные чары, и теперь их страдания уменьшатся. Но чтобы полностью развеять заклинание, нужно найти Лот Ионана… — Девушка некоторое время не могла подобрать слово. — Гномы недостойны того, чтобы вступать с ними в бой. Не следует растрачивать на вас время. Нужно найти мага, это главное.
Какой-то альв вышел вперед и что-то сказал Эфатону.
— Он считает, что нас нужно убить. Он узнал Огненный Клинок и опасается, что мы можем доставить им неприятности. Этот альв говорит, что мы можем устранить все ловушки, оставшиеся здесь со времен правления гномов. — Идо прислушалась. — Если я правильно поняла, то эти альвы — последние из всего войска.
«Хм-м… это будет нелегко». Боиндил приблизительно подсчитал количество противников. Их было около трехсот. При обычных обстоятельствах было сложно поверить в победу. Но сейчас, когда на стороне гномов волшебница, только что пополнившая запас Силы, владеющий загадочными боевыми искусствами Тунгдил, а также Балиндар с Огненным Клинком, бой превратится в соревнование, кто убьет больше альвов. И вряд ли в этом соревновании победит Бешеный.
— Чур, я сражаюсь с Эфатоном, — шепнул он Тунгдилу.
— Нужно подождать. Посмотрим, что будет. — Златорукий приказал Койре сплести чары, защищающие от стрел.
Малления махнула рукой, привлекая их внимание.
— Король не согласен. Он говорит, что с нами можно разобраться после того, как будут открыты Врата. Но вначале необходимо найти мага.
— Он явно пытается защитить нас, — с облегчением сказал Родарио.
Он, как и Малления, обнажил меч.
— Я не думаю, что ему это удастся. Да и не стоит ему это делать. — Тунгдил запрыгнул по ступеням на обломки трона, выхватил Кровопийцу и что-то прокричал.
— Мне стоит знать, что он сказал? — вздохнул Родарио.
— Я точно хочу это знать. — Бешеный ухмыльнулся, предвкушая предстоящий бой. — Он бросает вызов черноглазым! Они умрут в горах, как и было предначертано. И убьем их мы, гномы! — Он мрачно улыбнулся. — Враккас, какой сегодня замечательный день!
— Он говорит, — перевела Малления, — что это он наслал на альвов чары и что черноглазым придется убить его, чтобы развеять заклинание.
Альвы заговорили все одновременно. Первые воины бросились к лестнице, собираясь сразиться со Златоруким.
Тунгдил развел руки в стороны и запрокинул голову. Казалось, он молился. На доспехах из черного тиония одна за другой вспыхивали руны, заливая тронный зал ярким светом.
— Чувствую, опять не останется для меня противников, — проворчал Боиндил.
Когда первая волна альвов докатилась до ступеней, Златорукий перепрыгнул через их головы и скрылся в гуще войска. Теперь отряд его не видел, зато прекрасно слышал звон металла и вопли врагов. Кровь брызгами разлеталась во все стороны, орошая лица.
— С нами они вроде сражаться не собираются, — удивленно заметил Родарио, стараясь держаться поближе к Маллении. — Словно обезумев, они бросаются на Тунгдила.
— Я этого не допущу! Я тоже хочу повеселиться! — Боиндил устремился к альвам.
Балиндар последовал за ним. Алмазы на Огненном Клинке светились, с каждым ударом топор оставлял за собой огненный след. Его лезвие прорубало любой доспех. Плечом к плечу гномы сражались против альвов. Вначале черноглазые не обращали на парочку внимания, но вскоре часть из них вступила в бой с Равноруким и Пятым.
Такое сражение пришлось Боиндилу по вкусу.
